Поход Святослава был удачен. Святослав в качестве союзника Византии явился туда с венграми, печенегами и др. Болгары не выдержали напора русских и отступили в беспорядке. Святослав занял ряд болгарских городов (80 городов), стремясь к господству над Болгарией. Болгарский царь Петр был настолько потрясен бегством своего войска, что его свалил апоплексический удар и бедняга скончался. Но и греки поняли, что обрели в лице Святослава опасного соседа. Отношения Византии с Киевской Русью стали обретать характер вооруженного противостояния. То же можно сказать и о болгарах, которые оказались меж двух огней. Когда Святослав захватил Болгарию, а та в ответ восстала, он вернулся туда вновь, в 969 г., и потопил восстание болгар в крови. Византийский историк Л. Диакон писал: «С бою взяв Филиппополь (современный Пловдив. – Ред.), он… посадил на кол двадцать тысяч оставшихся в городе жителей и тем самым смирил и обуздал всякое сопротивление и обеспечил покорность». По свидетельству Повести временных лет, Святослав прошел по Болгарии огнем и мечом, «воюя и грады разбивая, яже стоять и до днешняго дне пусты». Не стоит его «приодевать», представляя этаким «честным рыцарем-воителем», «не ищущим ни добычи, ни богатства», ценящим «только славу» (М.С. Грушевский). А ведь в 954 г. русы вместе с болгарами и армянами сражались на стороне Византии (против войск сирийского эмира). Конечно, можно вспомнить о вещем сне Святослава, в котором он увидел себя повелителем страны болгар. В представлении людей Древней Руси земли Дуная были родиной славян, их колыбелью, откуда они «разошлись по земле и прозвались именами своими». В любом случае это не принесло славы его воинству, харатеризуя князя Святослава, скорее, как захватчика и грабителя.
История не терпит односторонних оценок. Болгары не были безупречны в политике. Одна их часть ориентировалась на Византию, другая на Русь. Когда же Русь вступила в противоборство с Византийской империей, именно Южная Болгария, ориентирующаяся в политике на ромеев, испытала на себе гнев Святослава. Во время осады войск Святослава в Доростоле часть болгар стала переходить на сторону греков, что и вызвало репрессии. Зонар полагал, что Святослав заточил часть горожан, «боясь, как бы они не восстали против него». Плиска и другие города тогда «отложились от русов» и перешли после взятия Цимисхием Пресла-вы на сторону греков. Заметим, что в Пре-славе к моменту штурма греков хранилась в целости и сохранности казна царя Бориса, не тронутая русами. Русские приняли участие в отражении штурма греков, что говорит о наличии болгаро-русского антивизантийского союза. Таким образом, отношения русов, болгар и византийцев были неоднозначными. К слову сказать, даже соотечественники относились к князю с нескрываемой неприязнью, не приветствуя столь явного пренебрежения им интересов родины. Киевляне бросают в адрес Святослава прямой упрек: «Чюжея земли ищеши и блюдеши, а своея ся охабив». Но князя и его воинство более интересовали золото и пленные, коих он добывал в военных походах («прведе кыеву» мусульман – яссов и касогов).
Ради этого поднял на войну в 968 г. «все молодое поколение тавров», 60 тысяч «цветущих здоровьем мужей», за что в скором времени едва не поплатился гибелью Киева, пленением и смертью семейства. Потому и памятник ему – это памятник завоевателю. Что поделаешь, народы любят победителей! Вся жизнь Святослава – это воистину «вечный бой». Его походы 965–968 гг. – как единый удар меча, завершивший объединение восточнославянских племен. Сначала он пошел на Оку и Волгу, где жили вятичи – славянские племена, еще не покорившиеся Киеву. Святослав победил вятичей и возложил на них дань. Но ведь до этого вятичи давали дань Хазарии. Святославу и его воинству пришлось столкнуться с этим мощным государственным образованием, центр которого находился в районах течения нижней Волги, а владения простирались до предгорий Кавказа, до Крыма и приуральских степей. Святослав нанес сильный удар этому давнему сопернику Руси. «И в битве одолел хазар, и город их Белую Вежу взял. И победил ясов и касогов». Ясы (аланы) и касоги – предки современных северокавказских народов. Таким образом, Святослав победно прошел по Северному Кавказу», – отмечают историки Петербурга.
