щекам струились слёзы, казалось, она успокоилась за это время.
- Не плачь. Зена жива, нужно верить в могущество богов.
- Я плачу не о Зене, ибо она борется и нуждается лишь в поддержке, я плачу о Персее и других павших друзьях.
- Сеговак хочет последовать за ними, но я пытаюсь его отговорить. Ума не приложу, что делать теперь, ибо люди пали духом.
- Ты должен придумать, ведь, пока Зена не оправится, ты будешь возглавлять отряд, - девушка сказала это с уверенностью, ибо хорошо понимала, что иного варианта нет.
- Я знаю. Постараюсь что-нибудь сделать...
Ближе к утру Габриэль полудремала рядом с воительницей, обняв её за пояс, стояла тишина, и казалось, что все опасности остались за чертой ночи. Зена пришла в себя мгновенно, открыв глаза и выйдя из путешествия сна, какое-то время она не двигалась, восстанавливая в памяти события и предполагая, что происходит сейчас. Девушка проснулась, когда она резко села, сдвинув её руку, в первые мгновения это вызвало замешательство, ибо ранее врач сказал, что при таких ранениях судьба будет решаться на весах несколько дней.
- Что ты? - только и могла сказать Габриэль, обнимая её за плечи.
- Пойдём, у нас мало времени, - Зена поднялась на ноги. - Каллисто, я полагаю, уже отправилась к святилищу? Ждать она не способна.
- Тебе надо лежать, ещё несколько часов назад ты была на пороге смерти...
- Не говори об этом, кровь гонит меня, и я исполню то, что суждено. Битва ещё не окончена, они тешат себя ложной надеждой на победу, но теперь наш черёд. Пойдём, у нас много дел, рассказывай мне по пути, каково положение наше и противника.
Воины спали, и почти никто поначалу не заметил появления воительницы, близ навеса они нашли Александра, что был поражён этой встречей, к тому времени Габриэль уже успела рассказать, что войско свевов заняло лагерь и там отдыхает, фессалийка же покинула их, уйдя на священную гору.
- Что ж, всё так и должно быть. Не сложно предсказать их действия, - кивнула Зена. - Будем поднимать воинов, самое время идти на врага.
Александр сразу с ней согласился, ибо и сам думал схоже, не желая мириться с поражением, Габриэль в обычной ситуации никогда бы не поверила, что столь измотанные люди смогут вновь подняться, но в присутствии воительницы могло произойти всё, что угодно. Зена сама пошла по лагерю, говоря громким голосом и сурово пиная лежавших, она не жалела их, напротив, стремилась показать, что их долг ещё не исполнен, и у неё есть священное право распоряжаться их жизнями.
- Помни о клятве! Твоя жизнь принадлежит мне, и я требую уплаты! - кричала она эллинам, потом же обращалась к кельтам. - Мир мёртвых зовёт! Сегодня боги решают судьбу, мой отец нас не оставит!
Вид восставшей из лона смерти действовал на людей как удар молнией, Габриэль шла рядом, она видела, что только такой жёсткостью можно вернуть воинов в строй, и они действительно вставали, не слишком суеверные эллины были охвачены таким же мистическим огнём, что и гельветы. Сеговак подбежал к воительнице, коснувшись её, словно удостоверяясь, что она не из дыма, он спросил:
- Бог с молотом выпустил тебя из тьмы?
- Мойры определили мой удел, и прежде срока даже смерть меня не укротит, - улыбнулась Зена. - А ты, неужели хотел оборвать нить свою раньше срока? У вас к этому слишком легкомысленно относятся. Нет, тебе ещё предстоит сражаться рядом со мной.
Очень скоро почти две тысячи человек собрались на окраине холма, вооружение их было самым пёстрым - кто-то остался в панцире и со щитом, иной же лишь в коротком хитоне, среди них было немало раненых. Никакого огня не разжигали, и в темноте Зена произнесла несколько коротких слов:
- Демоны ночи отдают их в нашу власть! Утолите свою месть! Никого не щадить!
