Вот уж, воистину, «гулять» «хорошо и с душою» умеют одни только русские!
На Пасху приносили мне высокий «Артос» и я, еще в Севастополе, всегда расписывал его верхнюю главу «Воскресением Христовым» акварелью или масляной краской. Так украшал я их и в Бизерте. Овеянные тихой печалью, трогательные дни последней недели Великого поста, когда говел я со своими кадетами. Радостный день святого причащения. И наконец незабываемый светлый, торжественный, великий и ликующий праздник Св. Пасхи и Крестный ход в горах с пением «Христос Воскресе!» Богатые разговены и роднящее христосование с дорогими ротными сыновьями.
Из печальных событий, посетивших Морской Корпус, были смерти: умер Хаджи-Мед – джигит – Кавказский воин – верный вестовой Директора Корпуса. Не странно ли «Джигит» у Адмирала? Но там нас ничего не удивляло. Хаджи-Меда хоронили с воинскими почестями, как солдата русской армии с музыкой на Магометанском кладбище. Узнали об этом арабы-единоверцы и радовались, проникаясь уважением к русскому народу, который так уважает каждого своего солдата, хотя бы и не русской веры.
Умерла здоровая, полная, румяная, красивая и веселая женщина Квитченко, прислуживавшая Адмиральше во время ее болезни и стиравшая ее белье. Горько оплакивал ее муж и маленькая тоже в мать «кровь с молоком» ее дочка.
Умерла после долгой, исступленно-мучительной болезни Глафира Яковлевна Герасимова – супруга Директора Корпуса. У дверей ее кабинки шла панихида. У окна на коленях рыдал Адмирал. Аромат цветов и запах ладана наполняли маленькую комнатку. За стеной на столе стоял гроб розоватого дерева. Генерал Завалишин обивал его собственноручно глазетом и кружевами; приготовляя Адмиральше ее последнюю постель, мудрый царедворец оказал правящей семье третью и последнюю услугу. Гроб готов, внесен в горницу. Адмирал подошел к дорогой покойнице.
– Господа, помогите мне уложить ее, – сказал он голосом отчаянной скорби.
Я подошел к ее постели, и мы вдвоем уложили тело в приготовленный гроб. Адмирал собрал цветов и обложил ими покойницу и, с невыразимой нежностью, погладил ее скрещенные, совсем прозрачные восковые руки.
Гроб подняли офицеры и понесли на руках на высокий «Кебир» в ту церковь, в которой она так любила молиться.
Впереди гроба на всем пути маленькие кадеты несли живые цветы и усыпали ими шоссейную дорогу, по которой двигался гроб с той бесконечно-доброй женщиной, которая отдавала им истинно-материнскую любовь и заботу.
Гардемарины стояли шпалерами по всей горе до самой церкви.
В церкви гроб стоял, утопая в цветах и в венках.
Военные Морские и Сухопутные офицеры французы и их дамы, представители русской эскадры, все жители Кебира и Сфаята запрудили церковь, коридоры и дворы крепости, где шла последняя заупокойная литургия.
Корпусный хор в последний раз пел дорогой покойница свои дивные и трогательные напевы и вот уже «вечная память» и «последнее целование»… И гроб закрыть навсегда… Медленно и торжественно двинулось длинное погребальное шествие на далекое Бизертское кладбище.
Там у каменной ограды французского кладбища ждала ее открытая могила. В нее опустили гроб. Отец Теорий Спасский благословил отходящую в недра Матери-земли и бросил первый ком, Адмирал – второй, и посыпалась земля из рук всех проводивших к месту последнего упокоения. И закрылась могила и выросла насыпь. Цветами и венками покрылась сырая земля и черный крест с дорогим ее именем, среди роз и белых лилий легли голубые и белые ленты.
На шелку золотыми буквами стояло: «Незабвенной Глафире Яковлевне Герасимовой – Морской Корпус».
О жизнь, жизнь! Ты прекрасна, как нежный ласковый рассказ и я любила тебя страстно в последний день, в предсмертный час. Богатой жизни след мятежный исчез, как сон. Теперь ничем не отуманен путь безбрежный… – Как умирать? Сейчас?.. Зачем?..
Медленно, но верно таял Морской Корпус в своем личном составе.
Кончающее воспитанники уезжали во Францию на заработки, за ними уезжали и воспитавшие их офицеры и преподаватели. Редел штат служащих.
Драгоценная чаша с дорогим напитком медленно испаряла живительную влагу и уже виднелось, просвечивая, ее золотое дно. Наконец последняя капля была испита И жизни Морского Корпуса в Африке приходил конец, «сказка, где был Русский дух и Русью пахло» кончалась, наступало пробуждение после пятилетнего сна, в котором грезилась еще Россия. Умирало маленькое русское княжество «Джебель- Кебир-Сфаятское» и 5-го мая 1925 года, по требованию французских властей, была объявлена ликвидация Морского Корпуса. И с этого дня с лица высокой Кебирской горы сползал он медленной поступью, пока не сошел весь; и на месте живой и плодотворной жизни остался снова пустой ненаселенный «лагерь Сфаят» с белыми бараками и красной черепичной крышей.
Крепко заперлись железные ворота Джебель-Кебирской крепости и бронзовый воин араб в голубых шароварах и белой накидке тихо и мерно шагал перед каменным умершим фортом. На солнце ярко горела его красная феска. Синее море билось под горою и омывало белый город Бизерту ко всему равнодушною волною.
Окончен труд завещанный от флота мне – флотскому. Не даром 20 лет воспитывал кадет я, Морскому делу всех их обучал.
В сердца их сеял я любовь к родному флоту.
Их души к морю направлял. Да ведают младые поколенья всю красоту великого служенья родному морю, кораблям, великой Родине России венчанным ее Вождям.
ИЛЛЮСТРАЦИИ
