протяжку по тракту печати, во время которого заряд с вращающегося валика переносится электростатическим способом на печатный лист. Благодаря применению высокоточных шестерен из специальной пластмассы удалось значительно снизить уровень шума при их вращении. Это позволило свести к минимуму шумовые характеристики лазерных принтеров.
У струйных принтеров «механики» больше. Наличие подвижной головки для координированной подачи чернил на бумажный лист требует использования сложной и довольно массивной конструкции. Желание повысить скорость печати неизбежно ведет к тому, что ширина печатной головки увеличивается, поскольку в этом случае за один ее проход печатается больше строк. В некоторых моделях ширина головки достигает 25 мм и более. Бесшумно перемещать такую большую головку пока невозможно. Более того, из-за массивности печатающей головки принтер приходится устанавливать на прочном столе, иначе «раскачивание» его основания вносит посторонний шум. В итоге получается, что шум при струйной печати довольно ощутим и избежать его не удается.
Цветная печать. Важным аргументом в пользу струйных принтеров всегда считалась возможность печати не только черно-белого текста, но и фотографий, цветных диаграмм и графиков. Резкое удешевление цветных лазерных принтеров значительно поколебало позиции струйных, и покупатель сегодня получил возможность равноценного выбора. В обоих случаях есть как достоинства, так и недостатки. Лазерные принтеры обеспечивают более четкую плашечную печать, что проявляется прежде всего на диаграммах и графиках. Однако они пока уступают струйным по качеству вывода фотоснимков.
При лазерной печати благодаря размещению тонера на поверхности бумаги удается добиться более ярких, живых цветов, чем при струйной, когда чернила впитываются в бумагу. При струйной печати наблюдается некоторый оттенок белизны, поскольку трудно обеспечить равномерное впитывание чернил на микроуровне: белизна бумаги и ее структура сказываются на качестве получаемого отпечатка. (Кстати, эффект белизны проявляется также и при текстовой печати: шрифт получается не таким иссиня-черным, как при лазерной, хотя степень его контрастности остается высокой и удовлетворяет офисным требованиям.)
Разработка новых поколений чернил – непростой, науко– и трудоемкий процесс (см. врезку «“Горючее“ для принтера»). Компании, выпускающие струйные принтеры, имеют некоторые преимущества, поскольку без серьезной экспериментальной работы подделать «правильные» чернила почти невозможно. «Пиратам» требуется не только правильно подобрать состав чернил, но и обеспечить постоянство их свойств в партии. Это сложно, и фирмам-изготовителям становится легче бороться с подделками.
Долговечность отпечатков. Технология спекания порошка с поверхностью бумаги, применяемая при лазерной печати, не может соперничать по долговечности отпечатанных материалов с методом струйной печати. Убедиться в этом можно, если провести простой эксперимент. Упакуйте отпечатанные на лазерном принтере листы бумаги в очень плотный пакет и отправьтесь с ними в дорогу. Тряска в поезде или автомобиле вызывает микротрение между листами. Одних суток достаточно, чтобы убедиться, что отпечатанный лист бумаги превратился в перемазанный тонером оттиск, негодный даже для чтения.
«Горючее» для принтеров должно быть правильным
Дмитрий Ерохин
Что общего у струйного принтера и автомобиля? И тот, и другой нужно периодически снабжать горючим: автомобиль – бензином, принтер – картриджами с чернилами. Но если при выборе автомобиля вопрос о бензине возникает одним из первых, то при покупке струйного принтера на применяемые в нем чернила, как правило, внимания не обращают, а зря. И дело здесь не только в цене. Современные струйные принтеры весьма существенно различаются по своему назначению, сделать же универсальные чернила у производителей либо не получается, либо они в этом не слишком заинтересованы.
Некоторое время назад компания Epson решила познакомить журналистов с кухней изготовления картриджей для струйных принтеров, устроив посещение своего завода в г. Телфорде, расположенном в графстве Шропшир, что в центральной Англии, неподалеку от Бирмингема. Выбор принтерными компаниями местоположения своих предприятий сегодня, когда кругом сплошное «made in China», удивляет: Hewlett- Packard обосновалась в Ирландии, Epson – в Англии. Помимо близости к странам сбыта продукции (картриджи Epson из Телфорда поступают в страны Европы, Африки и Ближнего Востока), это можно объяснить, пожалуй, лишь тем, что заводы были открыты в те времена, когда повальной «китаизации» еще не было. Завод в Телфорде основан в далеком по компьютерным меркам 1987 г., а картриджи там стали выпускать десять лет назад (кстати, и сегодня вполне реально найти исправно работающие матричные принтеры Epson, изготовленные именно в Телфорде).
