-И не споткнутся?
-А ты попробуй хоть едину подпорку выдернуть…
Стас промолчал, пытливо вскинув голову на волхва.
-Не простой ты человек, дед Почай.
-А разве ты прост? Звездой начал, звездой закончишь…но не окончишь…
-Загадками говоришь? Прибаутками? Говоришь, да не договариваешь.
-Отчего же? Все ясней ясного. Могилки твоей я не провидел. А заглядывал так далеко, как только мог. Даже жутко стало. Стая разве хранит?
-Стая, как стая…- Недовольно пробурчал Стас.
-Не туда зришь. Ты очи долу прими, тогда и разглядишь. – С укоризной пробормотал Почай. – Что под ногами увидишь?
-Шутишь?
-Отродясь не шучивал. Со стаей разве можно? А вот как стемнеет, так и подними голову. – Оторвался от печи волхв. – Вот и большеротый твой. И мимо не проскочил. Проголодался. Изрядно ты наследил на дороге, Волк.
-Зови уж Славом, как все.
-Можно и Славом. Язык не отсохнет.
Застучали за стеной подковы. От грохочущего гласа Войтика и за стеной не скроешься.
Распахнул двери, уперся ладонью в косяк.
-Ты мне стенку ненароком не свали. – Забеспокоился волхв. – Развалишь избешку, а мне на улицу?
Пропустил мимо ушей.
-Так, так…Продолжаем нарушать безобразия, судари мои? И командир вам уже не командир, а пришей - пристебай? В смысле кобыле хвост? Или как? – Лексикон старшины Пискуна пришелся в самый раз для этой содержательной беседы. Добавил голосу сарказма. – Так скоро начнем и водку пьянствовать?
-А есть? – Быстро отозвался Войтик, с неподдельным интересом разглядывая волхва.
-Гонишь, командир? Или прикалываешься? – Толян живо выпрыгнул из седла и с ходу сгреб его в объятия.
-Ох, и нежная у тебя душа, Толян. – На лице принца появилась добрая улыбка. – Уступи вождя Купаве. Она от нетерпения уже каблуками цокает.
-Да я чисто по жизни, типа. – Смутился парень, с неохотой выпуская из своих лап Стаса. – Пусть обнимается. Какой базар? Не жалко. Мы же земляки.
Купава уже не робела. Подпрыгнула, повисла на шее. Прильнула губами.
-Веселин, а ты что рыжий? Падай на командирскую грудь. – Улыбнулся Стас.
-Я, маленький что ли? – Ломающимся баском отозвался, багровея, Веселин. - Пусть Купава целуется. Или Толян…
-Правильно, Веселин. Ух, как кашей пахнет. – Войтик нагло потянул воздух, раздувая широкие ноздри. – С ног валит. Хозяин, не поверю, что вождь со всем управился. Он у нас не жоркий. Аки пчела, или птица небесная клюнет и сыт…
Почай ехидно сузил глаза.
-Может и птица, но клюв велик. Но и тебе, детинушка, осталось. Не все склевал.
-Тогда, почему стоим? Зови к столу. – Заторопился Войтик. – Купава отлепись от вождя. Солнце село ниже ели…
-Войтик!
-Не дурак! Сам понимаю. Святое место. И все такое прочее. Время спать, а мы не ели. У Толяна научился. А у него, что не слово, то в цвет. – Успокоил его Войтик, забираясь на тесную лавку.- Толян, принц… ну, и ты Купава тоже садись. А ты, Веселин, что зазевался? Стоишь, как не родной. На Купаву не гляди. Она вождя глазами ест, тем и сыта. А если еще и оближет, так на неделю хватит.
Загремела ложка о горшок.
-Подуй, соколик, на ложку. – Заботливо посоветовал хозяин. – Спалишь нутро. Горшок из печи.
-А нам ничто. Пока сверху до низу катится, остынет. – Отмахнулся Войтик, вытирая невольно выступившую слезу. Почай с советом припозднился. – В самой силе кулеш.
Почай остановился на пороге, обернулся.
-А вон и стая твоя, Волк. – Ткнул пальцем в небо, на котором появились уже первые блеклые звезды. – Сверху на тебя взирает.
Стас задрал голову.
К своему удивлению увидел сквозь повязку неясное мерцание. Что-то до боли знакомое увиделось в этой тусклой россыпи звезд.
Созвездие Гончих Псов? Далеко же занесло нас. Но почему псы спешат не в ту сторону?
-Признал?
-И что? – Равнодушно отозвался Стас, переступив через порог.
-Тебе лучше знать. Твоя стая. И не у каждого стая по звездной дороге на охоту ходит. Может и для тебя торит?
У Войтика от неожиданности ложка между зубов застряла.
-Брателло, или проглоти, или выплюнь. Подавишься, не отхлопать. По твоей спине не ладошкой, лопатой хлестать надо. А я ее по близости не вижу. – Добросердечно предупредил Толян. – Прикалывается дед. Хотя с нашим командиром любой базар в масть ложится. Я на все эти заморочки давно уже плюнул, иначе бы крышу ветром унесло. Или аппетиту капец пришел. А в воинском деле без этого никуда. Иначе говоря, не ногой.
-Без крыши? – Машинально спросил Войтик, на всякий случай торопливо проглотив кашу.
-А мне она по барабану. Лишь бы хавчик был. – Легкомысленно ответил Толян, дробя зубами сахарно хрустящий хрящик. – Мне и командирской крыши хватит. За глаза и за уши. Сончас, командир?
-После каши на подвиги не тянет?
-Не. На сон напряг. – Честно признался Толян. – Подвиги и до утра подождать могут. Куда они от нас денутся?
По многозначительному молчанию отряда догадался, что Толяна поддерживают единогласно. А Купава даже задержала дыхание, мучительно ожидая его командирского решения.
-Пусть будет сончас. Ребята мы ушлые и драную козу за хвост поймать умеем. А уж подвиг и мимо не прошмыгнет. Нам их только подавай. – Усмехнулся Стас.
Волхв за все время не проронил не слова, следя за ними внимательным пытливым взглядом.
-А судьбу свою на сон грядущий узнать, не хотите ли, соколики? Я волхв знающий. Издалека люди приходят, чтобы судьбу свою сведать…
-Не, дед. Я лучше отобьюсь. А про нашу судьбу командир все знает. – Толян решительно отмел его поползновения. – Наговоришь, переживать начну, думать. Голова заболит. А мне, типа того, это надо?
-Если голова заболит, тогда конечно. – Согласился волхв, изумленно поднимая брови до середины лба. – А ты, мудрый эльф, не желаешь ли узнать про свою дорогу?
-Моя дорога давно волчьим следом бежит… - Почти без раздумий не спешно ответил принц. – Может когда и выведет на тропинку к дому.
Глава 4.
-Четыре дня и четыре ночи облезлой кошке под хвост. – Ворчит Войтик, с ненавистью глядя на противоположный берег. – Куда не сунься, там и стрела припасена.
Стас обернулся на голос.
Войтика понять не трудно. Отвык от неудач. Хоть и с битой мордой, а все в героях.
Перевернулся на спину и закинул руки за голову. В зубах стебелек от травинки. Гоняет его туда-сюда. Как в тот давний и почти забытый вечер.
