поверьте. Благодарю вас, братья рыцари-паладины!
После тихой команды Руса строй паладинов встал и четко вернулся на свое место. А он их подтянул в строевой, однако! Молодец, Рус! И братия – молодцы, птенчики мои…
Тем временем король, поискав глазами, подошел к нам и вытянул в центр зала Десницу и Кота. Совершенно ошалевшая от такого внимания к Валу Баська, как сомнамбула, потянулась за ним.
— Рыцарь Иг ля Кот-Тур! На поле боя вы получили от меня золотые шпоры. Но, как установлено, вы провинились перед своим королем… — в зале повисло недоуменное молчание. Выдержав паузу, как актер МХАТа, король продолжил – Оказывается, вы в бою убили барона… не хочу называть его имени… и, тем самым, оставили баронство без хозяина. В наказание извольте принять баронство… да, пожалуй, теперь баронство ля Кот-Тур под свою руку. Оно, кстати, не так уж и далеко от баронства вашего рыцаря – ля Реган. — король приподнял руку, и кто-то из-за его спины вложил в его раскрытую ладонь свернутую грамоту. — Поздравляю вас, барон!
Стоявшие вокруг нас молодые девицы начали оживленно шушукаться, а их умудренные жизнью матери – с подозрением друг на друга смотреть. Меня это развеселило. Ну, держись теперь, кошак! Однако! Какая карьера: из слуги – в оруженосцы, из оруженосцев – в рыцари и сразу в бароны! Прямо местный Стаханов получается!
Обалдевший Кот вернулся на место.
Король долго смотрел на стоящую перед ним пару молодых людей.
— Паладин и брат-рыцарь Десница! Отец настоятель запретил мне награждать вас такой же наградой, какую получил ваш боевой друг, рыцарь ля Кот-Тур. Вы – паладин и воин Храма, и этим все сказано. Но пока вы ранены… пока вам необходим покой и отдых, а так же место, где могла бы хранить ваш покой эта молодая и прекрасная дама, я подумал… Короче – примите небольшой и скромный домик, в котором вы найдете покой и умиротворение, паладин. Держите… — и король передал Деснице такой же свиток.
Раскрасневшаяся, довольная Баська утащила взволнованного и ничего не понимающего Вала к нам, в шумно комментирующую только что происшедшее событие толпу дворян. Король помолчал и продолжил.
— Есть еще один участник сражения, но мы – властители светские и духовные, не в состоянии дать ему награду… Наградой ему может стать только любовь и уважение людей. Слушайте все! Я, король Дорн, повелеваю! Дворец бывшего графа Оргида в городе Бергот да будет снесен до основания! На этом месте благодарные жители королевства и храм Адриана воздвигнут новый храм – Храм крылатого Тура! Да будет так.
Признаться, король и отец настоятель меня удивили, очень удивили. А посоветовались ли они с Адрианом? Ладно ли будет – строить новый храм в то время, когда…
— Не парься и не зуди! — четко и ясно сформулировал свое отношение к проблеме знакомый голос в голове. — Лучше обруч поправь. И не напивайся! Ты разве не заглянешь в ДеПо? Признаться, я соскучился по Хельге и старикам, среди них есть такие забавные. Пойдем, а? Посидим немного на королевском приеме, и смотаемся в 'Петуха', давай?
Мы так и сделали.
А с королем и настоятелем я завтра поговорю. День-другой роли не играют. Да и внедрение Малыша и Хельги займет больше недели, наверняка.
Так, что – вперед, ребята!
В ДеПо!
Глава 50. Ночная сказка
Так оно все и получилось. Мы посидели за огромными, роскошно накрытыми столами часа полтора. Но я видел, что Десница с Баськой, да и Кот, пожалуй, чувствуют себя не на своем месте. Все же, они оставались такими же простыми ребятами, как и были. Они привыкли сидеть за пиршественным достарханом на привале, где-нибудь около реки, в крайнем случае – за сдвинутыми столами в ДеПо, в кругу друзей. За королевским столом им было тесно и душно. Тем более что остальных паладинов с Русом во главе, разместили вместе с армейцами. Вот там все шло просто здорово, свободно и в привычном для лихих вояк ключе. Там раздавались громкие тосты за короля, маршала, кавалерию, Тура, там слышался дружный звон серебряных бокалов, а потом – и довольный рев, которому могли позавидовать идущие в атаку гвардейцы.
