4
– Теперь вопрос к вам,- Мегре взглянул на Звездарика.- Хищение сутей дело специфическое. Сути руками не ухватишь. Все действия с ними: считывание, запоминание, комплектация, передача, введение в тела -. происходят в
(пси)-ВМ с электронной четкостью и надежностью. Такие (пси)-ВМ в вашем участке Галактики созданы и обслуживаются кристаллоидами Проксимы. Так не
…?- он не закончил, но вопрос и так был понятен.
Семен Семенович задумался. Вопрос открывал соблазнительную возможность выгородить родную планету, свалить все на сути кристаллоидов, обслуживающих кимерсвильскую (пси)-машину. Действительно, как бы это люди смогли: 'Сути руками не ухватишь!' Но… в истории земной криминалистики, которую начальник ОБХС изучил, самые обширные главы написаны о хищениях, совершенных не благодаря ловкости рук и разбойной отваге, даже не с помощью отмычек, фомок и иной техники, а о других - под названиями 'мошенничества', 'ложные банкротства', 'пересортица', 'изменения технологии', 'корректировка планов',
'усушка-утруска' и многих им подобных, требовавших ловкости ума и нулевой совести. В этих делах люди тоже не промах, скромничать не надо.
С другой стороны, есть ли основания бросать тень на кристаллоидов? Да, в принципе, они могут это: все операции в машине в их власти и неподконтрольны людям. Блоки-машины находятся в наглухо забетонированном подземелье, куда идут только кабели; проникнуть туда можно лишь в сутях. Но кристаллоиды не умеют другое: скрывать что-либо. Они не смогли бы скрыть свои махинации.
Семен Семенович досконально изучил эту сторону психики проксимцев, беседуя с
Христианом Христофоровичем Казе, академиком и главным инженером (пси)-ВМ.
(На самом деле он был не Христиан Христофорович, а суть кристаллоида высшей сложности и надежности, не меняющая свои качества в любых нагрузочных режимах, от холостого хода до короткого замыкания - от х.х. до к.з. на языке электриков). Беседовать с ним приходилось по машинному телефону, поскольку воплощаться в человечье тело, белковое, медленно действующее, Христиан
Христофорович, как и все его подчиненные, не любил. Для кристаллоидов с их жестким телом, объяснил X. X. Казе, вся жизнь сосредоточена в обмене информацией; чем он значительней, тем больше жизни. Для них обмен сутями и даже личностями - обыденность. По этой же причине для проксимцев попытка что-то скрыть самоубийственна: она обрекает на самоизоляцию, молчание, вечное существование в своем теле. У них этого просто нет.
– Нет,- сказал Звездарик,- это наши смикитили. Но как? И сразу почувствовал излученное на него комиссаром одобрение и доверие. 'Так это он меня проверял!'- догадался начальник отдела.
Мегре выколотил в пепельницу трубку, спрятал ее в карман, оглядел всех; теперь он вел совещание.
– Истина одна.-заблуждений много. Мудрость проста и бесхитростна - ложь сложна и изощренна. Прямой путь к.цели один- кривых, петляющих множество.
Только чем они кривей,, тем трудней дойти и легче заблудиться…- Сейчас в облике и голосе его было много вселенского: комиссар не говорил, а вещал.-
Я. это к тому, что ваши, пусть и не высказанные, но отчетливо чувствуемые надежды: вот прибыл агент Галактического управления, он все раскроет,- напрасны. Пси-транспортировка возникла в цивилизациях, которые с начала своего и до сих пор слыхом не слыхивали о воровстве, мошенничестве, насилии, лжи…- эти слова он выговорил с таким отвращением, что даже спазма прошла по горлу.- Полагаю, не нужно объяснять, почему этот метод, требующий высокой чистоты ума и духа, возник именно там, а равно и почему цивилизации, изощряющиеся в обмане и насилии, обречены топтаться на месте, прозябать на интеллектуальных задворках Мира. А то и на гибель… Хочу лишь предложить вам количественный критерий помянутой нравственной чистоты цивилизации, пригодной для объединения с другими.
