передумал.
-Вам, господин, отсюда не выбраться. – Хмуро, лающим металлическим голосом, проговорил один из орков. - Обратно не уйти, а впереди вас ждут.
Стас опорожнил кружку с элем и помассировал пальцем виски.
-Ждут, это хорошо. Будет кому дорогу показать. – Тускло проговорил он.
-Уж лучше пусть ждут, чтобы не бегать за ними по пещерам. – Поддержал его Толян. – Дорогу спросить не у кого. Правда, Веселин? Скути, давай и мы по пивку врежем.
Скути с тяжелым вздохом потянулся за бочонком.
-Налей и братве со знакомством. А, то неудобно. Сами пьем, а у них мимо рта. Пусть брюхо шлифанут.
Гном, не скрывая неприязни, зыркнул на орков, но возражать не стал.
-Что дальше, командир? – Осторожно спросил он.
Стас ответил не сразу. Достал трубку, медленно набил табаком.
-Огоньку дай…
Дождался, когда гном выбьет своим кресалом огонь, прикурил и глубоко затянулся, выпустив целое облако дыма. Камень по пустякам тревожить не хотелось, поэтому обходился доступным зельем гномов.
-Ты что-то спросил, Скути?
-Что дальше, командир? – Скути повторил свой вопрос.
Толян подмигнул Веселину и Купаве.
-Мог бы и не спрашивать. Ежу понятно. Вперед и прямо.
Стас не спорил. Повернулся к оркам и тихо спросил.
-Почему не ушли?
-Куда, господин? Там смерть…
-Интересно девки пляшут.
-Мы потеряли их. – Орк кивнул в сторону трупов.
-Сами виноваты. – Хмыкнул Толян. – А куда братва нарезала ласты? Командир, что он сказал?
Стасу было не до разговоров.
-Разве я у него что-то спрашивал?
-А то нет? Мне показалось, даже очень настойчиво.
-Вот как? Не заметил… и голова разболелась. Толян, не приставай. Дай посидеть пару минут спокойно. – И чтобы отвязаться, пояснил. – Картинки мне показывал.
-Слайды что ли?
-Пусть так…
-И что?
-Подумать надо. А пока… - И снова обратил внимание на орков. – Так и будете стоять? Садитесь. В ногах правды нет.
Припомнил старого деда из Волчка и болезненно рассмеялся.
-Правда и там, на чем сидим, ее не много. Скути, перестань переживать над несчастным бочонком. Легче идти будет.
Гному с бочонком расставаться совсем не хотелось, но возражать нее посмел. С похоронным видом выплеснул содержимое в кружки и толкнул бочонок в сторону.
-Так все-таки почему вы не ушли? – Стас повторил вопрос. – Ах, да. Ты уже говорил. Скути, насколько я понял, путь из этой пещеры только один. Вперед.
Гном молча наклонил голову.
-Ясно. Собственно, нам туда и надо. Думать не придется. – Повернулся к оркам. – Что же мне с вами делать, господа мои? Помирать, я так понимаю, вам совсем не хочется?
Орки с ответом не торопились. Хотя и так было понятно, что смерти эти ребята желали меньше всего.
-Оно и понятно. – И забыл о них. – Ребятки, нам приготовили теплую встречу. А, может быть, даже горячую. Мимо не пройти. Неудобно. Придется заходить.… Но задерживаться не будем. Пара вежливых слов, и раскланиваемся, как можно вежливей.
-Много, командир? – Спросил Веселин.
-Готовились добросовестно. Отказать нельзя. Но не это главное.
-Главное? – Подняла бровки Купава.
-Да, главное во время соскочить с ковровой дорожки. Люди мы скромные. К чему нам весь этот шум, вся эта помпезность?
Толян с ходу уловил мысль.
-Соскочим, командир, если оцепление хилое.
-А выбора нет. Дальше ужас. Я правильно говорю, господа орки?
-Да, господин.
-Братан, а куда твои кореша смылись? - Не принужденно и, совсем уж по-свойски спросил Толян.
-Они надеются спуститься вниз по трещинам.
-А вы почему остались?
-Дыханье смерти. Господа гномы об этом знают. Лучше смерть от меча, господин Толян. – Коротко ответил орк. И убежденно добавил. – Они не дойдут.
Гномы дружно закивали головами.
Стас бросил нетерпеливый взгляд в сторону выхода из пещеры.
-Чье дыханье, Скути?
-Старики сказывают глубоко в горах, на самом их дне уснул зверь. Мы туда не ходим, Боимся разбудить.
Стас отнесся к его словам с пониманием и, хотя кивнул головой, в существование загадочного зверя не поверил. Дыхание смерти было похоже на выход сернистых газов.
-Трави дальше, Скути, про зверюгу. – Поторопил гнома Толян. Хотя и в его глазах читалось сомнение. Парень не зря когда-то учился в школе, и кое-что вынес из уроков географии. Посмотрел себе под ноги и с уваженьем перевел взгляд на орков. - Мазовые пацаны. Крышу снесет этим самым дыханьем или кони кинут. Командир, уж лучше вперед.
-Да, мы стараемся не беспокоить его. Он спит очень плохо. Порой слышно, как он ворочается, ворчит и злится. И тогда его дыхание доносится до наших селений.
-Так, что же мне с вами делать? Оставаться здесь вам нельзя. Это равносильно смерти. И предложенье мое остается в силе. Не люблю когда в соседях шпана живет.
-Толян, может с нами пойдут? – Шепнул Веселин.
Толяну идея понравилась.
-В самом деле, командир, пусть братва за нами топает. Потом где-нибудь свернет в сторону. И домой! Но не отставать! – Предупредил Толян, как о деле решенном. - Командир ждать не любит.
Стас решился. Толян запал на идею Веселина и отступать не думал. Рискованно, но выбора нет. Здесь сидеть, себе дороже. Зажмут, завалят выход…
-Будем пробиваться, ребятки.
-Без проблем, командир.
-Сначала работаем стрелами. Бьем не останавливаясь, на вскидку. И в мечи!
-Легко! – Это уже Веселин.
-Построение прежнее. Я впереди, за мной Купава и гномы. И дальше Толян и Веселин. Если орки пожелают, пусть идут следом. Но если… Толян!
-Намек понял.
-Тогда вперед. И не отставать.
Но Толяна что-то мучило. И не одного его.
-Командир, колись, что сказало это чучело? – Толян даже в тесной пещере умудрился поравняться с ним.
-Потом, Толян. Времени нет.
