Лургронд, владея отличной реакцией, отскочил назад и, опустив вниз фламберг, блокировал удар секиры в то время, как эспадон летел сверху вниз на Верда. Но и этот раз меч не упился кровью — воин, слегка отстранившись в сторону, отдернул оружие и, отпрыгнув, разорвал дистанцию, чтобы перевести дух.
— О Духи! Это же выпендреж чистой воды! Пойду, лучше стрелы соберу! — скептично прокомментировал происходящие Дазл.
— Кто бы говорил! — хохотнул за его спиной гоблин и решил последовать примеру друга, пошел собирать ножи, а то воевать ночью нечем будет.
В ноздри бил сильный запах разнообразных растений, которые на ночь распускали экзотические бутоны красивых цветков. Время было уже около полуночи. Неполная сотня Верда, растянувшись длинной цепочкой, подобралась к зеленой кромке ночного леса. Разделившись на тройки, пары или четверки, воины бесшумными шагами прошли первою полосу толстых гигантов, чьи корни везде выглядывали из почвы, норовя зацепиться за ноги непрошеных гостей.
— Сомневаюсь, что они так просто подпустили бы нас так близко! Видимо, все пронюхали. — Раздался в ночной тишине еле слышный шепот Зилкса.
И тут же в подтверждение его слов, немного впереди из-за стволов деревьев появились неприметные фигуры, от которых в сторону наступающих, дико свистя и радуясь смертоносному полету, понеслись эльфийские стрелы, скосив сразу же около десятка самых нерасторопных орков. Одна из стрел должна была угодить в тролля, но гоблин, показав молниеносную реакцию, небрежным движением руки отправил на встречу смерти кинжал.
— Считай, что ты не проиграл мне спор! — крикнул Дазл, отпуская натянутую тетиву, попав жителю леса точно между глаз.
— Размечтался! — усмехнулся гоблин, шустро прыгая по древним корням лесных истуканов и поражая противников точными бросками метательных ножичков.
Чуть в стороне от смертоносной парочки, на которую уже успели обратить внимание эльфы, раздался неистовый клич орков. Это Лургронд принялся за дело. Услышав мощный рык ветерана, остальные орки, подхватив его, бросились в яростную атаку.
Два огромных меча в руках старого, но совсем еще не позабывшего воевать, орка, словно косы смерти собирали обильную, кровавую жатву. Фламберг и эспадон каруселью крутились вокруг своего владельца, отбивая летящие в него стрелы. А тем из эльфов, кто имел неосторожность оказаться рядом со стальной мельницей смерти, дико вопя от боли, прощались с руками, ногами и головами. Некоторые и вовсе были разрублены напополам.
Не отставали от воина и тролль с гоблином, чьи ножи и стрелы вдоволь упивались кровью врагов.
Хоть поначалу перворожденных было вдвое больше, неистовая атака орков все же увенчивалась успехом. Поняв, что следует разобраться с опасной тройкой в центре орочьей цепочки, все выжившие эльфы сосредоточили свои силы именно туда. Но опасные воины были просто неуязвимы: они либо лихо уворачивались, всего на пару сантиметров разминаясь со смертью, или же попросту небрежно отбивали стрелы. Воспользовавшись этим, остальные орки во главе с Вердом подошли вплотную к ненавистным врагам, вынудив тех драться в рукопашную, где оркам равных практически не было.
Но их превосходство длилось недолго. Из глубины леса до ушей сражавшихся донесся громкий вой боевого рога. К выжившим эльфам, уже потерявшим надежду на спасение, спешила подмога.
Стрелы у Дазла закончились. Выпустив последнюю, лишив жизни еще одного противника, забросил лук через плече и подбежал к ближайшему из врагов. Пырнув того кинжалом в спину, тролль, изъял наружу фальшион и добил эльфа.
На него сразу же насели двое. Лесные воины неплохо владели оружием. Они не давали Дазлу ни малейшего шанса даже на попытку атаковать, наседая сразу же с двух сторон. Все, что оставалось делать троллю — это отбиваться и уворачиваться от холодной стали врагов.
