– Ты б еще сказал ' в начале следующей зимы'! Гони десятку сегодня!
– Где ж я ее возьму?
– Это меня не касается. Как играть, ты очень быстрый, а как долг возвращать…
– Ну, хочешь, я дам тебе марки?
– Какие?
– Какие хочешь. Из коллекции.
Жук секунду подумал:
– Оставь их себе. Мне деньги нужны, понятно?
Саша сник. Нельзя просить у родителей, особенно сейчас, когда он столько натворил.
– Ну, ладно,- сказал Жора,- знай мою доброту. Я прощу тебе, если откроешь секрет.
– Какой секрет?
– Где ты силу достал. Давай, выкладывай – и мы в расчете.
– Но ты же был в классе, когда Максим…
– Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про 'ж-жик' и 'кукареку'? Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!
– Сначала я должен спросить разрешения,- тихо сказал Саша.
– У кого?
– Это тоже секрет…
– Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или червонец!
Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.
– Хочешь в яблочко поиграть?
– А как?
– Очень просто. Даю в долг еще две копейки. Клади их сверху, где плодоножка. Теперь смотри внимательно.
В яблоке открылась дырка, и оттуда с противным писком высунулся зеленый червяк. Схватив монету, он утащил ее в дырку, которая сразу исчезла.
– Made in заграница! – гордо сказал Жук.-Нравится игра?
– Не очень.
– Что ты понимаешь!
Жора задернул штору и открыл сумку, с которой пришел:
– Может, и это тебе не понравится?
В сумке что-то затрепыхалось, в полумраке выглянула голова в перьях – глаза кошачьи, нос крючком – и прокричала брезгливо:
– Ух! Ну и дух!
– Иностранная птица филин! – сообщил Жора.-Капризная. Ишь ты, запах ему не нравится в моей квартире!
Филин захлопал крыльями, криво взлетел и уселся на шкаф.
– Ни у кого такого нет! – хвастался Жук.
– А вот и есть. В клубе 'Архимед'. Вадька Колотыркин там сделал точно такого.
– Сравнил! – презрительно усмехнулся Жора.-Там, наверно, самоделка несчастная, а у меня птица из-за границы! Скоро будет по-иностранному говорить…
– Ух! Больше двух! – крикнул Филин со шкафа.
Часы действительно показывали уже четверть третьего.
Украли Васю
Заец быстро шел в сторону школы, чтобы встретить Катю и немедленно рассказать ей про бородатого мошенника. Он надеялся, что Пират, если хорошо его попросить, еще может взять след.
Колотыркину он увидел возле 'Архимеда'. Катя держала два портфеля – свой и брата,- а Вадим рассматривал говорящую дверь сквозь лупу.
– Так-так,- глубокомысленно приговаривал тренер сыщиков.-Не сопи, Катерина.
– Кто сопит? Я просто дышу.
– Значит, это Заец сопит. Погуляйте пока внутри. Только ничего там не трогайте.
В Комнате Чудес было непривычно тихо. Никто не просил вытирать ноги, никто не ухал из темного угла.
У Саши екнуло сердце:
– Что-то случилось?
– Васю украли,- сказала Колотыркина.-И Филю тоже.
– Ну, да?! Когда?
– Ночью, наверно.
– А где Див Дивыч?
– Пошел вызывать милицию.
'Тр-р-р!' – послышался металлический звук: это выкатился из потайной норки Электронный Колобок. Он остановился посреди комнаты и хвастливо пропищал:
– Я от боро-да-то-го ушел!
– Это мы уже слышали,- сказал Вадим.-А какого цвета была борода?
– Я от боро-да-то-го ушел!
– Молодец. Катись в норку. С тобой все ясно.
Колобок укатился. Его место занял Вадим.
– Итак,- начал тренер сыщиков,- что мы имеем? В нашем клубе совершено тайное похищение имущества, иначе говоря – КРАЖА. Вор не ломал говорящую дверь, а это значит – он знал наш пароль 'пи-эр-квадрат'!
– Выходит, он бывал здесь раньше? – спросила Катя.
– Нет, не бывал. Он ведь, как утверждает Колобок, бородатый, а бородатые в наш клуб не ходят. Взрослые вообще приходили сюда только раз. Братья Спагетти, циркачи. Им страшно понравился робот Вася, и они хотели его купить, чтобы показывать в цирке. Но Спагетти безбородые – выходит, кражу совершили не они…
– А кто же? – воскликнули в один голос Катя и Саша.
– Вот это и надо выяснить. У кого есть какие-нибудь мысли?
– У меня,- сказал Заец,- есть одна.
И он стал рассказывать про бородатого мошенника, который продал за сто рублей рыжего таракана.
– Может, он и 'Архимед' обокрал,- закончил Саша.-Давайте возьмем Пирата и попробуем найти!
– Не поможет Пират,- вздохнула Катя.-Он машин боится. Удрал от самосвала и потерялся, еле нашла. Я учу его бежать в милицию, если заблудится…
– Тихо ты со своим Пиратом! – цыкнул Вадим.-Думать мешаешь! Слушай, Саша, в твоем рассказе что-то не так.
– Я рассказал, как было!
