– - Да что вы, бог с вами, нешто мы хотим от вас какого угощенья? -- стала отговариваться Татьяна.
– - Нет, пожалуйста, мы будет соседями. Вы нас хороши приняли, спасибо вам. А теперь пойдемте к нам, получше познакомимся.
– - Что же мы всей семьей к вам привалим?
– - Ничего, так лучше. Что есть, тем и угостим.
– - Ни к чему бы, -- попробовал упереться Мартын.
Но Луиза опять стала упрашивать и не отставала. Делать было нечего, пришлось согласиться.
– - Хорошо, пойдем, вот только маленько оправимся.
– - Так дайте мне пока ваши чашки.
Татьяна собрала Луизе посуду. Наташка вызвалась помочь Луизе донести ее. Когда она ушла, Ларька проговорил:
– - Вот так дела, в своем дворе в гости пойдем.
– - Ты-то, пожалуй, не ходи, ступай к товарищам на улицу, полушутя сказала Татьяна.
– - Да как же, что же я, не из этого дома? Вы пойдете, а я в стороне?
– - Пойдем, пойдем, -- заступился за братишку Андрей, -- всем-то охотнее будет.
Татьяна оправилась, принарядилась, Мартын надел поверх рубашки пиджак, и все гурьбой двинулись к своим жильцам.
Когда Стуловы вошли в свою старую избу, то были поражены происшедшей в ней переменой. Изба эта считалась старой. У ней были маленькие старинные окна, потемневшие стены и потолок, закопченная печка. Сейчас же изба имела совершенно другой вид. Все в ней стало белей -- и потолок, и стены, и лавки. Печка выбелена мелом, на окнах появились занавески. В среднем простенке из ящика с добром латышек вышел шкаф. Стол оказался покрытым чистой скатертью с бахромой, на судинке горела керосинка, на которой стоял большой эмалированный чайник с водой. На столе лежали, видимо привезенные с собой латышками, булки, яблоки и сыр. Луиза же успела расставить принесенную от хозяев посуду.
– - Батюшки, как у вас хорошо-то! -- воскликнула восхищенная Татьяна и даже руками всплеснула. -- Та же изба, да стала не та.
– - Как же, мы в ней жить будем, мы о себе и позаботились.
– - И у нас сами живут, да мало о себе понимают, -- вздохнув, выговорила Татьяна.
– - Это совсем неправильно, -- наставительно проговорила старая латышка. -- В доме нужно все хорошо держать, чтобы в нем всегда было и тепло, и светло, и чисто. Когда хозяин придет с работы, ему бы было приятно сесть отдохнуть. А когда в доме не убрано, грязь и плохой обед, и кто работает, им не хочется дома отдыхать. Они идут в трактир, а в трактире часто видишь худые дела и слышишь худые речи. И для трактира деньги нужны…
– - Верно, верно, -- охотно согласилась Татьяна. -- Все правда твоя, только не доросли мы до того. Смолода нас к этому не приучали, а под старость ломать себя трудно…
Вскипел чайник. Луиза усадила всех за стол и стала наливать чай, а Анна разрезала и раздала всем по куску булки, по яблоку и потчевала сыром. Вся семья сидела за столом, восхищенная обстановкой и обхождением своих нечаянных жилиц. Даже на бледном лице Андрея появились краски и засверкал новый огонь в глазах.
Татьяна расспрашивала о каждой вещи, попадавшейся ей на глаза. И почти все у беженок было домашней работы -- и скатерть, и полотенца, и материи на юбках.
– - Какие же вы рукодельные! -- удивлялась восхищенная Татьяна.
– - У нас девочка ко всему приучается. И это ей много помогает. Покупать все -- нужно деньги, и много денег, а лучше, чем покупать, самим сработать. Время свободного всегда много есть.
– - Сработать надо уметь, а у нас, что и умели-то, -- забыли. Бывало, наша сестра и пряла и ткала, а теперь пошли эти ситцы, и прясть разучились.
