Вожак, казалось, усмехнулся, глядя на них, и сказал:
– Иветта, я бы хотел поговорить с тобой. Наедине.
– Хорошо, – кивнула верволчица, хотя подобное обращение ее насторожило.
Вожак встал со своего трона и удалился в дверь рядом – личные покои, не секунды не сомневаясь, что верволчица последует за ним. А вот сама Иветта еще колебалась.
От группы собравшихся отделилась Реми и сказала:
– Иди, я пригляжу за твоим волчонком.
Тогда Иветта кивнула, на миг они с Реми соприкоснулись щеками, и она последовала за вожаком, который предусмотрительно оставил дверь открытой. За дверью был коридорчик, который и приводил к личным покоям вожака. Дорога сюда была Иветте хорошо знакома. Вожак стаи уже вальяжно развалился в кресле. Верволчица тщательно закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и спросила:
– Что ты хочешь от меня, Стас?
– Не нужно строить святую невинность. Ты же прекрасно знаешь, что, – широко улыбнулся вожак. – Я тебе уже не раз предлагал. Стань моей кайо. Ты ведь самая доминантная самка в стае.
– Это разные вещи.
– Теоретически да. Кайо может стать любая. Но если учесть, что она может принимать вызов за вожака, то разумнее иметь надежный тыл.
– Но ты забываешь и другие… моменты этой должности. Кайо – это прежде всего пара. Брачная пара.
– И что же? – многозначительно ухмыльнулся Стас. – Или ты будешь строить из себя непорочную девицу?
– Это лишнее.
– Вот именно. Я наслышан о твоих 'подвигах'. Так что не пойму, что тебя смущает?
– Ты. Меня ни в коей мере не прельщает мысль спать с тобой, – Иветта говорила холодно и беспристрастно, так и не удосужившись сесть.
– В смысле?
– Тебя в моей постели не будет!
– Не слишком ли опрометчиво? Подумай о последствиях. Станешь кайо – обретешь реальную власть. Выше буду только я, – Иветту усмехнулась про себя, ведь и без этого все обстояло практически так. Она в схватках завоевала право второй в стае. Но тон вожака ее настораживал. А он продолжал, – А если нет… Вторая сторона медали такова, что судьба твоей новой подопечной теперь в моих руках, ибо я вожак стаи. Я ведь могу назначить и кого-нибудь другого опекуном. А эта девушка несовершеннолетняя, она так хрупка…
Глаза Иветты гневно сузились. Она ответила ледяным тоном:
– Как это низко! Не в силах завоевать меня – ты шантажируешь.
– Это тоже способ убеждения, – ничуть не смутился Стас.
– Уже второй раз! Но не забудь – в первый ничего не вышло!
– Мда… Эта Элеонора поступила весьма необычно… Так юна, как оборотень, и почти сразу пожелала стать одиночкой, и отвоевала это право. Весьма неординарная личность… Но Глория совсем на нее не похожа. Она не одиночка. Да и не думаю, что может за это сразиться.
– Подлец! – скорее прошипела, чем сказала Иветта, и голос ее сейчас мог осадить любого. Но только не Стаса, тот лишь пожал плечами и сказал:
– Пойми, мне нужна кайо, я и так уже больше десяти лет без нее, а ты – идеальная кандидатура. Просто ты не понимаешь всех выгод, – его голос стал вкрадчивым, даже соблазнительным. Хотя соблазн не был его сильной стороной. – Я не требую немедленного ответа. Подумай недельку, потом скажешь свое решение. А сейчас не смею тебя больше задерживать.
Еще раз бросив на вожака испепеляющий взгляд, Иветта, ни слова не говоря, вышла из личных покоев. Боялась, что если раскроет рот – ничто не сможет прервать ее гневную тираду. А она считала ниже своего достоинства опускаться до брани. Поэтому верволчица просто вышла, окатив вожака ледяным презрением.
Выйдя в зал, Иветта сразу же принялась искать взглядом Глорию. Нашла. Девушка все еще была рядом с Реми. Похоже, они нашли общий язык. Но, едва завидев свою покровительницу, Глория тотчас оказалась рядом, прижавшись едва ли не всем телом. Иветта поцеловала ее в лоб и сказала:
– Пойдем. Твое представление стае состоялось, и нам можно не задерживаться здесь долее.
Они уже направлялись к выходу, когда Реми осторожно тронула Иветту за плечо и спросила:
– Как все прошло?
– Я не хочу говорить об этом здесь и сейчас. Зайдешь ко мне на неделе?
– Непременно. Если нужно, то с Филиппом и Ингой.
– Да, пожалуй.
Ничего больше не сказав, она ушла. Да и что говорить? Не при всех же! Иветте нужно было все обдумать.
Еще в машине Глория не выдержала и спросила:
– Иветта, что-то не так?
– Нет, солнце мое, все нормально. Все образуется.
– Но у тебя такой озабоченный вид!
– Я просто задумалась о делах стаи, – верволчица сделала попытку улыбнуться, но выше губ улыбка так и не поднялась.
Глория не решилась расспрашивать дальше, поэтому до дома ехали молча. Лишь уже открывая дверь, Иветта поинтересовалась:
– Как тебе стая?
– Их так… много. Я не ожидала такого количества.
– Нас больше трех сотен, и это только вервольфов.
– А бывают и не вервольфы?
– Да, хотя у нас встречаются гораздо реже. Есть верлеопарды, даже верпантера, вертигр и верлев. Кошачьи оборотни. Также бывают верзмеи, медведи-оборотни. В общем, форм очень много, но практически все – хищники. Но вервольфы наиболее распространены.
– А почему?
– Не знаю. Возможно, эта зона обитания ближе именно волкам. Дело в том, что мы не поддаемся законам обычной биологии. Как и вампиры.
– А какие они, вампиры?
– Не такие, как любят показывать в фильмах. Не монстры, и не убийцы. Не больше чем мы. Просто вампиры.
– Я могу их увидеть?
– Возможно, но наши группы практически не пересекаются. Кстати, тебе спать не пора?
– Но мне же не пять лет!
– Да и время не девять вечера. Вон, скоро два часа ночи. Так что гасим свет, ложимся спать.
– Это предложение?
– А ну марш в ванну, пошлячка. Или я пойду.
– Можем вместе…
– Я же говорю, пошлячка, – усмехнулась верволчица. – Иди уж.
Глава 17.
Через день к ним в дом заявились Реми с Филиппом – более всего похожие на агентов спецслужб, и Инга. Глория смотрела на них, раскрыв рот. Даже она чувствовала исходящую от этих троих силу. Но удивляться ей пришлось не долго. Иветта быстро послала ее в магазин с целым списком продуктов. Глория попыталась было возмутиться, но, столкнувшись с непреклонным взглядом своей покровительницы, сникла
