— Я согласен с мнением моего коллеги, — произнес и второй сыщик, крепко пожав руку Михайловичу.
Лжеинженер самодовольно улыбнулся, считая, что полностью завладел жизнью и капиталом «иностранцев», но на самом деле все было наоборот.
Михайлович стал использовать сыщиков-рабов в качестве порученцев. Благодаря этому агентам удалось узнать о том, что «инженер» использует специальную сигнализацию для связи со своими сообщниками: если угрозы не было, то на балконе его квартиры висела на веревке связка красных помидоров, а если встреча с подельниками нежелательна — овощей не было.
В сентябре 1911 года Михайлович дал указание помощникам купить… две бутылки крови. Зачем? Дело в том, что он собирался поехать на стрельбищное поле с целью испытать новый аэроплан собственной конструкции. Но, естественно, никакого аэроплана в реальности не было, а имелась убогая конструкция самого Михайловича.
Чтобы скрыть аферу, он, имитируя аварию, вымазался грязью с ног до головы, приказав сопровождающему помощнику вылить себе на голову кровь, а потом перевязать ее. Вернувшись домой, «жертва испытаний» дала указание «иностранцам», чтобы они наложили на его руки и ноги гипсовые повязки, да таким образом, чтобы те легко снимались и потом надевались. Следующая задача агентов заключалась в том, чтобы рассказать всему одесскому «бомонду», в какую страшную беду попал инженер, собственноручно испытывая работу нового аэроплана.
С утра до вечера двери квартиры, где лежал «искалеченный» испытатель, не закрывались — каждый видный деятель города считал своим долгом проведать Михайловича, принося ему искрение соболезнования и, конечно, дорогие гостинцы.
Теперь великому аферисту оставалось одно: написать письма потенциальным спонсорам, чтобы те выложили кругленькую сумму «талантливому инженеру» для постройки аэроплана «нового времени». Мало того. Он снял гипсы с рук, взял ручку и стал писать прощальные записки высокопоставленным лицам: богатому милорду из Америки, консулам европейских государств и даже одной обеспеченной даме при иностранном дворе.
В этих письмах инженер, который, дескать, потерял всякий смысл в жизни вместе со своими деньгами, предназначавшимися для усовершенствования аэроплана, решил покинуть этот свет, покончив жизнь самоубийством. В конце письма даже прилагалось личное извинение за принесенный, материальный и моральный ущерб. Последнее слово «прощайте» было даже для пущей достоверности немного размыто каплей слезы, которую Михайлович, правда, заменил простой водой.
Письма были отправлены адресатам, а Михайлович принялся скрытно и спешно собирать чемоданы.
Секретные агенты немедленно встретились с начальником сыскного отделения полиции города полковником Кючельченом и рассказали о преступном плане мнимого инженера Михайловича. Было решено принять экстренные меры, пока аферист не покинул Одессу, — арестовать его и провести обыск в квартире.
30 октября, в назначенный день «самоубийства», полицейские окружили дом, в котором проживал лжеинженер, а помощник начальника сыскного отдела Тунберг вместе с подчиненными отправился в квартиру Михайловича.
«Больной» лежал в постели и вслух читал своим друзьям исторический роман. Двери внезапно распахнулись, и в комнату вошли люди в полицейской форме. Несмотря на внезапность их появления, Михайлович не потерял присутствия духа и спокойно отложил в сторону книгу.
Таким образом лжеинженер был арестован. Обыск в его квартире продолжался двое суток. При этом были найдены многочисленные компрометирующие документы и вещи: ящик с поддельными штемпелями и печатями российских государственных и иностранных организации, десятки паспортов на различные имена, подозрительная корреспонденция и много другого. Кроме этого, полицейские обнаружили денежную массу, которая значительно превышала… годовой запас бюджета Российской империи.
Компромата было найдено так много, что в сыскном отделе пришлось даже специально выделить две комнаты для его изучения. По изъятым письмам полицейским также удалось выявить проживающего в Одессе сообщника Михайловича.
