еще одна мысль. Дазл вернулся в хижину и подошел к маленькому столику, точнее пародии на столик. Тролль провел над ним рукой — и в этот же миг на нем появилось пару соединенных колбочек. Охотник приложился губами к одной из них и втянул в себя немного синеватой жидкости.
— Так будет лучше! — подбодрил он сам себя и поспешил вниз, к Крезлу.
Пока тролль спустился с облюбованного им дерева, вся усталость и боль от ран безвозвратно улетучилась, благодаря очень полезному эликсиру.
Воин клана молча наблюдал, как хозяин леса, так называли в клане Дазла, прощается со своим жилищем, держа в руках опустевшую сеть.
Охотник положил ладонь на мощный и твердый ствол дерева, которое приютило его. Тролль закрыл глаза и что-то неразборчиво тихо проговорил. Вдруг листва на дерева встрепенулась и от ствола прошла волна теплоты, обдавая охотника и его спутника. Дерево тоже прощалось с Дазлом.
Закончив процесс расставания, тролль повернулся к Крезлу:
— Ну вот, теперь можем идти.
— Ага, — ошеломленный увиденным, запинаясь, проговорил воин.
Дазл издевательски подмигнул ему и поманил за собой. Тролль вспомнил, зачем он сюда пришел и поспешил за охотником.
— Думаешь, до вечера доберемся? — спросил Дазл догнавшего его Крезла.
— Если не встретим по пути взбесившихся животных, то думаю, что успеем, — многозначительно ответил он.
Дазл кивнул в знак согласия. Пара троллей молча пробирались сквозь лес, на север. Шли в полной тишине, чтоб случайно не потревожить лесных обитателей.
Время близилось к вечеру. Небесные просторы мало-помалу зарисовывались в синий цвет. Над кронами высоких деревьев весело гулял легкий ветерок, время от времени колыхая сонную листву. Тролли бесшумно скользили меж лесных сторожей, время от времени прячась за их стволами или в небольших рощицах, когда рядом проносились хищные обитатели леса. Да и дружелюбных зверей тоже пытались не тревожить. Уже ближе к пирамиде, ребята начали натыкаться на прекрасные огромные цветы, раскрывающие свои разномастные лепестки только под вечер, изливая на окружающую среду разные, дурманящие ароматы. От некоторых таких прекрасных, но в то же время опасных, запахов можно было потерять сознание или вовсе задохнуться, поэтому оба тролля закрыли свои носы листьями, сорванными с кустов.
Пара путников брела по лесу уже порядком трех-четырех часов. Успевшее стать синим, небо понемногу закрашивалось черными тонами. На небосклоне появились первые звездочки, словно маленькие желтые глазки, они рассматривали чудесный мир, раскинувшийся под ними.
Наконец, в темноте, меж древесными стволами, начали проявляться серые очертания каменной пирамиды. Когда, до каменного сооружения оставалось не больше шестисот шагов, с дерева перед троллями приземлился еще один представитель клана. В руках караульный держал средних размеров лук.
Кожа воина была черно-серого оттенка. Он был высок и жилист. Тело тролля было облачено в коричневые штаны и жилетку. Из-за спины выглядывали черно-белые оперения стрел. Одна из них была наложена на тетиву и, грозно сверкая острым наконечником, смотрела в сторону Дазла и Крезла.
— Стоять! — стальным голосом проговорил страж и, натянув тетиву, спросил, — что здесь делает он?
— Тебе ведь известно об условиях ухода из клана, — сухо ответил Крезл.
Караульный задумался на минуту и отступил в сторону, пропуская пару пришедших троллей.
Крезл уверенно зашагал к храму. Охотник неотступно следовал за ним. Только подойдя к большущему каменному строению поближе, можно было оценить его настоящие величие. Вершина пирамиды возвышалась высоко в небе, над зеленым лесом. Даже существо, не обладающее совершенно никакими магическими способностями, смогло бы ощутить силу, скрытую в стенах храма.
