курительной комнаты.
Оружие, разукрашенное золотом и каменьями, развешенное на персидских коврах, курительные трубки на подставках, коробки с сигарами и потрескивавший веселыми огоньками камин создавали атмосферу роскошной доверительности. Здесь все располагало к беседе. Даже стоящие в кадках экзотические растения и погребец, полный самих различных напитков.
Князь Кочубей опустился в глубокое удобное кресло прямо против камина. На маленьком столике рядом с ним лакей моментально поставил бокал с рубиновой жидкостью. Терпкий вишневый запах шерри распространился по комнате.
Да, князья себе многое могут позволить. Напиток - божественный.
Говорят, что если налить этот шерри в дубовый бочонок и оставить лет на пять в подвале родового замка, то полученным напитком можно подкупить богов, чтобы они добавили еще сто лет жизни.
Я конечно не житель Олимпа, но и мне удалось отведать сего нектара. Князь предложил присесть. В момент и мне тоже поднесли хрустальный бокал.
Кроме того, князь угостил меня сигарой. Кочубей выбрал себе из коробки тикового дерева темную 'гавану', а после легким кивком отправил лакея с коробкой к моему креслу. Ну, это уж вообще. Событие - из ряда вон. Видимо изучение меня продолжалось.
Что же, раз предложил, то покурим. И гильотинкой мы умеем пользоваться, и с ритуалом курения сигары с шерри тоже знакомы. Обычай - старинный и не русский, но в военной хронике сэра Уинстона мы повидали, а его привычки описывались в сотнях книг.
И сигара, и напиток - выше всяких похвал, на сыр для мышки смахивает. Вот поэтому не расслабляюсь.
- Вы не против вернуться к нашему первому разговору? Светская беседа, это - приятно, но и о деле забывать не следует. - Проговорил князь. - Мы прервались на вашем докладе, ничего не хотите добавить?
- Нет, ваше высокопревосходительство, но я был несколько нездоров, мог и не вполне связно доложить. Все как в тумане было. Прошу ваше высокопревосходительство уточнить, что я должен говорить. Буду рад ответить на любой ваш вопрос. - С державными людьми вообще лучше лишнего не болтать. Буду придерживаться тактики ответов на вопросы.
- Хорошо. Как вам показался этот Валентин, он был действительно сильно изранен?
- Так точно, ваше высокопревосходительство. Пуля попала в грудь, только ребро и спасло, избит при скачке на раненой лошади и очень глубокая рана от сломанной ветки в плече. Занозы лично вынимал. Когда от погони уходили раны открылись, держался только на упертости да силе духа, но старался скакать наравне со здоровыми.
- Как убит полковник Смотрицкий?
- Со слов Валентина, от выстрела проводника в упор. Когда хоронили тело полковника, то его слова подтвердились. Был ожог от пороха и одежу припалило. Стреляли снизу вверх, как пеший человек в конного. От такой раны умирают мгновенно.
- Вы знали, что находилось в сумках?
- Так точно. После передачи сумок полковнику уже вечером мне об этом сообщил капитан Васильев. В сумках находились поддельные ассигнации. Видеть их никто не мог. Сумки были застегнуты и запечатаны.
- А дезертиры об этом знали?
- Узнали от проводника, со слов того же Валентина. А вот откуда узнал это простой мужик - не знаю. Увидеть, что внутри, не было никакой возможности.
- Теперь такой вопрос. Отчего вы отправились сперва в министерство финансов?
- Я действовал, руководствуясь приказом моего командира. Мне было приказано доставить пакеты именно в таком порядке, но Вы, Ваше высокопревосходительство должны были прочесть пакет первым, хоть и получить вторым. Как я этого добьюсь, это капитан Васильев отдал на мою смекалку.
- Хм…, вот мальчишка. А кабы не застал бы меня, ведь случайно я дома оказался.
- Я молился всю дорогу, ваше высокопревосходительство, отдавшись на Божье провидение. Многого мне капитан не объяснял, но если бы вас не было, то жизни его, Валентина и моя прервались бы.
- Хорошо. Как тебе удалось так быстро доскакать до столицы? ….
Вот так мы и играли в вопросы-ответы почти час. Результатами князь был явно доволен, видимо мои ответы что-то подтверждали в его раскладах, но как же меня эта игра вымотала.
Верните меня обратно в казарму к драгунам, там все ясно и понятно, а тут чувствуешь себя, словно на минном поле. И как там сказано - бойтесь желаний своих, они сбываются. Вот и подтверждение.
Под конец князь решил меня добить, внезапно предложив остаться при нем младшим адъютантом.
- Помилуйте, ваше высокопревосходительство, я ведь всего лишь унтер-офицер. Как можно…. - Растерянно бормотал я, вскочив на ноги и вытягиваясь. Вот уж, чего не ожидал….
Глядя на мою растерянную физиономию князь Кочубей откровенно веселился. Все-таки он был хорошим человеком и любил экстравагантные благотворительные жесты. Встав с кресла, он подошел к камину и взял с полки запечатанный конверт.
- Унтер-офицер Горский. Вот предписание явиться к директору второго кадетского корпуса генерал- лейтенанту Клейнмихелю Андрею Андреевичу на аттестацию в чине подпоручика драгунского Иркутского полка. С зачислением в штат и командированием в личное распоряжение князя Кочубея, а также выплатой всех полагающихся средств на приобретение строевого коня, должного снаряжения и постройку мундира.
Первый экзамен вы сдали в Смоленском лесу и на вьюжной дороге, второй - у меня в доме за обеденным столом и в этой комнате. Я лично принял их у Вас, остальное - формальности. Поздравляю подпоручиком!
- Рад стараться, Ваше высокопревосходительство! Благодарю!
Вот это да. А жизнь-то налаживается.
ГЛАВА 13
Князь обещал мне отсутствие проблем при аттестации. Остается пойти и оформить бумаги. Вот только - не с моим счастьем. Приключения меня найдут и на ровном месте.
После обеда я в слегка обалдевшем состоянии вернулся в комнату где отсыпался ночью. Там меня уже ждали аккуратно уложенные вычищенные и починенные мундир, сапоги и шинель, а также мой дорожный драгунский чемодан.
Эта емкость для перевозки вещей в начале девятнадцатого века очень отличались от классических чемоданов конца того же века. Суконная сумка казенными размерами 59*25*22 см. с застежкой на кожаном ремне. На седле сзади крепится. Для конника - довольно удобно. Чемодан - только название.
Лакей мне сообщил, что седло, оружие и конь находятся на княжеской конюшне и с нетерпением ждут меня. Намек более чем прозрачный - пора выметаться.
Подвиг совершил, награду получил, обласкан вниманием был. Программа исчерпана.
На крышке чемодана лежал прощальный презент от князя в виде новеньких эполет и маленького мешочка с двадцатью рублями серебром. Вот это вовремя, от моих средств осталось едва рублей десять.
Лакей вышел, дав мне время собраться. Быстро переодеваюсь и провожу ревизию своего имущества. ТТ с запасным магазином и мешочек-ладанка со всем содержимым так и лежат завязанные в обрывки рубашки, отощавший кошелек Васильева - с… раз, два, три …. Восемь. Итого - двадцать восемь рублей.
Мне казалось, в кошельке было больше. Ну да ладно. Главное, что пистолет и ладанка в сохранности. Проверил содержимое ладанки - все на месте.
Конек встретил меня бодрым помахиванием головы да потряхиванием гривы, сытый и ухоженный.