Производство картриджей на предприятии в Телфорде полное, начиная с пластикового литья и заканчивая упаковкой. Исключение составляют лишь чернила. Они на заводе не производятся, здесь лишь смешивают в нужной пропорции готовые компоненты, поступающие с других предприятий. А сам секрет чернил Epson хранит не менее тщательно, чем Coca-Cola ингредиенты своего напитка: точный состав известен лишь одному (!) человеку. Почти все оборудование на сборочных линиях и многочисленные роботы изготовлены самой компанией, что неудивительно, ведь в сфере производства промышленных роботов Seiko Epson – один из ведущих участников рынка. Впрочем, выпуск картриджей – процедура достаточно сложная даже для роботов, поэтому автоматизированные линии весьма часто требуют вмешательства человека.
Особого упоминания заслуживает контроль качества продукции. Он присутствует на каждом этапе производства, ведется статистика работы оборудования и ее анализ с целью упреждения разного рода сбоев. Кроме того, завершается все визуальным осмотром каждого картриджа, благодаря чему выход брака за пределы завода практически исключен. Запаянные в вакуумную упаковку картриджи поступают на участок упаковки, а затем на огромный склад, вмещающий до 30 млн. единиц товара (здесь хранятся не только картриджи, но и, например, бумага), который, по словам сотрудника фирмы, полностью обновляется примерно за месяц.
Необходимо сказать и о подделках. Если с совместимыми картриджами все ясно (по крайней мере, вас тут никто не обманывает, выдавая черное за белое), то с поддельными ситуация печальнее. Отличить их от настоящих невооруженным глазом и без оригинала, с которым можно было бы сравнить, зачастую просто невозможно. При этом деньги с вас возьмут в полном объеме. Конечно, фирмы всячески препятствуют распространению контрафактной продукции и защищают свои картриджи от подделок. Например, на упаковках картриджей Epson наклейки меняют свой цвет в зависимости от угла обзора (определить подлинность сильно помогает специальный «тестер» – пленка, при взгляде сквозь которую меняется вид наклейки; она должна быть у продавцов). Однако даже при поддержке правоохранительных органов полностью справиться с проблемой фирмы не в состоянии. Поэтому, если вы хотите застраховаться от обмана, ничего не остается, кроме как покупать расходные материалы в проверенных местах. И тогда ничто не омрачит радости от сознания того, что ваши фотографии несут энергетику Японии и старой доброй Англии.
Чернила Epson: в чем разница?
Дмитрий Ерохин
В настоящее время в разных моделях струйных принтеров Epson используются чернила Claria, DURABrite Ultra, UltraChrome Hi-Gloss2 и UltraChrome K3 Vivid Magenta. Чернила Claria выполнены на водорастворимой основе и применяются в шестицветных принтерах и МФУ форматов A4 и A3+ серии Stylus Photo, выпускаемых с сентября 2006 г., а также в переносных компактных аппаратах модельного ряда PictureMate PM. Они предназначены для домашней и полупрофессиональной печати фотографий, не уступающих по детализации и качеству изготавливаемым химическим способом в традиционных фотолабораториях. По оценке небезызвестной компании Wilhelm Research, стойкость отпечатков к внешним воздействиям при хранении под стеклом составляет около 100 лет, в альбоме – вдвое больше.
Чернила DURABrite Ultra относятся к пигментному типу, т. е. им совершенно не страшна влага. Они применяются в четырехцветных принтерах и МФУ серии Stylus и наилучшим образом подходят для печати деловых документов как на обычной бумаге, так и на бумаге с покрытием. При использовании бумаги Epson возможна также печать фотоизображений неплохого качества. При хранении в альбоме заявленная стойкость отпечатков составляет ни много ни мало 300 лет.
Чернила UltraChrome Hi-Gloss2 также пигментные, но создавались в расчете на фотолюбителей с повышенными требованиями к качеству отпечатков и достоверности цветопередачи. На данный момент
