держаться? Что скажешь?
— Правду, мастер. Наставник предупреждал меня, что, рано или поздно, вы этот вопрос зададите. Я командир особой сотни воинов храма, Вал и Бес мои подчиненные.
— Вот как… А как вас зовут на самом-то деле?
Неслух довольно улыбнулся.
— Рус, Вал и Бес, мастер! Так и только так!
— Вот даже как… Ну да ладно. Что такое 'особая сотня'?
— Вы же знаете, мастер. При каждом храме проходят обучение воинскому делу послушники… Лучшие отбираются и с ними занимаются дополнительно. Учат по древним методикам, еще от 'первой сотни' остались… мы, может быть, не самые лучшие. Наверняка тут, в столице, а тем более – в империи, найдутся бойцы и получше, но и мы кое-чему обучены.
— Да я уж догадался… сам видел. Понятно, спецназ, значит…
— Что, мастер?
— Да это я так! Спецназ КГБ, осназ НКВД, группа 'Альфа', 'Вымпел', 'Каскад', что там еще… Так на моей… родине назывались особые, отборные боевые… гм-м… дружины.
— Вы тоже там служили, мастер?
— Нет, вот уж нет! Куда уж мне, с моими очками…
— А что такое очки…
— Так, все! Прекратили разговорчики! Слушай приказ! Вала переведешь в мою непосредственную охрану. Он по голове добро получил, нужно дать ему время оправиться. Кота в строй! Но поручай ему задания попроще. И вахту самую безопасную. Вы трое – последний рубеж обороны, так и выстраивай защиту. Ночные дежурства по гостинице с вас снимем, тут полно достаточно грамотного народа, справятся. А твоя главная задача – чтобы нас не перерезали сонных, или не расстреляли на улицах… Хотя от выстрела в спину не убережешься… Но, все равно. Деваться-то нам некуда. Давай, командуй. Я – к Малышу. Да, вот еще что! Возьми-ка деньги… Знаешь, Рус, а поговори ты с местными мальчишками… На сколько арбалет бьет? Лук?
— Чтобы наверняка пробить доспех – не более семидесяти длинных шагов. Лук… ну, шагов сто, и то – только граненой стрелой.
— Вот-вот. Найми-ка ты пацанов. Объясни, на что обращать внимание… посторонние там, кто по крышам лазает, ну – сам сообразишь. Пусть ребятня посматривает, от них мало что укроется. Ну, пошли…
Внизу мы с Хельгой сразу направились к Малышу. Прогресс был! Уже из коридора слышался громкий разговор, смех и абсолютно непарламентские выражения. Я покосился на Хельгу. Никакой реакции! Ну да, она ведь тоже наемник, а не смолянка!
— Хельга, а ты кем была в отряде? Ну – твоя воинская специализация какая?
— Лучник – хорошо, мечник – похуже… да, и метательные ножи – это совсем неплохо, — несколько удивленно ответила она. — А зачем это тебе?
— Да так… — коллега, значит. Вот и моя эльфийская принцесса нашлась… Не совсем моя, правда. А точнее – совсем не моя…
— Здравствуйте, нарушители больничного режима! Чего ржем?
— Здорово, сынок! Вот, Малыш нам смешную историю рассказывает, как его тогда ранили!
Да уж, действительно – обхохочешься!
— Как ты, Малыш?
— Да вроде ничего, — медленно, не очень внятно, переводя дух после каждого слова, ответил Малыш. Да, с такой дикцией на первый канал диктором его точно не возьмут, но говорит! Говорит, ведь!
— Отцы! На ужин! Я тут сам.
Деды, все еще посмеиваясь, вышли. Интересно, что же там такого смешного он им рассказывал? Хельга хлопотала вокруг мужа. Ее я не гнал. Пусть побудет, им обоим в радость. А радость – это лекарство! Да еще какое!
— Так, Хельга, пропусти-ка меня, а сама сядь у него в изголовье. Потом нащебечетесь!
