серая дымка.
А через несколько минут небольшой дождик прекратился и деревья снова закрыли своими кронами голубой небосклон. Песня дриады тоже прекратилась. В лесу воцарилась полная тишина. От следов недавнего поединка не осталось и следа. Опаленные деревья были вновь зелеными и могучими. Единственным безобразным пятном в картине лесного пейзажа было копье, лежащее в белом пятне гноя у подножья одного из дубов.
Слабость покинула тело тролля. Мышцы ног и рук приняли привычную упругость и Крускор с легкостью оказался на ногах. Осторожно выступив на видное место, он сразу же встретился взглядом с лесной жительницей.
— Ты зря преследуешь их! Тебе все равно не догнать их! Джин'зик не даст тебе этого сделать любой ценой, — спокойным голосом проговорила она.
— Это уже мне решать самому! Куда идти и что мне делать, — поднимая с земли замазанное кровью и гноем копье, сказал тролль, — Я к твоему лесу ничего не имею, и деревья твои мне не нужны…
— Именно поэтому ты все еще жив, Крускор, — перебила его Д'арнея.
— Мне некогда тратить время еще и на тебя, дриада! — бесцеремонно бросил воин и, определив в какой стороне Сердце, снова бросился догонять небольшой отряд нежити.
— Какой же ты глупец! — покачав головой, тихонько сказала девушка в отдаляющуюся спину Крускора.
Глава 21. Месть
Насытившись отличным куском свежего сырого мяса, пропитанного кровью, Смерч поудобнее умостился на мягкой подстилке и, свернувшись клубком, погрузился в сон.
Но уже буквально спустя час приятные сновидения были бесцеремонно нарушены. В сознании волка зазвенел предупреждающий колокольчик. Его хозяину грозила опасность.
Подняв голову, волк принюхался, навострил уши и, сразу же оказавшись на лапах, бросился к входной двери жилища Генти. Двери, как назло, оказались запертыми. Издав пронзительны вой, чтоб хоть кто-то услышал, Смерч принялся ожесточенно царапать когтями двери. После нескольких минут усердных стараний, волку надоело быть «вежливым».
Зверь отбежал в другой конец комнаты. Выбрав приличный разгон, волк со всех сил бросился вперед и лбом врезался в толстую древесину. Раздался глухой треск, но двери все еще стояли на месте. Смерч снова набрал разгон и повторил попытку. Так, с пятого раза, зверю удалось вынести к демонам дверь вместе с петлями. В длинном коридоре раздался оглушительный грохот и треск.
Взяв след, волк что есть мочи бросился к хозяину. Стрелою преодолев жилое крыло, волк вылетел на небольшую площадь и помчался по широким ступеням на верхний уровень, туда, где жили гномы из знатных родов.
Оказавшись у распахнутой двери родового гнезда Гонта, зверь вдруг остановился. След хозяина расходился: один вел внутрь дома, второй — к ступеням ведущим вверх.
Немного подумав, волк внимательно принюхался и выбрал путь наверх. Преодолев больше десятка лестничных пролетов, зверь оказался на Верхнем уровне.
В ноздри Смерча ударил чистый прохладный горный воздух, от которого у волка на секунду закружилась голова. Небо было укрыто мозаикой разноцветных звездочек.
Подняв нос к небосклону, волк долго не мог взять след, словно кто-то умело замел следы. После нескольких неудачных попыток, волк принялся шататься по Верхнему уровню города в безнадежных поисках.
Примерно через два часа он наткнулся на Восточные ворота, у которых, весело что-то обсуждая, несли службу двое часовых.
Гномы сразу же не понравились Смерчу. От них исходили волны недоброй энергии. И еще в воздухе начал витать запах тролля, правда какой-то не такой, словно смешанный с чьим-то другим.
Створки ворот были открыты настежь. Подобравшись поближе к ничего не замечающим стражникам, волк угрожающе зарычал.
— Ты слышал? — шепотом спросил один из гномов.
— Что?
— Да тихо ты! — цыкнул он на товарища.
Внезапно из ночной темноты, появился огромный белый волк, который остервенело рыча, летел на блюстителей ночного порядка.
От неожиданности оба гнома, позабыв кто они такие, выпустили алебарды и, прикрывшись руками, пригнулись к земле.
Перемахнув через горе-стражников, Смерч помчался по дороге, которая вела вниз по склону. Взяв след хозяина, воодушевленный зверь что есть духу мчался по заснеженному горному тракту, не зная усталости.
Зелень, везде сплошная зелень. Сильно кружилась голова. Разглядеть ничего не получалось, в глазах рябило и расплывалось всеми возможными оттенками зеленого цвета. Джар попытался поднять голову, но мышцы шеи тут же пронзила мучительная боль. Живот упирался во что-то твердое и это твердое было в постоянном движении. Все тело тряслось. Троллю казалось, что его вот-вот стошнит.
И, в конце концов, он не выдержал. Из полураскрытого рта хлынул желто-коричневый поток переваренной пищи.
— Ах, ты ж тварь! — словно откуда-то издалека, послышалось Джару.
В следующий миг он почувствовал, как его тело летит вниз и приземляется во что-то мягкое и прохладное.
В ноздри ударил стойких запах рвоты, которая, не переставая, выплескивалась из тролля, сопровождаясь болезненными спазмами, от которых голова кружилась еще сильнее.
— Видишь? Я всегда говорил, что они все свиньи! — раздался чей-то надменный голос рядом и неожиданно бок тролля пронзила резкая колющая боль.
— Хвеол, смотри не переусердствуй. Он должен сполна ответить за мой сломанный нос, — послышался еще один голос.
— И за кражу волка! — поддакнул третий голос.
— Это даже не обсуждается…
— Лао, но я не думаю, что твой отец одобрит это, — перебил Лаовнила Хвеол.
— Он не одобрит, если мы убьем это животное. Но я не собираюсь этого делать, — развел руками перворожденный.
— А что тогда?
— Ловкость и реакция у старого Эрта уже не та, так что замена лишней не будет.
— Неплохая идея, — оценив замысел молодого господина, хмыкнул третий эльф, чье имя тролль пока не знал.
Рядом послышались легкие шаги, а потом чья-то рука схватила Джара за длинные волосы и легка приподняла. В глаза троллю, словно два небольших озерца, смотрели небесно-голубые глаза перворожденного:
— Взгляд полный ненависти, — сухо прокомментировал Хвеол, — с ним придется долго повозиться.
— Ничего, — отмахнулся Лаовнил, — времени у нас полно. А вот мы сейчас, кстати, и начнем. Ласлог!
— Да?
— Сколько еще до нашего дома?
— Думаю, к следующему утру управимся, — прикинув, ответил третий эльф.
— Отлично! Доставай сухари, быстро перекусим и в путь — не будем терять времени. А ты, Хвеол,