Но к его счастью, оказавшийся рядом, Лургронд заметил, что у лучника проблемы и пришел на помощь. Первого он просто снес мощным рубящим ударом, отделив ноги от туловища. Второй эльф парировал удар тяжелого эспадона, но все-таки выпустил из рук оружие. А Дазл вспорол ему мечом живот.
Чуть впереди всех, бешено крутился маленький гоблин, который обзавелся оружием повергнутого противника.
Наконец, меж стволами деревьев начали появляться фигуры эльфов, спешащим к своим на помощь. В зеленокожих бойцов опять полетели быстрые пронзительные стрелы.
— В рассыпную! — заревел Верд и не менее тише добавил, — А то положат всех, как мясо на убое!
Дисциплинированные орки сразу же повиновались приказу старшего. На своих местах остались только Лургронд, Дазл и Зилкс, продолжая успешно разить своих новых недругов.
Среди подоспевших в глаз троллю упал воин, облаченный в золотистые доспехи. Он не спеша доставал из своего колчана стрелу за стрелой и точно отправлял в плоть неприятеля.
— Верд! Действие зелья походит к концу! Поджигай! Иначе будем драться в слепую! — послышалось со стороны от тролля.
С противоположной стороны несколько орков побросав оружие, отступили немного назад. Взяв в руки, подготовленные заранее факелы, они поджигали их и бросали в зеленые кроны деревьев, кустарники и траву. Буквально через несколько минут поле боя со всех сторон осветилось пылающим огнем, который, разносясь, переползал все глубже в лес.
— Зилкс! Лур! — Позвал товарищей тролль. — Наверное, будем прощаться! Видите того, в золотых доспехах? — кивок в сторону свежего отряда перворожденных. — Он мой, а вы отвлеките всех, кто его окружает.
— Отлично! — бодро пробасил залитый с ног до головы чужой кровью орк.
— Так и сделаем! — поддержал его гоблин.
Друзья без лишних слов бросились на врага. Чуть позади них, выбросив уже не нужный меч, бежал Дазл. Так как все внимание остроухих взяла на себя неуязвимая парочка, он спокойно просочился сквозь ряд лесных жителей.
Предводитель охотников, златовласый высокий эльф в золотых доспехах вынул очередную стрелу. Набросив ее на тетиву, он метким глазом выбирал очередную жертву. Но вдруг его ноги оторвались от земли. И кто-то, весьма сильный, швырнул его назад, в овраг.
Махнув на прощание Зилксу и Лургронду, тролль ринулся за летящим вниз эльфом.
Закатившись в кусты, воин сразу же попытался встать на ноги, но его снова настигла неудача. Оказавшийся прямо перед его лицом тролль отправил его опять наземь сильным ударом ноги. И тут же запрыгнув сверху, схватил врага за горло.
Но на этот раз эльфу удалось достать врага тычком колена в живот. Отбросив тролля в сторону, он достал из небольших ножен кинжал.
Поднявшись на ноги, Дазл отошел немного назад и в его руке освещенной ночным пожаром, блеснула сталь. С минуту оба противника медленно кружились друг, против друга, выискивая слабые места врага. Первым не выдержал эльф и, прыгнув вперед, пырнул тролля в грудь, но тот ловким движением выбил нож из руки противника.
Осталось только добить обезоруженного, но к удивлению Дазла, вместо того, чтоб отступить, эльф подпрыгнул еще ближе, огрел врага лбом в длинный нос, а вторым ударом руки выбил кинжал врага.
Сцепившись, недруги кубарем покатились, собирая спинами опавшую еще прошлой осенью листву. Оказавшись сверху, тролль опять вцепился руками в горло перворожденного. Обладатель роскошных доспехов, в свою очередь, схватил неприятеля за горло, но тот явно был сильнее него. Бледноватое лицо эльфа приняло непривычно-красный для себя цвет, а спустя несколько мгновений тело, покинутое душою, обмякло под Дазлом.
Отпустив эльфа, тролль отполз немного в сторону и разлегся на земле, переводя дух. Полежав несколько мгновений, он сел на колени перед трупом и, открыв сумку, выпустил наружу змею.
