Такова вкратце история американских добровольцев в испанской войне 1936–1939 гг. Американские летчики, несмотря на все свои недостатки, приняли посильное участие в боях начального этапа войны, что несомненно сыграло свою роль, поскольку тогда у противоборствующих сторон на счету был каждый самолет и пилот. При этом многие сражались плечом к плечу с советскими добровольцами (о чем предпочитали умалчивать по обе стороны Атлантики во времена «холодной войны»), что само по себе является признанием их мастерства. Дело в том, что советские летчики были очень подготовленными и предъявляли к своим сослуживцам достаточно высокие требования по подготовке. Мало того, некоторым американцам удалось освоить в фронтовых условиях истребитель И-16, который являлся очень строгим в управлении самолетом и погубил немало советских летчиков (в Испании большинство аварий было связано именно с «ишаками»), Несколько американцев даже смогли занять высокие места в списке асов республиканской авиации. В любом случае мы надеемся, что эта работа приоткрыла читателям еще одну неизвестную страничку испанской войны. А сколько их еще?..
Торпедоносцы Ильюшина в небе заполярья
Как мы и обещали в прошлом номере, в ближайших четырёх номерах мы расскажем об участии илыошинских торпедоносцев ДБ-ЗТ/Ил-4Т в Великой Отечественной войне. Сегодня наш рассказ о тех, кто дрался на самом правом фланге гигантского советско-германского фронта — торпедоносцах ВВС Северного флота.
В скандально знаменитых работах «Ледокол», «День М» и др. их автором, Виктором Суворовым, как известно, сделан вывод об однозначно агрессивных устремлениях советского руководства летом 1941 г, реализация которых оказалась невозможна лишь по причине якобы превентивного нападения Германии на СССР 22 июня. Однако, не пытаясь опровергать или подтверждать данную теорию, хотелось бы отметить, что советская группировка, развёрнутая в Заполярье, была ориентирована на выполнение сугубо оборонительных задач. Не являлся исключением и Северный флот, от которого требовалось обеспечить защиту побережья от вражеских десантов и прикрытие собственных коммуникаций (в том числе северного морского пути, имевшего стратегическое значение). Подобно корабельному составу, авиация СФ была, пожалуй, самой малочисленной и была организационно сведена в два авиаполка и отдельную авиаэскадрилью 1*.
Противник также не стремился на первых порах к активным действиям, чётко сознавая трудности ТВД и слабость собственных сил. Как ни был малочислен СФ, корабельный состав группировки германских Кригсмарине был ещё слабее и насчитывал лишь три-четыре флотилии бывших норвежских рыболовных траулеров, переоборудованных в сторожевики и тральщики. Однако уже в июле положение начало меняться. В первой декаде месяца в норвежские порты прибыла 6-я флотилия в составе пяти германских эсминцев, а в конце месяца появились и первые три «U-бота». Экипажи немецких кораблей имели вполне приличный боевой опыт и это в значительной степени нивелировало численное превосходство корабельного состава СФ. С дальнейшим развёртыванием борьбы на море, проявилась слабость морской ударной авиации, в составе которой была одна единственная эскадрилья скоростных бомбардировщиков СБ (в 72-м САП) и чуть больше 40 летающих лодок, львиную долю которых составляли устаревшие МБР-2.
В то же время в соседнем (СФ в оперативном отношении подчинялся штабу Ленинградского военного округа) Архангельском военном округе (АВО) находился 80-й БАП, имевший три эскадрильи СБ и одну на только недавно начавших поступать бомбардировщиках ДБ-ЗФ 2*. Командиром последнего подразделения был капитан Белкин и именно из её состава были взяты шесть самолётов, которые перебазировались на аэродром Ваенга 27 июля 1941 г., поступив в оперативное подчинение командующего ВВС СФ. Естественно эти машины были обычными бомбардировщиками, что, впрочем, в то время мало заботило командование морской авиации — все силы флотских ВВС были брошены на сухопутное направление, где началось наступление немецкого горно- стрелкового корпуса на Мурманск и Кировскую железную дорогу.