Подойдя к громадному строению, тролли оказались перед ступенями, ведущими на первый уровень. По краям лестничного пролета, на невысоких древках зеленым огнем полыхали факелы. Тролли начали медленно подниматься вверх. В тишине слышалось тихое шуршание их мягких шагов.
Первый уровень пирамиды был оцеплен кольцом квадратных колонн. Они возвышались над полом примерно в три тролльих роста. На вершинах абсолютно каждая из них была обломана или разбита. Каменные стволы были кем-то погрызены или оббиты. На некоторых разлегся зеленый, приятный на ощупь мох.
Тролли дошли к колонам и попали на узкую галерею, уходившую вправо и влево. С обеих сторон в стенах были вырезаны по несколько проходов, ведущих вглубь пирамиды. Существо, незнающее местных коридоров, могло заблудиться после первого же поворота, так как лабиринт часто любил менять направление, ставить тупики, создавать новые помещения. Из клана по лабиринту могли ориентироваться, совершенно не стесняясь постоянных изменений, всего несколько троллей, а точнее служителей храма.
Как только Дазл и его проводник оказались в шаге от следующего пролета ступеней, за их спинами, выйдя из-за укрытия колонн, появился тролль, облаченный в черный плащ:
— Остановитесь, — шепотом, но все же очень отчетливо проговорил он, — поворачивайте налево и заходите в четвертый проход.
Оба тролля узнали хорошо знакомый голос, и беспрекословно подчинились всем указаниям. Только оказавшись внутри темного прохода, Крезл и Дазл повернулись к шедшему за ними.
Тролль остановился в двух шагах от них. Он тихо сказал одно слово и длинная галерея, уходившая под небольшим наклоном вниз, осветилась, хотя на стенах и потолках и намека не было на факелы, свечи или иное известное освещение. И одновременно с освещением коридора, дыра прохода полностью стала черной, словно застлавшись непроницаемой пеленой.
Тролль, как и подобало его расе, был высокого роста, совершенно не уступая ни Дазлу, ни его провожатому. Неспешными, равномерными движениями рук он снял с себя плащ, под которым вынужден был скрываться. Пред взором охотника и воина предстал облаченный в серого цвета робу верховный жрец клана. Сухое лицо старого тролля было украшено седой длинной бородой. В то время как сама голова была начисто выбрита. От переносицы, уходя на лоб и дальше по голове, у самой шее заканчивалась татуировка трехязыкого ящера — одного из самых опасных хищников острова, обитающего на восточном побережье. Ушей у жреца не было, никто не знал как, но видно было, что они попросту были отрезаны. Глаза старца светились желтыми огоньками, что означало огромную силу, заточенную в его бренном теле.
Жрец улыбнулся молодым троллям и заговорил первым:
— Насколько мне стало известно, духи уже предупредили тебя при вашей недавней встрече, что она является далеко не последней, — обратился он к Дазлу.
Тот спокойно кивнул, прекрасно зная, что старый Эморак каждый день по несколько часов проводит в астрале, общаясь с духами. А глава клана тем временем продолжал свою негромкую речь:
— С прошлой неделе в астрале все словно с ума посходили. Я каждый день пытаюсь добраться к Сердцу Знаний, но у самого ничего не получается. Мне нужна твоя помощь.
— А что с остальными?
— Нет, пока мне не станет ясно, что именно случилось с духами и остальными жителями параллельного мира, не стоит ничего говорить совету. Они сразу же поднимут панику, а это ни к чему хорошему не приведет.
— Я так понимаю, что это и будет Последним Приказом для меня? — с надеждой в голосе спросил покинувший клан тролль.
Эморак отвел взгляд, и посмотрел куда-то вдаль, точнее в глубину длинного тоннеля:
— Это моя просьба!
Брови обоих троллей стоявших напротив него подпрыгнули вверх, рискую покинуть их лица. Дазл не выдержал, и подбежав к своему бывшему учителю схватил того за плечи:
— Да что там происходит, забери тебя духи? Я уверен, ты что-то знаешь! Иначе бы не позвал меня! — кричал охотник.
— Да! Ты прав! Я кое-что знаю. Но мне хочется, чтоб ты сам все увидел и услышал. Ты ведь знаешь,