Надо сказать, что многие дворяне, видимо вспоминая свою армейскую молодость, с тайной завистью поглядывали на эту бесшабашную, разгулявшуюся молодежь. Дворянская молодежь глядела на них просто с завистью. Думаю, в полки маршала Лодена вскоре пачками пойдут заявления о приеме на военную службу. Как-никак, авторитет армии здорово вырос после подавления мятежа.
Дубель, сидевший вместе с нами, благожелательно поглядывал вокруг, держа в руке все тот же, налитый в первые минуты вечера, бокал с вином. Вот кто наслаждался от всей души! Ну, да и понятно. Характер-то мой. Любимое занятие: с нежностью и терпением наблюдать за теми, кто ничего не делает, и изо всех сил им в этом помогать.
Перемигнувшись с ребятами, я молчком показал им глазами на двери, выходившие на широкий балкон. Парами, со смущенными, заговорщицкими улыбками, наши стали исчезать в темноте. Я связался с Русом и Бесом, и капитан паладинов, наплевав на свои обязанности, что-то прошептал одному из своих ребят, похоже – лейтенанту, и мои молодцы так же незаметно исчезли из поля зрения. Надеюсь, про наших коней и карету он сказать не забыл.
— Адриан, ты уж как-нибудь извести настоятеля, а то мы смылись молчком, как бы они с королем не обиделись.
— Давай-давай, дуй до кучи! Не обидятся они, понимать нужно… Я его предупредил уже.
В общем, когда я последним вышел на балкон, вся наша шайка, крепко взяв друг друга под руки, ждала только команды на переход. И мы перешли прямо в затененный участок сада гостиницы.
Видимо, Адриан как-то успел подсуетиться и здесь. Иначе – чем объяснить, что в зале ДеПо нас ждали уже накрытые столы, и целая куча наемников и ветеранов? Наше появление встретил дружный приветственный гул и радостные крики, предлагающие быстрее занимать места и активнее включаться в праздник. И полилось… и понеслось! Конечно, тут было все более просто и душевно, и нас люди знали, и мы знали почти всех по именам. Посыпались тосты, смех, шутки и подначки. Пошли разговоры про старые времена, когда, как известно, и девушки были краше, и небо голубее. Адриан только заинтересованно хмыкал и мекал. Он-то помнил уж такие старые времена, что на тех девушек, да еще на фоне неба, просто невозможно было смотреть – слепило глаза! Зажатую душу как-то отпустило, настроение уверенно поднималось. 'Смотрите у меня, не напивайтесь! Это праздник, а не пьянка, какая!' — успел шепнуть я своим друзьям. Шепнуть-то шепнул, но только толку от этого было немного. Гулянка тоже имеет свои законы, вот они и правили здесь и сейчас. Наконец, все устали сидеть за столами и вспотели от духоты. Выкатив кресло с Малышом в сад, вся наша компания присела под деревьями, чтобы немного передохнуть.
— А что это мы тут сидим – в темном саду, на каких-то жестких скамьях, а, мастер? — задал мне вопрос ехидный Кот. — Сидим, когда нас ждет скромный домик с фонтаном, подаренный Валу королем? А не слетать ли нам туда, посмотреть, познакомиться, на мягком посидеть, а?
— Слетать, слетать! — тут же заорали все, и наши девушки в первых рядах. У-у-у, стяжательницы любопытные!
— Бася, а ну-ка дай свиток, где там ваш домик расположен? — попросил я.
— Не надо свиток, я покажу, — раздался в голове голос Адриана, — только коней все-таки придется взять, там до домика лиги полторы будет.
— А Малыш?
— А Малыша понесешь ты! — никаких сомнений в голосе Адриана не было.