Уже 27 июля первый бомбардировщик атаковал автоколонну противника вблизи линии фронта. К сожалению, в эти же сутки последовала и первая потеря — в 15:30 дюжина Ю-88 сбросила на незамаскированные самолеты зажигалки, уничтожившие одну машину. На следующий день «новички» пробомбили Киркенесс, где накануне воздушная разведка засекла эсминцы 6-й немецкой флотилии. Эти корабли уже успели обрести мрачную славу, потопив в течение июля у нашего побережья сторожевик «Пассат» и гидрографическое судно «Меридиан». Нанести им повреждений не удалось, но прибывшие по вызову наземных постов «Мессершмитты» смогли сбить второй ДБ-ЗФ. Самолет приводнился вблизи удерживаемого нашими частями полуострова Рыбачий, благодаря чему его экипаж спасся на шлюпке. В последствии данный способ спасения летчики Северного флота использовали неоднократно. В первой половине августа группа из АВО неоднократно привлекалась к бомбардировке аэродрома Хебуктен и войск противника в ближнем тылу. В течение месяца — 9-го числа — был потерян третий самолет. Во время очередного налета на Ваенгу он получил серьезные повреждения и впоследствии был списан.
Неизвестно, как сложилась бы судьба подразделения дальше, если бы не начавшееся формирование Беломорской флотилии, для взаимодействия с которой было решено создать отдельную (2-ю) авиационную группу. Для патрулирования восточной акватории Баренцева моря требовались самолеты с большой дальностью полета, что как раз и могли обеспечить ДБ-ЗФ. 20 августа группа, куда кроме четырех бомбардировщиков Ильюшина входили тройка ТБ-3, пара СБ и один ГСТ, перебазировалась с аэродрома Ягодник в Нарьян-Мар, откуда вскоре начала совершать разведывательные полеты. После окончания навигации в конце года все ДБ-ЗФ были возвращены в состав ВВС округа.
Первые «морские» ДБ-ЗФ, имевшие оборудование для применения торпед и мин, появились 12 сентября. В этот день в Ваенгу прибыло звено старшего лейтенанта И.Я.Гарбуза, куда также входили машины лейтенантов Б.С.Громова и А.Д.Хорева (по архивным данным, в сентябре 1941 г. ВВС СФ получили на самом деле не три, а четыре ДБ-ЗФ). Четвертый ДБ-ЗФ (зав. Ns18830) представлял собой отремонтированный самолет из состава 80-го БАП, получивший значительные повреждения 9 августа в результате вражеского авианалёта на аэродром Ваенга-1.
После многократных обращений командования СФ в конце марта 1942 г. на Север с Тихоокеанского флота перебросили шесть ДБ-ЗФ, сведенную в эскадрилью капитана Г.Д.Поповича (командиры экипажей В.Агафонов, В.Балашов, П.Зубков, А.Сидоров, Г.Ткачев). Любопытно заметить, что летчики, летавшие в составе ТОФа только на ранних модификациях торпедоносцев ДБ-ЗТ, получали машины модификации ДБ- ЗФ непосредственно на заводе в Комсомольске-на-Амуре и после пары ознакомительных полетов отправлялись на них на фронт по незнакомому маршруту почти через всю страну! Эти экипажи, дополнившие тройку Гарбуза и стали костяком 6-й минно-торпедной эскадрильи 2-го гвардейского смешанного полка (бывшего 72-го САП).
Состояние минно-торпедной авиации ВВС СФ на 16 апреля 1942 г. можно почерпнуть из — Справки о ходе выполнения приказа № 004000 НК ВМФ». В ней отмечено, что из восьми ДБ-ЗФ, имевшихся к этому моменту (при вылете на бомбардировку складов противника в районе озера Титовское 29 марта группа ДБ- ЗФ была перехвачена вражескими истребителями, сбившими самолет ст. лейтенанта А.Сидорова), только
