Поверхность 'камешка', а вместе с ней - поверхность вокруг камешка какбудто бы мгновенно вскипела и продолжала бурлить белыми вспышками и дымно-пылевыми гейзерами еще несколько мгновений.
- И, наконец, эти умники, в соответствии с Уставом, подняли пулеметы и даже, ставши на одно колено, винтовки. Они, наверное, не знали, что на таком расстоянии наши машинки может пробить только прямое попадание противотанковой пушки, - случайное, разумеется. Пусть им послужит утешением, что нет смерти более героической, нежели от залпа сорока восьми НУРС метров с трехсот…Забыл, как это называется?
- Оверкилл.
- Во-во. Типичный пример. А выводы каковы?
- Полнейшая беззащитность любых наземных сил перед вашими машинами?
- А хоть ты и Гроссмейстер, - задумчивым тоном проговорил тигроглазый, - а все равно дурак… Мы там не то что такую пакость, как 'Остег - 2', мы там никаких зенитных комплексов не ждали. Если б не спутник… Если б мы не догадались с ним связаться… Если б ты не предупредил нас о колонне… Шестьдесят ракет, ты понимаешь это, или нет? Этого с гарантией хватило бы на в два раза большее количество 'Реверсейлов'… А общий вывод может звучать так: ох, и не зря же нас кто-то послал! Ох, не зря!
- А о большом одолжении попросить можно?
- Чего изволишь, муж честной?
- Дяденька! Полетать дайте, а?
XIX
- Выходной, - спросил он мрачно и с явной угрозой, - мой?
- Ну кто же тебе теперь откажет, сынок?
- Это хорошо. Потому что у меня есть на него самые серьезные планы. Отключу мобильник. - Проговорил он мечтательно. - А еще лучше, истолку его в бабушкиной ступке. И убью любого посыльного, который явится по мою душу. Только этого не будет, потому что никакой посыльный меня не найдет….
И использовал. Ровно в три, чистый, бритый, пахнущий дорогой туалетной водой, которой воспользовался приблизительно в первый раз за последние полгода, с букетом оранжерейных орхидей возник он по собственноручно закодированному адресу на квартирке, снимаемой девушками. Инстинктивно узнал ту самую 'подругу Тилли' и улыбнулся ей так, что навсегда, на подсознательном уровне, угодил в разряд ее 'безотчетных' врагов. За сим последовало предложение 'куда-нибудь съездить' - и, разумеется, неизбежное: '… а ты мне го-ород покажешь'. Они не посмотрели город, хотя и был Гемре очаровательным городом: чистым, уютным, ухоженным, застроенным с редким вкусом. Все его постоянные обитатели были ревностными патриотами Гемре, а это, надо сказать, кое-что значит, - но все равно в этот раз они город так и не посмотрели, почти совсем, потому что единственное место, куда они заехали, был местный супермаркет, а немногими встречными достопримечательностями любовались только через стекла автомобиля. Нет, поначалу-то в планы их входило посещение ресторана, но, садясь в машину, они неосторожно соприкоснулись бедрами и сразу же, дружно поняли, что ни в какой ресторан не поедут. Через сорок минут они в компании пары бутылок и пакета еды уже были в Дубтаховом коттедже, а еще через пять - оказались в койке. Там они и оставались около суток с редкими перерывами на посещение туалета и ванной, выпивку-закуску, и редкие ее, вымученные и никому не нужные попытки хоть о чем-нибудь поговорить. Это не проходило, потому что одеваться им было, понятное дело, недосуг, кавалер честно начинал было слушать, потом взгляд его становился все более хищным, дама как- то сама собой замолкала, и они снова оказывались в постели. Ночью похолодало, с неба рванул холодный, перекошенный от злобы ливень, и стекла застонали под напором ветра. Света они зажигать не стали, - 'чтобы было стра-ашно', - и продолжили то же самое, сменив покрывало - на одеяло.
- Слушай, ты когда-нибудь устанешь?
- Черт его знает. Пока не похоже. Тут как глянешь… А что, - тебе хотелось бы, чтобы устал?
- Можно было бы и потом. Просто интересно.
Разговор этот они вели в голом виде, попивая марочное вино (ни она, ни он в винах не разбирались, и поэтому взяли то, которое было подороже) из высоких, тонких, звонких, почти до невидимости прозрачных лабораторных стаканов.
- Теперь - поняла?
- Что - поняла?
- Что не нужно болтать, когда есть более подходящие занятия. Что совершенно бесполезно заниматься сексом, когда, - это в самом начале! - имеют наглость существовать темы для разговора… Послушайте, Золотой Блокнот, - за истекшие шестнадцать часов вам сильно были нужны интеллехт с ерудицией?
- М-м-м… Наверное, я просто забыла, куда их сунула, поэтому затрудняюсь ответить… Зато кое-какие другие вещи! Я даже предположить не могла, что они когда-нибудь так пригодятся.
- Есть высказывание, которое выше интеллекта. Запоминай, потому что кроме меня тебе этого никто не скажет: всему свое место.
- Ах ты бессовестный! На что это ты намекаешь?
- Ни на ч… А вообще- то…
И это был самый длительный их разговор за описываемые сутки. Поспав в обнимку с Тебионой часа два, он отвез ее в город, и была его подруга весела, румяна и вообще свежа, как весенний бутон. Он, кстати, тоже чувствовал себя замечательно.
- Что значит - возраст. В семнадцать или даже в двадцать я непременно начал бы себя показ- зывать и обязательно перестарался бы…
- Нет, но ты появляйся!
- Да еще как!!!
- Но там же типичная деспотия! Чего ж это его собственные правители не уберут? Кажется, вполне в контексте…
- Остынь. Не так все просто. Вот и умный ты вроде бы парень, а в технологии власти - не смыслишь.
- Да откуда уж мне? Мы уж так уж…
- Одно дело, - установление тоталитарного режима в сравнительно-цивилизованной стране, как это получилось в Бадри, и как почти получилось у нас в… С треть века тому назад. Другое дело - верхушечный переворот в каком-нибудь ободранном государстве. И уж совсем третье, - это когда деспотия образуется почти одновременно с властью вообще, да еще в наше время, на фоне НТР в мировом масштабе. Нынешний правитель - ставленник одного из сильных родоплеменных кланов и объединившихся вокруг него родов, а твой предполагаемый клиент, соответственно, - другой. Оба безобразно, просто неприлично богаты. Один за счет нефти и газа предгорий, которые, кстати, продает южным членам Конфедерации и собирается, при случае, поднять цену. Другой продает медь, никель и аммиачную селитру почти всему миру, но основными покупателями почему-то являются торгаши из Рифат. Как будто у них в своем полушарии нет богатейших месторождений всего этого и многого другого.
- Так почему не правителя?
- Потому что соперник его на его месте нас устраивает еще меньше, - с подчеркнутым терпением рек Действительный Тайный Советник, - на его месте нам нужен его племянник, сын его старшего братца…
- Он что, - не собирается поднимать цену?
- Собирается, как не собираться.
И Кускрайд замолк, выжидательно и наивно помаргивая ресницами,
- Тьфу!!! Сдаюсь. Вы, как всегда, правы.
- Хорошо, я попробую объяснить, как сам понял, поскольку не по этой я части, меня просто попросили