Он помолчал, обдумывая, снова оглядел всех.
– В вашем мире электроника основана на полупроводниковых кристаллах довольно высокой чистоты: один атом примеси приходится на десятки или сотни миллионов атомов полупроводника. Вдумайтесь в это: какая разница - один 'вредный' атом на сотню миллионов, или пять, или десять? Ни по цвету, ни по плотности, ни по твердости такие кристаллы не отличишь. Но первый обеспечивает эффекты, применяемые в электронике, а второй можно выбрасывать на помойку. Так вот, несколько пси-хищников, несколько десятков пси-фарцовщиков… или сколько там их есть?- могут сделать то же самое с цивилизациями Солнечной системы.
Там, - комиссар указал вниз и немного в сторону, где находилась область галактического Ядра, - никто не станет (да и не сможет) учитывать, что остальные десятки миллиардов разумных существ здесь ведут себя вполне нравственно. Не смогут принять во внимание и то, что в неприятностях повинна только одна планета. Приговор будет: 'К общению не годятся'. На галактической карте вашу звезду обведут кружком - и все.
Звездарик передернул плечами, так зябко ему стало в уютном номере Лили от этих слов.
– Вернусь к тому, с чего начал,- продолжал комиссар.- Все способы хищения сутей,- его лицо опять исказила гримаса,- имеют местную специфику, и то, что мне известно о таких делах в других местах, примерять здесь рискованно.
Может помочь, но может и запутать. Поэтому лучше исходить из того, что все мы пока знаем одинаково мало…- Мегре наконец позволил себе улыбнуться.-
Можно предположить, что злоумышленники, во-первых, отменно, на уровне кристаллоидов, знакомы с техникой пси-операций и, во-вторых, изобрели некий способ, позволяющий им, так сказать, выдергивать из массивов пси-сутей самые выразительные, редкие и ценные. А это значит, что они - люди мыслящие, знающие, одаренные. Настолько мыслящие-знающие-одаренные, что - особенно в сочетании с их преступной аморальностью - в них можно подозревать синтеинтеллекты. Они начинили себя чужими дарованиями, знаниями, дальновидностью, позволяющей предугадывать и наши ходы… Словом, их голыми руками не возьмешь.
Комиссар помолчал, снова оглядел всех:
– Взять их можно только их же оружием: новой сильной идеей. Ее они предугадать и обезвредить не смогут,
– Какой идеей?- спросил Витольд.- Идеей чего?
– Не знаю пока, ни 'какой', ни 'чего'. Надо думать, вникать в специфику - искать,
– Ах, какая речь! - горячо сказала Лили.- Я уверена, что вы непременно отыщете и идею, и Характер Шефа, эксцеленц! Как же я буду благодарна вам от имени спасенной Суперграндии!
Она так и потянулась к комиссару в порыве предстоящей благодарности; халатик совсем распахнулся. Мегре глядел на нее с большим интересом.
Закончив совещание, борцы с хищениями сутей покидали номер. Лили стояла в прихожей, опершись одной рукой о стену, другой о крутое бедро, и на прощальные кивки отвечала улыбкой, в которой сквозил вопрос: как, и это все?.. И каждый, удаляясь, чувствовал себя немного дураком.
Когда же длинным коридором дошли до лифта, издали, от люкса, прозвучало лукавое контральто:
– Monsieur, vous vous-oubliez son pipe!*
[* Мсье, вы забыли свою трубку! (Франц.).]
– О, в самом деле! - Мегре хлопнул себя по карману, кивнул спутникам, заспешил обратно.
Отдельны спустились в вестибюль.
– Может, нам его подождать?- предложил Вася.
– Нет,- покачал головой Звездарик,- это займет много времени. Он ничего не забыл. Просто Лили напомнила ему, что он в известной мере француз.
Они вышли наружу, зашагали через пустеющую к ночи площадь. Только башня пси-вокзала жила, господствовала над ней, светилась сверху донизу, пульсировала потоками пассажиров. Столбы голубого