– - Прясть нет выгоды, можно еще что делать. У нас в школах многому обучают -- и шить и вышивать. И кройки учат и как чулки штопать, опять -- грамотные все, грамотная девушка все легче поймет.
– - А у нас, как грамотный станет, от черной работы бегут, -- сказал Мартын. -- Я, говорит, не затем в училище обучался, чтобы топор в руках держать, давай мне что полегче…
– - Совсем неправильно. Работа всякая хороша, а кто поучится, тот лучше ее сделает. У вас земля плохо родит. Потому у вас земля плохо родит, -- не умеют ее обработать. Земля -- как корова. Корми ее хорошо, чисти ее -- и она больше молока даст. Вот Андрей видел землю у нас. Разве у нас в таком она виде?
– - Где же, совсем отменно, -- подтвердил слова латышки Андрей. -- Я уже говорил своим…
– - Стало быть, по-вашему, и нам нужно учиться? -- спросил Мартын.
– - Очень много учиться. И всем учиться -- и старым и молодым.
– - Старых-то прежде в котле выварить нужно, чем их учить, -- вздохнув, сказал Мартын.
– - Старых учить, что мертвых лечить, -- поддержала мужа Татьяна.
– - Тогда старым не надо мешать молодым, -- вмешалась в разговор Луиза. -- Пусть они больше в школу ходят, в экскурсии ездят… Чем больше молодой увидит, больше будет знать.
– - Несподручно все это. Училище у нас в другой деревне, иной раз погода, -- отвезти, лошадь занята. Да и к чему нашей сестре учиться, говорят, теленка-то и без записи не растеряешь.
Луиза стала оспаривать такое понятие. Она не понимала того, как это у русских деревенских детей такое равнодушие к тому, что делает человека выше и благороднее. Пусть на это нужны будут деньги, пусть люди потратятся на детей, да обученным детям легче придется в жизни. Они будут стоять на высшей ступени.
То, что говорила Луиза, было новостью для всей семьи, и каждое ее слово принималось к сердцу. Задумались Татьяна и Мартын, озаботился Андрей, даже Ларька с Наташкой сидели притихшие, и у них по-новому светились глаза.
– - Знамо, правда это, -- наконец согласилась Татьяна. -- Говорят: ученье свет. Вот вы поученее, и у вас уж все другое. А что я хочу тебя спросить, -- вдруг переменила тон Татьяна. -- Если бы наша Наташка вздумала бы учиться кой-чему у ней, приняла бы ты ее?
– - Чему же поучиться?
– - Да вот так: вышивать, вязать…
– - Очень хорошо будет.
– - А если с ней, для охоты, подруги две-три придут?
– - Это еще лучше. Тогда настоящая мастерская выйдет, -- засмеялась Луиза.
– - А ты, Наташка, пойдешь? -- спросила мать у дочери.
– - Пойду, -- решительно проговорила девочка.
Луиза любовно взглянула на Наташку.
– - Вот и хорошо. Тогда набирай себе подруг и приходи.
– - Ничего, если побольше ее которые…
– - Все равно. Хоть совсем взрослые.
Когда Стуловы пришли домой от беженок, то все они были в каком-то приподнятом состоянии. Татьяна покачивала головой и приговаривала:
– - Ну, народ, вот так народ!
– - Этот народ заведет огород, -- соглашался с нею Mapтын, -- и сам сыт будет и других накормит.
Весь вечер Стуловы толковали, кого можно позвать вместе с Наташкой учиться рукоделью, гадали, как пойдет это дело и что из этого выйдет, а утром Наташка пошла по намеченным дворам подбирать себе товарок. К вечеру к Стуловым пришли три ровесницы Наташки и две девицы взрослые. Наташка своими рассказами о беженке закружила им головы, и они хоть сейчас готовы были садиться и делать все, чему их будут учить. Но, несмотря на такую готовность, они боялись идти прямо к Луизе, а сидели и пережимались