На допросах лжеинженер отвечал дерзко и нагло, заявив полицейским, что его уже четыре раза приговаривали к смертной казни, но всякий раз он умудрялся избегать этой страшной участи. Расследование преступлений одесского авантюриста набрало столь крупный масштаб, что им стали заниматься следственные органы не только Одессы, но и европейских и американских городов.
В результате совместных усилий удалось выяснить, что у арестованного лжеинженера отец был по происхождению болгарином и носил фамилию Стоянов, а мать — черногорка. Кстати, видимо поэтому Михайлович выступал за присоединение Македонии и Черногории к Болгарии. Имея такой «революционный» нрав, он с блеском проводил авантюрные операции во многих странах, проживая там под различными фамилиями и по разным адресам. Благодаря своему личному обаянию и тонкому знанию психологии он легко входил в доверие к богатым людям, выманивая у них капитал или ценную информацию.
Михайловичу даже удалось внедриться в тщательно законспирированную организацию революционеров-македонцев, штаб которых находился в Софии. Он тщательно следил за их решениями и влиял на действия македонцев путем перехвата их писем. Используя свой художественный талант, Михайлович умело копировал почерк и отсылал фальшивки адресатам, а подлинники… в Константинополь. За такую ценную информацию о планах революционеров «инженер» получал щедрое вознаграждение от турецкого правительства. Он удостоился должности личного агента султана, а потом даже встал во главе турецкого «черного кабинета».
Но жадная и коварная натура Михайловича брала свое, и он умудрился поднять руку даже на своего благодетеля, приняв участие в покушении на его жизнь, разумеется тоже за большое вознаграждение. На счастье султана, «шпиону» так и не удалось осуществить свой преступный план.
Однажды, несмотря на тщательную маскировку, лжеинженера все-таки узнали на пароходе Одесса — Константинополь, и он был арестован. Но удача сопутствовала аферисту, и он, подкупив охранника, смог совершить удачный побег. Два года Михайлович отсиживался укромном местечке, а потом вновь принялся за аферы. Одна из них даже вошла в историю мировой криминалистики — в ночь на 4 ноября 1910 года в Лондоне по сигналу тревоги пятеро полицейских кинулись к большому ювелирному магазину Гарриса, где в это время происходило дерзкое ограбление. В завязавшейся перестрелке трое стражей закона были убиты на месте, а двое остальных скончались в тот же день в больнице Лондона. Что же касается налетчиков, то они вместе с награбленным скрылись с места преступления.
Эта трагедия потрясла законопослушных англичан, а на поиск бандитов были мобилизованы все силовые структуры Британской империи. В ходе разработки дела сначала была выдвинута версия, что ограбление магазина — дело рук русских революционеров-анархистов. Но потом удалось установить, что преступление совершила хорошо организованная группа международного масштаба, а главарем банды является человек по кличке Петр-художник. По описаниям очевидцев стало ясно, что Петр-художник — это не кто иной, как Стоянов — Михайлович. За его поимку было установлено большое вознаграждение. Разыскивали же его буквально все: и лондонские власти, и силовые структуры, и простые граждане.
Наконец с помощью осведомителей удалось установить, что банда Петра-художника скрывается в невзрачном старом трехэтажном доме № 100 по Моль-стрит, что в восточной части Лондона, недалеко от Сити. Ночью 21 декабря была предпринята первая попытка арестовать преступников. Но члены банды открыли беспорядочную стрельбу, и полицейские вынуждены были отступить. В пять часов утра большой отряд полицейских вновь попытался ворваться в дом, но свист пуль в очередной раз заставил их остановиться.
В итоге было принято решение начать осаду здания. Для этого власти скрытно эвакуировали всех жильцов близлежащих домов, после чего тысяча полицейских и отряд шотландской гвардии окружили дом № 100, где скрывались забаррикадированные преступники. Это был настоящий бой со свистом пуль, пылью и криками, которые дополняли огонь и дым. Дом горел, но осажденные так и не сдавались. Наконец на
