Крускор понимал, что переступил невидимую границу и теперь простенькое заклинание дало знать о непрошеном госте, поэтому он решил двигаться осторожно и не спеша, тем более что Сердце по-прежнему никуда не двигалось.
Странные деревья, которые росли у дороги, закончились. На смену им пришли вековечные мудрые дубы, с толстыми стволами и пышными кронами, смотря на которые начинала кружиться голова.
Взяв копье на изготовку, воин медленно ступал по опавшей листве, чтоб не, дай духи, создать хоть один лишний звук. На каждый посторонний шорох, создаваемый маленькими животными или порхавшими туда-сюда птичками, воин резко оборачивался и выставлял перед собой оружие, готовый в любой миг встретить вероятного врага.
«Жаль, черепушки потерял! Как бы они сейчас пригодились!» — укоряя себя, с сожалением подумал Крускор.
Преодолев совсем небольшое расстояние, тролль оказался в практически непролазных зарослях и именно за ними находился артефакт!
Наплевав на осторожность, Крускор, беспощадно прорубливая себе путь вперед, принялся пробираться сквозь сплетенные между собой ветви кустов. Воин пролез почти насквозь последнюю преграду. Он лег наземь и, отодвинув мешающую ветку, увидел интереснейшую картину.
Посреди небольшой поляны, был выложен идеальной формы каменный круг, на целый метр возвышавшийся над густой травой. По краю возвышенности были установлены прямоугольные толстые камни белого и черного цвета, через один.
Вокруг жертвенного алтаря, как подумал Крускор, на котором лежало голое, не двигающееся тело, но кому оно принадлежало, тролль определить пока не мог, собрались восемь эльфов: пятеро в коричневых тогах, двое в зеленых одеждах и один в роскошных золотистых доспехах, на которых был выгравирован фамильный герб; очень бледный человек, хотя нежитью его не назовешь; и еще трое — да, это были именно они! Фигуру Джин'зика, Крускор узнал сразу же. Рядом с ним стояли еще двое, одетые в такие же черные одеяния. Их лица не возможно было разглядеть из-за накинутых капюшонов. Оба были примерно одного роста и одинакового сложения, по крайней мере, на первый взгляд.
У того, что стоял по центру, спрятанное в складках грязной одежды, мерно билось Сердце! Почувствовав его биение так близко, священный воин чуть было не кинулся к вору, но все-таки он смог обуздать свои чувства.
Собравшиеся в каменном кругу о чем-то говорили, но как ни прислушивался воин, услышать ничего так и не удалось.
«Завесу значит выставили? Вопрос только в том от кого? Не от меня ли?» — хищно улыбнулся тролль и медленно пополз вперед.
Оказавшись у самого серого возвышения, священный воин все равно ничего не услышал. Подняв немного голову, он взглянул в центр круга и чуть не вскрикнул от удивления: на сером круглом камне лежал тролль!
«Ну, уж нет! Вы зашли слишком далеко!» — с этой мыслью Крускор вскочил на ноги и в следующий миг оказался меж двух друидов.
Дазл-Эорсил через час разбудил своих спутников, и четверка тут же выступила в путь. Выбравшись на дорогу, Маэлун оповестил всех, что к вечеру они будут на месте.
Было раннее утро. Тигры путников почти полностью скрывались под густой пеленой тумана. Погодка была не очень, с каждой секундой пальцы на ногах и руках замерзали все сильнее.
— Ну и холодина! — поежившись, закутался сильнее в плащ Умвей.
— Хорош прикидываться, демон, ты ведь ничего не чувствуешь! — тут же поддел слугу Ралонел.
За вчерашний день Дазл успел уже понять, что парочка не очень любит друг друга.
Обернувшись назад, Умвей хотел что-то ответить, но тролль-эльф опередил его:
— Опять начинаете?! — он посмотрел в глаза демону, потом эльфу.