Присев, я посмотрел Малышу в глаза. Никакой подкачки не потребовалось. Хорошо это или плохо? Взяв его левую руку, приложил свой перстень. Опять ничего не пойму – идет лечение, или нет? Будем считать, что идет. Поболтав с Малышом минут пять, я оставил их вдвоем и отправился на ужин. Вал уже ждал меня за накрытым столом.
Ну что ж! Раз пьянка сорвалась – будем просто ужинать! Или глотнуть все же чего-нибудь? А давай!
Глава 31. Граф Лоден-старший, маршал кавалерии
Только мы с Валом плеснули себе по капле из поданного почтенной матроной кувшина, как у дверей произошел какой-то шум, и в нашу сторону направилась группа богато одетых молодых людей. Да что же это такое?! Опять убийцы?! Поесть не дают, сволочи!
Оказалось – нет! Первым в этой кучке золотой молодежи глиссером рассекал наш милый Брунн.
— Какими судьбами, Брунн?! Добрый вечер, господа, добрый вечер! Присаживайтесь, прошу вас, мы только что сели ужинать! Вина?
— Онто, куда ты опять влез? Извини, добрый вечер! Весь город шумит о каком-то побоище во дворце Дестора! Что ты опять натворил?
— Я?! Я – ничего! Вот со мной, правда, хотели кое-что сделать. Точнее – просто прибить. Но моя охрана отбила меня у злодеев! Не дала в обиду маленького…
— Ну да, ну да! Вас хотели обидеть злые дяди, а вы впятером отмахались от двенадцати латников, убив их всех!
— Не всех, Брунн, не всех! Не льсти нам!
— Ну, хорошо! Не всех. Потом расскажешь… Онто, я говорил отцу о тебе. Надо же мне было оправдаться в трехдневном загуле, который ты, между прочим, и устроил! А сейчас он примчался из дворца какой-то дерганный и сразу накинулся на меня. В общем – он нас ждет. Он очень просил привезти тебя к нему, очень!
— Вот как! Интересно… Знаешь, Брунн, а ведь нас заманили в засаду твоим именем. Передали от тебя и от вас, господа, да-да! От вас всех! Передали приглашение на дружескую попойку! А как только мы зашли промочить горло с друзьями – нас вознамерились убить! Мы еле-еле от них отбились, уж поверьте…
Брунн сначала покраснел, а потом сжал кулаки и скулы его побелели. Я внимательно смотрел на него, сканируя прыгающие мысли. Не виновен… и это хорошо! Все-таки, Брунн славный парень! Немного заносчивый, правда, но кто не без греха?
— Онто! Ты… ты думаешь…
— Да ничего я не думаю, Брунн! Расслабься, Вал, он не собирается на нас нападать! Я знаю, что ты и эти молодые люди ни в чем не виноваты! Успокойся, пожалуйста! Извини, возможно, я кое-что ляпнул не подумав! А что касается графа Лодена… хорошо! Поедем. Вот сейчас поедим – и поедем.
— Онто! Поесть можно и у нас!
— Э-э-э, нет! У вас поесть не дадут! Вы же меня уже звали на вечеринку, а ничего не налили! Ну ладно, ладно. Шучу! Есть не будешь, так хоть выпей! Прошу вас, господа! Эй! Еще кувшин!
В общем, я на уговоры не поддался. Уж очень есть хотелось, обед-то у нас пролетел! Все в делах, все в сражениях! Правда, завершать ужин пришлось в темпе, который пищеварению явно не способствует. Ну, ничего – мы же солдаты, нам и гвоздь переварить – раз плюнуть!
— Рус, готовы? Вала оставь в гостинице – сегодня сопровождающих достаточно! Обратно нас тоже проводят, я уверен, граф обязательно позаботится.
— Господин барон, да я здоров!
— Завтра ты будешь здоров, Вал, в лучшем случае – завтра. Так что – сам понимаешь, — приказ есть