Внизу их старый лагерь, занятый врагом, обозначался немногими точками костров, уже отсюда наступавшие чувствовали, что там их никто не ждёт, все шли молча, спускаясь несколькими колоннами. Последние полстадия прокрались согнувшись, Зена первой начала работать копьём, вырывая его каждый раз из тела, пока древко не сломалось, её примеру последовали и остальные, яростно поражая лежавших. На этот раз и Габриэль пришлось разить много раз, она словно оглохла, никаких чувств не было, тело упорно исполняло заученные действия, и короткий меч в её руке колол в спины и бока. Девушка кричала что-то, не слыша себя, падала на колени, но вновь поднималась, впереди неё Зена маячила губительной тенью, свевы бежали, видя её, и, почти без сопротивления, лагерь переходил в руки нападавших. Во тьме пощады не было никому, река стала преградой для отступавших, и многие легли на берегу, лишь пять - семь сотен варваров смогли уйти, рассеявшись по долине.
Габриэль пришла в себя уже у воды, вокруг древние силы входили во власть - кельты брали свои трофеи, в полутьме были видны лишь склонившиеся тени, но хрипы и звуки отделения голов от тел заставляли чувствовать мороз по спине. Девушка поспешила покинуть место битвы, она села, тяжело дыша, на пригорке в стороне от лагеря, там её и нашли, увидев белое пятно чистого хитона, воительница с Александром.
- Вот и конец, - сказал юноша, приходя в себя. - Я начинаю верить в богов, даже готов признать, что ты - дочь Ареса.
- Ты видел его сегодня? - спросила Зена, с улыбкой. - И ты, дорийка, видела? Я вспомнила о твоей дорийской крови, видя, как ты билась.
- Один этот день отнял у меня словно половину жизни, - девушка вытирала руки о края своего хитона, и ткань мгновенно чернела. Воительница встала перед ней, тут только стало видно, что раны от напряжения вновь принялись кровоточить, и на повязках темнели выступившие пятна. Это сильно взволновало Габриэль, она сказала:
- Отец вдохнул в тебя силы, но лишь на короткое время. Теперь тебе нужно вновь лечь, и я буду ухаживать за тобой.
- Не бойся, сейчас мы пойдём. Я хочу сказать несколько слов Александру, - в этот момент юноша обернулся к ней, - ибо он заслужил. Итак, я взяла тебя под своё начало и могу оценить, чего ты достиг. Уже много за тобой славных деяний, многое мы прошли, но именно сегодня я говорю тебе, что столь ожидаемое тобой свершилось. Ты стал воином и хорошим командиром, я, Зена Коринфская, Царица воинов, признаю это. Радуйся, достойный муж Эллады.
От этих слов Александр заметно смутился, но и возликовал душой, на мгновение он склонился перед воительницей на одно колено и взял её за руку, потом быстро встал. Габриэль согласилась с любимой:
- Я тоже могу свидетельствовать, что ты стал знатным воином.
Зена смотрела на мрачную гору справа, в той стороне находилось святилище, никаких огней там не было, только расползалась узкая розовая полоса по краю неба. Её спутники поняли, о чём она думает, и ещё какое-то время молча стояли, память о фессалийке, в демоничной природе которой они более не сомневались, оставляла тяжесть в душе. Потом девушка осторожно спросила:
- Что будет теперь с Каллисто?
- Она слышала звуки разгрома, ибо в ночной тиши крики далеко разносятся, поэтому знает, что ей не над кем более командовать. Она уже принесла жертву в заветном круге, и теперь уверена, что судьба на её стороне. Сейчас солнце взойдёт и озарит эту кровь, будто пророчество свершается. Нет, она не будет рисковать, бросаясь на наше войско, но уйдёт, дабы дождаться своего шанса. Думаю, нам не успеть туда, и кони скоро уже понесут её и тех, кто с ней, прочь отсюда, к Рену...
- Я пошлю всадников из кельтов утром к реке, - сказал Александр, - но тебе самой нельзя её преследовать сейчас. Габриэль права, раны вновь открылись, и нужно скорее вернуться к лечению и покою.
- Да, всё кончится здесь, я уверена, - Зена опустила голову. - Ещё немного терпения, и мы, наконец, узнаем, что же сплели мойры.
Глава 10. Круг замкнулся.
- Я знала его ещё мальчишкой из Аргоса, когда он выступил в первый свой военный поход. Прошло