Большое значение для Руси имела и битва с хазарами. Название «хазары» известно с VI в. Древнерусские летописи называют хазар «белыми уграми» в отличие от «черных угров» – мадьяр. Древ- неармянские историки считали родиной хазар Дагестан, а их язык – одним из северокавказских языков. Византийцы звали хазар просто «восточными тюрками». Арабы видели в хазарах пришельцев из северного Ирана. Сказать трудно наверняка, ибо нет ни единой строки с записью хазарского языка. Их движение на запад и юг сопровождалось грабительскими набегами на Грузию, Азербайджан, Армению, аланов. А в 730 г. хазары вошли в столкновение с арабами, создававшими тогда крупнейшую мировую империю – Арабский халифат. В той схватке хазары не просто одержали победу, но дошли вплоть до Мосула, что в северном Ираке. Результат войны был очень важен для определения сфер влияния. Отныне и навсегда Кавказ стал северной границей в арабских завоеваниях. В 732 г. франк Карл Мартелл в битве под Пуатье положил конец продвижению арабов в Европу. Как видим, хазары играли важную роль в определении баланса сил на Востоке. Их великий хан, каган (позднее титул взял Чингисхан), послал в помощь римскому императору Гераклию 40 тысяч воинов и помог ему одержать победу. В качестве награды правитель хазар получил руку одной из дочерей императора. Император Юстиниан II провел в Ха-зарии годы изгнания и женился на дочери кагана. К началу IX века евреи, обосновавшись на новом месте, восстановили древние обычаи и культуру, создали политическую организацию, совершив государственный переворот в тюрско-хазарском государстве. При помощи наемных военных отрядов, созданных из печенегов и гузов, они изгнали из страны тюрок, основное военное сословие. Так рядом с древней Русью возникла Хазария.
Хазария была государством, в известном смысле уникальным. В географическом плане она представляла собой нечто вроде Палестины, «перекрестка цивилизаций». К западу от ее земель лежали русские территории, по которым пролегали торговые пути в Восточную и Западную Европу; к востоку – земли Центральной Азии, ворота в Китай и Индию; а на юге – Византия и Персия, тогдашние «великие державы». Главный вид доходов, которыми жило это государство, – доходы от торговли. Через Хазарию шли караванные дороги, Великий шелковый путь, соединявший Китай с северной Персией. Через Русь и Византию направлялись сюда товары из Европы, из стран Средиземноморья и Месопотамии, из суровых северных стран. И за каждый тюк товара, провозимый в любую сторону, взималась высокая пошлина в пользу великого хана. Каждый глава клана или племени, по территории которого проходила эта торговая дорога, также взимал пошлину. Промышляли и «отряды вольных стрелков» – разбойников-грабителей. Они безнаказанно грабили проходящие караваны и либо убивали их владельцев, либо держали в плену ради получения выкупа, либо продавали в рабство. Понятно, что все ближайшие соседи хазар люто их ненавидели и, как выражались древние летописцы, «алкали мщения». Поэтому и врагов у них было немало.
Территория каганата одно время охватывала огромные степные территории – от Днепра и до Заволжья, включая Крым, лесостепное Подонье, Подонечье и Северный Кавказ. Подчинялись им и выплачивали дань волжские булгары, буртасы, ве-нендеры, племена северян, вятичей. Летопись упоминает дань полян (т. е. киевлян) хазарам. Четкая система налогообложения населения, хищная эксплуатация путем данничества подвластных племен, контроль транзитной торговли на западной части Большого шелкового пути и посредническая торговля между странами Запада и Востока (преимущественно рабами и мехами) и стали источниками довольно развитой, хотя и однобокой экономики Хазарии, обеспечивая военное могущество каганата, сохраняя за ним гегемонию на юго-востоке Европы с начала VII до середины X вв. Судьба государств этого региона часто зависела от того, на чью сторону вставали хазары. Выделившись из состава Западнотюркского каганата в начале VII в., Хазарский каганат выстоял в борьбе с сасанидским Ираном, Арабским халифатом, Византией, ордами булгар, мадьяр, печенегов, гузов, кипчаков, но в итоге пал под ударами войск киевского князя
Святослава, уступив свое место на политической арене молодой, но уже крайне воинственной и агрессивной Руси.