Оба благоразумно промолчали и всю дорогу до следующего привала, на который путники остановились после обеда, они провели в полном молчании.
Остановились прямо возле дороги, на этот раз эльфы ни требовали никаких условий или идти еще куда-то. После этой ночи охранники стали заметно спокойнее. Их сердца бились ровно, а нервы были полностью расслаблены. Дазлу все-таки удалось немного усыпить их бдительность.
Как и в прошлый раз, наследник Дома сам вызвался покараулить и пообещал Маэлуну, что через час разбудит его и передаст обязанности часового ему.
Убедившись, что все спят, тролль мысленно попытался дотянуться до Бетайи, которая все это время неотступно следовала за отрядом. Змея тут же откликнулась и через пару минут спряталась под плащом у хозяина. Запустив руку в одежду, тролль-эльф принялся нежно гладить свою любимицу, чье тело было покрыто вязью успевших немного затянуться ран — последствия ритуала Элонага.
Спустя ровно час послышалась какая-то возня. Обернувшись, Дазл-Эорсил увидел проснувшегося Маэлуна, который тут же показал рукой, чтоб тот шел немного поспать.
«Какой ты точный!» — подумал Дазл, переживая за то, чтоб эльф не увидел змеи, но его лицо ничего не выдавало, поэтому молодой эльф улегся спать возле своего ездового тигра, на всякий случай, предупредив Бетайю быть настороже.
И с такой же точностью охотник, опять ровно через час, снова увидел лицо охранника, который, склонившись над ним, тряс его за плечо.
— Встаю, встаю! — отмахнулся тролль-эльф и его тотчас оставили в покое.
Дазл-Эорсил сел и протер глаза. Весь отряд уже давно был в сборе, так что ждали только его.
— Сколько я спал? — поднимаясь на ноги, спросил он.
— Да чуть больше, чем мы! Маэлун тебя будил около десяти минут, — ответил ему демон.
Потянувшись, тролль-эльф с легкостью запрыгнул в седло. Все-таки отдых был не лишним, Дазл чувствовал себя превосходно. Его голова была ясная, а мышцы полны сил и энергии.
— Ну что ж, выдвигаемся! Сколько там еще осталось? — скомандовал Дазл-Эорсил.
— Немного еще, через часок-другой будем на месте, — пообещал Маэлен и направил своего тигра к дороге.
Ралонел тут же последовал за ним, чем весьма сильно удивил Дазла и Умвея.
— Это отличный знак, — улыбнувшись, шепотом прокомментировал действия охранников слуга и поспешил за ними.
Как и пообещал ранее эльф, спустя полтора часа отряд прибыл на место.
Тролль-эльф пытался не выказывать своего удивления, но он во все глаза рассматривал каменное круглое возвышение, по краю которого были установлены прямоугольные, выше его роста, серые камни, не желая не упустить ни единой детали древнего места, в котором охотник был впервые.
В центре круга, вокруг еще одного идеально круглого камня, на коленях сидели пятеро друидов. Точнее один друид и четыре его ученика — остальные отправились тушить лесной пожар! Еще три непонятных личности в черных одеждах стояли немного в стороне. Эта тройка сразу же не понравилась троллю.
Спрыгнув с тигров, четверка не спешно двинулась к небольшим ступеням. Дазл взялся сам нести
— Приветствую тебя, Эорсил, наследник Дома Ночи, сын Элонага! — наконец изрек друид. После его слов ученики, с такими же волосами, но с очень маленькими рожками, которые только-только начали расти, встали возле своего наставника.
Нужно было сказать в ответ что-то подобное, но ведь охотник не знал имени этого эльфа. Тогда он вспомнил, что настоящий Эорсил вел себя очень вызывающе и решил поступить так же:
— Некогда тратить время на разговоры!
— А ты ничуть не изменился, мой мальчик, прям такой же, как в детстве. Знаю, зачем вас послал Элонаг! Я так понимаю, ты спешишь еще куда-то?
