– Он не предлагал тебе остаться?
– Нет, зачем? – девушка даже удивилась.
– Ну, мало ли…
– Тот мир все-таки не для меня, и отец это прекрасно понимает. Здесь моя половина, моя стая, и моя приемная мать.
– Вот как, – последние слова удивили уже меня.
– Я не люблю говорить об этом вслух, но так оно и есть, – призналась Кайя. – Жанна столько сделала для меня! И не отвернулась, когда выяснилось, кто я на самом деле.
– Это хорошо, что ты все понимаешь, – я улыбнулась и потрепала девушку по руке.
– Ой, от тебя сила искорками идет! – захихикала она.
– Запасы восполняются, – ответила я. – Извини.
– Да ерунда! Даже приятно! Но я не хочу тебя утомлять разговорами.
– У нас еще будет время.
– Конечно. А сейчас я пойду, я еще Жанне не показывалась.
– Тогда беги, конечно! Она же волнуется.
Послав мне воздушный поцелуй, егоза скрылась за дверью. Проводив ее взглядом, Крис заметил:
– Забавная!
– Есть такое. Хотя с годами она стала серьезнее.
– Зная ее стаю, иначе нельзя, – усмехнулся мой верлеопард. – Там самки некоторые совсем «нюх» потеряли. Иветта бы такое никогда не позволила, а ты-то тем более.
– Это да. При таком стимуле, у Кайи есть все шансы и дальше расти над собой, – заметила я, и мы оба рассмеялись.
Вошел Андре и, увидев наше состояние, проговорил:
– О, шутки, смех, веселье! Больной уже не больной?
– Фактически, – подтвердила я.
– И все равно, до активного образа жизни еще далеко, – тотчас возразил маг.
– Не так уж. День-два, не больше. И вообще, мне уже надоело в постели валяться!
– Но так лучше всего обеспечивается контакт с нами, – ответил Крис, боднув меня мохнатой головой в плечо.
– Знаю, но все равно!
– Давай ты останешься в кровати хотя бы до завтра, – самым смиренным тоном предложил Андре. Знает, как меня подкупить! Вздохнув, я ответила:
– Ладно, но ловлю тебя на слове!
Возражений не последовало, и я по утру воспользовалась ситуацией и провернула каверзу: пока все спали – прокралась в ванную, как следует вымылась (а то все бегом-бегом, пока силы не кончились) и переоделась в домашние штаны и футболку, тем самым подчеркивая, что еще один день в постели исключен. Не скажу, что я себя прям уж отлично чувствовала, (то и дело ощущалась слабость и кружилась голова), но жить можно.
Все привыкли, что я сова, поэтому не ожидали такого моего поступка, но я ведь и так спала несколько дней подряд! Сколько можно?
Первых удивленных я обнаружила в своей постели. Андре и Крис утомились моим лечением не меньше, чем я выздоровлением, поэтому мой побег их не разбудил. И все-таки на уровне инстинктов они уловили, что чего-то не хватает. В поисках этого «чего-то» они наткнулись друг на друга. Так, спящих в обнимку, я их и застала.
Я не смогла сдержать смешок от столь умилительной картины, это мужчин и разбудило. Глянув на меня, потом друг на друга, они в едином порыве отодвинулись на пионерское расстояние.
– Тише, с кровати не грохнитесь, – со смехом сказала я. – Поздняк метаться. Сцену из «Отелло» что ли разыграть? Боюсь, роль мавра мне не удастся.
Оба как-то подозрительно синхронно фыркнули на мои рассуждения, а Андре еще и спросил:
– Ты зачем встала? Да еще в такую рань!
– Не могу больше спать. Перехожу с постельного на домашний режим.
– Может, рановато?
– Нормально. Я же не собираюсь сразу с головой в дела окунаться. Посижу дома еще пару деньков, но не в постели, изображая полного инвалида.
Судя по выражению лица Андре – не убедила, но вслух возражать он не стал, и я тут же сказала:
– Ладно, я завтракать. Вы тоже присоединяйтесь.
В столовой я обнаружила Тадеуша и Ференца. Видеть последнего в обычной одежде было непривычно, и я не отказала себе в возможности разглядеть получше, потом проговорила:
– Приветствую. По-моему, все неплохо получилось.
Некромант тотчас подорвался с места и опустился передо мной на одно колено со словами:
– Прими мою огромную благодарность! В мире нет ничего, что бы стало должной наградой за такой поступок! Отныне я твой вечный должник.
– Вот давай только без этого. И встань, – потребовала я.
– Он прав, – вмешался Ференц, подходя к нам, но, видя мое неудовольствие, не спешил коленопреклоняться, а вместо этого отвесил поклон.
– Не нужно мне никаких долгов, – снова возразила я. – Главное, что все получилось. Как ты в новом теле?
– Как будто всегда в нем был, – признался полудемон.
– Вот и отлично.
– Без тебя, всех вас, у меня бы ничего не получилось! – снова начал Тадеуш.
– Не исключено, но к чему теперь гадать?
– Если вам когда-нибудь понадобятся мои услуги или что-то в этом духе – обращайтесь не задумываясь.
– Хорошо, – согласилась я, пока эти двое не придумали еще какой-нибудь способ меня отблагодарить. – Ференц, ты как, вернешься к прежней личности?
– Лучше называйте меня Францем. Да, она неплохо мне служила. Доказать мое «возвращение» не составит труда, а вот чтобы вникнуть в дела потребуется какое-то время. Меня не было несколько лет, и многое могло измениться.
– Я тебе помогу, – тут же добавил Некромант. – А управляющий потесниться. Честно говоря, я сильно удивился, когда ты оставил все на меня.
– А на кого же еще?
Они понимающе улыбнулись друг другу, а потом снова вспомнили обо мне. Тадеуш спросил:
– Как твое здоровье?
– Не дождетесь, – усмехнулась я. – Да все нормально, восстановлюсь. Мне приходилось бывать в куда более серьезных передрягах. Просто использовать одолженные силы куда сложнее.
Некроманта почему-то смутили мои слова, а Франц поспешил объяснить:
– Тадеуш тоже выложился по полной, даже одолжился. Поэтому, как я уже говорил, ему минимум месяц восстанавливаться.
– Так долго?
– Ну да, – кивнул мужчина.
– Хорошо хоть ума хватило годами не расплачиваться, – хмыкнул полудемон.
– Как это? – заинтересовалась я.
– У магов такого рода есть несколько… резервов. Смерть всегда требует жертвы. Обычно жизнь. Поэтому Некроманты часто используют ритуальное умерщвление всякой домашней живности. Самый большой всплеск происходит от жертвоприношения человека, но лишь единицы особо безумных готовый пойти на это.
– Потом карму не отстираешь, – буркнул Тадеуш.
– Вот именно. Поэтому для сложных ритуалов Некроманты вливают свою силу через кровь. Но и тут резервы не бесконечны. Можно одолжиться у коллеги. А если такой возможности нет или потом необходимо
