Хорошо, Слав. Слушай.… Когда эльфы, гномы и люди получили кольца власти, Великий Манве почувствовал беспокойство. Он вдруг подумал о весах мироздания. Мир далек от совершенства. Корысть одинаково присуща и эльфу, и гному, и человеку…
— Это точно. Не дурак ваш Манве!
Эльф нахмурился.
— Не обращай внимания, Рэд. Это я так, размышляю. Что там с весами мироздания?
— И тогда Манве подумал… Хитростью, коварством, обманом и подкупом кольца могут оказаться в одних руках.
— Хоть к доктору не ходи! — Подтвердил Стас. — Ловкачи на белом свете не перевились. Пруд пруди.
— И тогда Великий разжег свой небесный горн, достал свою наковальню и алмазным молотом из звездного металла выковал кольцо всевластья, сила которого могла бы уравновесить силу всех колец власти…
— Не хилая задумка. И что характерно, одно кольцо найти всегда гораздо проще, чем собирать, высунув язык, по всему свету эти самые кольца власти.
Эльф кивнул головой.
— Так, наверное, подумал и Великий Манве, когда заглянул внутрь его природы и увидел неукротимую, рвущуюся в мир, его мощь. И тогда он бросил его в свой горн. И небо содрогнулось от страха. И пролилось огненным дождем. А земля корчилась от боли и ужаса. А по ее прекрасному телу бежали огненные реки слез. А вслед за кольцом, Манве утопил в своем небесном горне наковальню и алмазный молот. А затем и горн исчез в бушующем пламени Великого огня. Того огня, в котором появились на свет звездные миры. И из их брызг миру открылся сказочный мифрил.
— Да ты поэт, Рэд! Тебе надо песни писать, баллады, романы. Большим бы человеком стал!
Но эльф словно не слышал его. И продолжал…
— Но крохотный осколок алмазного молота, откололся и упал на землю, а вместе с ним и память о волшебной силе этого кольца. Не эльфы, не гномы, не люди не решались притронуться к камню, от которого веяло невыразимой силой. И тогда над ним построили храм. Прошли тысячелетия. А может и десятки тысяч лет. Неисчислимыми бедствиями пронеслись над нашим миром войны за обладанье кольцами власти, черные всадники летали над землей, сея смерть. Канули в вечность мертвецкие кольца. А кольцо всевластья мирно покоилось в храме на краю земли под надежной охраной наших жрецов.
— Похоже на сказку…
— Может быть. — Эльф замолчал и отошел к концу.
— И почему бы ему до сих пор там не лежать? Сухо, чисто и надлежащий уход. Как в музее. Все четыре удовольствия. Сам бы век лежал при хорошей кормежке.
— Была еще одна война. И во имя спасения древнего мира, древней цивилизации нашлись смельчаки, открывшие ворота в другой мир и…
— И грохот был такой, что двери с петель слетели. Хозяева спали. Открыть не спешили. А могли бы и поторопиться. Сами виноваты!
— Огненный смерч пронесся над миром, разрушая все на своем пути. — Рэд постарался не заметить его шутливого тона. — Был разрушен и храм, стоящий на самом краю землю. Но о нем никто и не вспомнил…
— Ясное дело. Самому бы ноги унести…И что дальше происходило со злополучным камнем?
— Случайно или нет, но однажды один из принцев, большой любитель всевозможных путешествий и приключений, нашел его. Камень лежал на дне глубокой пропасти. Едва принц приблизился к ней, вверх ударил ослепительно яркий свет. наполненный силой и чудовищной мощью. Много сил и времени понадобилось принцу и его дружине, чтобы спуститься вниз. Но еще больше, чтобы подняться на поверхность.
— Охота пуще неволи. — Кивнул головой Стас, не обращая внимания на обиженное лицо эльфа.
— В свой замок он вернулся один. И ослепший. Шел, ведомый силой камня. Что стало с его дружиной, не знает никто, по сей день.
Во взгляде Стаса снова появилось сомнение.
Рэд не стал его разубеждать.
— Может и в самом деле сказка. С того времени минуло столько человеческих эпох. Многое забылось, а многое просто хотели забыть. — А, что стало с принцем?
— Принц Дельбар заперся в своем замке и больше никто и никогда его не видел. Но прошло совсем немного времени и в царстве темных эльфов, а именно так оно стало называться, после того как вернулся ослепший принц.…Нет, Слав! Говорить об этом не хочу. Последствия тебе уже известны.
Стас кивнул головой.
— Я понимаю. Не стоит бередить рану. И все же, только без обиды, похоже на сказку, в которой я в роли искателя сказочного алмаза. Стоит только заполучить таинственный камень и все сразу вернется на круги своя.
— Или пойдет по следующему кругу. — Не весело усмехнулся эльф. — Никто не знает силы камня. Он может дарить счастье, а может утопить весь мир в горе, обратить в прах все живущее в нем.
— И все же, Рэд, ты не ответил, что сталось с темным принцем. Как его, говоришь, зовут?
— Принц Дельбар.
— Да, Дельбар. Жив ли, а если жив, то где?
— На этот вопрос может ответить только сам принц Дельбар.
— Значит здесь! — Решительно отрубил Стас. — И он сам, и его злополучный камень. Там!
И он махнул в сторону Сумерек.
— И думается мне, что твой принц прет к нему. Тем лучше. Пойдем на перехват. Или ты думаешь иначе?
Рэд вернул кольцо на место и легко коснулся камня пальцем.
— Мой перстень молчит уже много дней. Значит он подошел очень близко к опасности.
— Или…
— Нет! Принц не может погибнуть. Я бы это ощутил. Но кольцо теплое.
Стас вздохнул.
— Ну вот. Все как всегда. И ничего нового. Все уже было. Все есть и все будет, как было. Суета сует и всяческая суета. Не нами сказано. Остается только повторять вслед за великими. И скучно, и грустно.… А почему твои черноглазенькие братишки так пакостно выглядят? Тебя, вон хоть сейчас в президентский полк правофланговым ставь. А они, эти самые черноглазые, мало чем от орков отличаются.
— Ах ты про этих, про рельгов? — Рэд невесело рассмеялся. — Так это не эльфы. Или почти не эльфы. Во время оное темные эльфы решили, что семья и дети отнимают время от созидательного труда и отказались от браков. Уповая на почти бессмертную жизнь.
— Но пришло время, опомнились и…
— Ну, нет! До общечеловеческих или эльфийских эмоций они опуститься себе позволить не могли. Два семени могут слиться в одно и вне материнской утробы.
— Так вот зачем им наши девушки! — Стас с ненавистью ударил кулаком по столу. — Мир однажды через это уже проходил.
— Да они, как и вандорги плод их научных изысканий. Не вполне удавшихся.
— На генном уровне? Или проклятый камень?
Эльф не ответил. Может не понял. а может не захотел отвечать. Да кто его знает, почему вдруг замолчал. поглаживая свое кольцо и без того не разговорчивый эльф.
Так и не сказав больше в этот вечер не слова друг другу, разошлись по своим углам.
Глава 20
Первым в городке появился Войтик со своими разведчиками. Похудевшие и почерневшие, они сразу
