распадом Варшавского Договора, а затем и самого СССР, опередили и эти планы — как говорится, «процесс пошел».
В 16-й Воздушной Армии первой, еще в 1990 г., покинула территорию ГДР одна эскадрилья разведчиков МиГ-25. В июле 1991 г. в полном составе перелетел домой 294-й ОРАП. Несколько раньше, с 5 по 7 июня, два звена Су-24МР из 11-го ОРАП вылетели из Ной- Вельцова, взяв курс на Чернигов. Полк пополнили оставшиеся 14 МиГ-25 931 ОРАП, перебазировавшиеся из Вернойхена 21 мая.
Тем самым на базе Ной-Вельцова сосредоточились все разведывательные силы — по одной эскадрилье Су-24МР и МиГ-25. «Двадцать пятые» находились здесь около года, а в июле 1992 г. они окончательно покинули ГДР и были передислоцированы за Урал. Показательно, что разведчики первыми стали покидать ГСВГ — работы для них явно не предвиделось.
После 1991 г. конечные пункты вывода полков несколько изменились, и большая часть группировки 16-й ВА оказалась в европейской части России. Со «второй волной» в апреле 1992 г. Германию покинули 85-й и 968-й ИАП. Некоторые полки выводились поэтапно.
22 апреля 1992 г. поднялись в воздух все оставшиеся 22 Су-25 357-го ОШАП (накануне восемь его штурмовиков, включая две «спарки», были переброшены в Деммин). Через две недели, 13 мая, из Апьтес Лагеря в полном составе вылетел 833-й ИАП, взяв курс на базу хранения Тоцкое под Оренбургом. 10 июня состоялся перелет МиГ-29 35-го ИАП из Цербста, в первой эскадрилье которого оставались 12 самолетов «9 -12» и во второй — 16 «горбатых» «9-13» с увеличенным запасом топлива. 27 МиГ-27К и восемь МиГ-23УБ из 911- го АПИБ в середине июня перебазировались в Финстервальде и уже оттуда 6 июля вылетели на восток.
Дома авиаполки бывшей 16 ВА ожидала незавидная судьба: шло сокращение Вооруженных Сил, в ходе которого большая их часть подлежала расформированию! При этом тот факт, что уничтожались наиболее боеспособные части и соединения не волновало ни высшее руководство страны, возглавляемое президентом Ельциным, ни участвовавшего в этом разгроме маршала авиации Шапошникова. Самолёты передавались в другие части или списывались на базы хранения, где вскоре большей частью были безжалостно разграблены мародёрами, охотившимися за изделиями из цветных металлов. При этом номера наиболее прославленных частей и соединений вместе с их звучными титулами и знаменами уходили в историю. В результате, по состоянию на декабрь 1998 г. в составе российских ВВС остались лишь два авиаполка из прежней 16 ВА: 11 — й ОРАП, ныне дислоцированный в Мариновке, и 368-й ШАП, который после вывода из Германии нашел пристанище в печально известном Буденновске. С этого аэродрома его лётчики вскоре начали совершать боевые вылеты над мятежной Чеченской республикой.
В утешение можно сказать, что разрядка и окончание «холодной войны» подобные проблемы доставили и бывшим противникам. Вооруженные силы западноевропейских стран, испытавшие на себе урезание военных бюджетов, подверглись серьезному сокращению личного состава и списанию техники. Под нож договоров о сокращении вооруженных сил в Европе попали и судьбы многих авиаторов, ныне с ностальгией вспоминающих времена, когда пугало советской военной угрозы служило им надежным «работодателем». Впрочем, нам бы их проблемы…
20 мая 1992 г. в городе Легница на западе Польши, где находился штаб Северной Группы Войск, объединявшей силы советской группировки на польской территории, шли празднества. Отмечался 50- летний юбилей 4-й ВА, входившей в состав СГВ и включавшей в себя все части советских ВВС, дислоцированные в Польше. Состоялся военный парад, воздух звенел от торжественных маршей военных оркестров, однако юбилей был далек от настоящего праздника. Уже полгода не существовало страны, державшей здесь внушительную военную силу, само наименование «Группа Советских Войск» утратило прежний смысл, и их принадлежность теперь была неясной даже самим генералам, довольствовавшимся зыбким подчинением Совету СНГ. Более того — празднества носили откровенно прощальный характер: к этому времени пять авиаполков 4-й ВА уже покинули Польшу, а оставшиеся готовились последовать за ними. К концу 1992 г. расформирование 4-й ВА, последним командующим которой был генерал-лейтенант авиации А.И.Басов, завершилось, и она, казалось, ушла в историю (чтобы возродиться вновь в неспокойном районе Северного Кавказа).
4-я ВА была создана в мае 1942 г. на базе 5-й резервной авиагруппы под Сталинградом и на протяжении своей истории дважды меняла наименование. Пройдя всю войну, по ее окончании армия осталась в Польше, а в январе 1949 г. ее переименовали в 37-ю ВА. С 4 апреля 1968 г. она, с целью возрождения традиций, вновь получила прежнее обозначение. Задачей 4-й ВА в составе Северной Группы Войск было противостояние группировке НАТО на центральном участке, где она занимала положение между передовыми рубежами, отведенными ЗГВ и 16-й ВА на территории ГДР, и стратегическими силами ВГК западных округах СССР. Этим объяснялись и особенности дислокации частей 4-й ВА, полностью сосредоточенных на аэродромах вдоль западной границы Польши в готовности поддержать коллег в ГСВГ. Фактически, 4-я ВА находилась как бы во втором эшелоне.
Сокращению советской авиационной группировки в Польше было положено начало еще в 1990 г., сразу после подписания Договора об обычных вооружениях в Европе, положениями которого предписывалось сократить уровень боевой авиации с имевшихся в ВВС и ПВО СССР 6611 самолетов до 3590. Из 733 машин, подлежавших ликвидации в ВВС, в течение следующих 40 месяцев 290 подлежали разделке на металлолом, 208 учебно-боевых предстояло переклассифицировать в невооруженные учебные, 160 могли использоваться в качестве мишеней, 15 — в качестве учебных пособий и 36 — планировали передать как нелетающие экспонаты в училища и музеи. Последовавшие события понеслись вскачь, и эти планы претерпели серьезную корректировку: по крайней мере, до «разоружения» учебно-боевых машин дело так и не дошло, а многие боевые самолеты, используя лазейку в Договоре, оказались за Уралом в строевых частях и на базах хранения.
Что же касается 4-й ВА, то к моменту роспуска Варшавского Договора на семи аэродромах в Польше базировались восемь авиаполков ВВС СССР1, насчитывавших около 250 боевых самолетов.
| Части армейского подчинения | ||
| 164-й Гв. ОРАП | Кшива | МиГ-25Р, Су-24МР |
| 55-й ОБВП 1* | Колобжег | Ми-8, Ми-24 |
| 245-я ОСАЭ | Легница | Ми-8, Ан-12, Ан-26 |
| 239-я ИАД (штаб Старгард) | ||
