его лица. С Трессом же их связывало нечто большее, словно невыплаченный долг, вернуть который невозможно.
Но Лерию тревожил и другой момент: за последние несколько дней, и в этом она была убеждена абсолютно точно, Тресс не притрагивался к выпивке. Почему, поборов свой грех, он стал следующей жертвой проклятия. И отчего иллюзию не увидели Алластар, Летор и, возможно, Сайлен, когда еще совсем недавно способности Тресса на них не распространялись?..
- Значит, в Эшерс ты со мной не поедешь? - подвел итог Алластар. И Лерии даже показалось, что он, задавая вопрос уже дважды, зевнул.
- Нет. Я остаюсь.
Алластар понимающе кивнул, будто бы одобряя такой истинно семейный поступок, и еще больше откинулся на стуле, вслушиваясь в навевающие сон отзвуки струн. Однако Лерию что-то не устраивало в выражении его лица. Он не выглядел расстроенным, наоборот, довольно щурился, будто кот, гревшийся на крыше в разгар весны. Она вспомнила их недавнюю встречу с приставом, которому Алластар навязал свои интересы, и, поднявшись, обошла вокруг стола, чтобы присесть на его край.
- В чем дело?
Алластар поднял глаза:
- Мне казалось, мы друг друга поняли. Ты будешь наверстывать былое с братом, я отправлюсь в Эшерс.
- Чтобы на время залечь на дно.
- В столице у меня много знакомых, способных помочь отыскать Рениака. Там не так опасно, как здесь, из-за ужесточенного контроля Лиги. И потом, чтобы поймать пташку, совершенно необязательно гоняться за ней с сачком по местным болотам. Я натяну сети и подожду в комфортной обстановке и приятной компании, пока птичка не запоет сама. Хотя, кончено, жаль, что ты к этой компании не присоединишься.
На последней фразе вид у Алластара стал донельзя праздный, на что Лерия сразу же усомнилась, не обострилась ли его гордыня после того, как их осталось всего четверо.
- Ты что-то задумал?
- Едва ли, - деланно отмахнулся Алластар. Взгляд его пронзительно темных глаз стрельнул куда-то вверх.
- У тебя такое выражение, словно только что сам Рениак избавил тебя от метки. Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Алластар неопределенно повел плечом, вроде бы, еще сам не определившись с ответом, и подавил новый зевок:
- Видишь ли, я предпочитаю не вмешиваться, особенно, когда мне явственно дают понять, что это не мое дело. А твой брат не единожды намекал на подобное.
- Что с Летором?
- Его арестовали ранним утром.
Лерия задохнулась от спокойно-непринужденного тона Алластара, удостоившего ее новости только сейчас.
- И ты даже не вмешался?
- А что я мог сделать? - на лице Алластара пролегла глубокая морщина, но, скорее, от нежелания что- либо объяснять, нежели от раскаяния. - Заступиться за него означало привлечь внимание к себе. Да и твоему брату, если честно, не помешает остыть, проведя пару деньков за решеткой.
Музыка затихла, и Лерия краем глаза увидела, как менестрель спешно засобирался, деля с трактирщиком выручку за день и торопливо обматывая тканью кусок пирога, предназначенного в качестве довеска к гонорару.
- В чем его обвиняют?
- Это весьма сложно. Целая вереница обстоятельств. - Он облокотился на стол, разглядывая пытающуюся успокоиться Лерию. - Твоему брату что-то понадобилось в ковене целителей. Он припугнул племянницу главы, весьма неосмотрительно выдав свое возможное местонахождение.
- Бред. - Лерия спохватилась, что говорит чересчур громко, тем самым привлекая нежелательное внимание. - Да стоит Летору словом обмолвиться, кому служит, как его немедленно отпустят.
- Именно. - Алластар назидательно поднял палец. - Если бы он не предпочел молчать. Впрочем, возможно, он и прав. Ведь молоденькая целительница лишь привела голодных лис в курятник.
- Есть что-то еще? - первый раз за то время, что они провели вместе, Лерия поняла, что начинает разбираться в блужданиях Алластара вокруг да около.
- Я не знаю, когда наш неутомимый гончий успел перейти заросшую тропу провидения Крафту, однако судья отдал кое-какие распоряжения перед отъездом из Гэрлона. Все дело в убийстве, случившимся той же ночью, что и наша знаменательная встреча в приюте. Убили еще одного судью - Юлиста, в той самой харчевне, где остановилась ты, и мимо которой якобы случайно прогуливался твой брат.
- Крафт подозревал Летора? - Лерия поджала губы. - Но ведь на тот момент судья уже не мог определить лжет Летор или нет.
- Вот я и говорю: что задолжал судье бессменный служитель Лиги? Хотя, если это тебя утешит, скучать в одиночестве ему не придется. Наследник капиталов настолько вошел в образ, что ненароком ляпнул что- то о фамильном гербе и об отцовском влиянии в городе. Правда, служители порядка оказались далеки от греха и не поленились проверить его слова. Поэтому забрали и Сайлена, решив выяснить все по прибытии. Судя по тому, что с возвращением в наш клоповник мальчишка временит, предположу - выяснили они довольно много.
- Их нужно вытаскивать, - опершись на спинку стула, Лерия наклонилась к Алластару. - У тебя же есть связи - воспользуйся ими.
- Зачем мне это надо? - Он покачал головой, точно Лерия просила купить его просроченный товар по небывалой цене. - После обеда я все равно уезжаю из Ярры. Один, как ты знаешь.
Намек вышел слишком прозрачным, чтобы Лерия его проигнорировала. Выпрямившись, она с мгновение колебалась, взвешивая собственные силы и возможности Алластара.
- Тебе бы в учредители. Умеешь ты убеждать.
Он улыбнулся, ничуть не смущаясь своей уловки, но ликование тут же угасло, стоило ему увидеть возникшую за спиной у Лерии фигуру.
- Я могу присоединиться?
Лерия недоуменно обернулась, отмечая, что половина соседних столиков пустует и посетитель мог бы занять один из них вместо того, чтобы набиваться в чужую компанию. Но заносчивость, проступившая в мимике Алластара, объяснила все гораздо раньше, чем она встретилась взглядом с Шердаком.
- Жаль, не успел насладиться музыкой. - Старик, так и не дождавшись приглашения, опустился на стул. - Наверное, это единственное, что я мог испытывать в моем положении в последнее время.
Алластар сел ровнее, оказавшись тем самым с ним лицом к лицу, и, скомкав салфетку, запустил ей в Шердака. Сочтя подобный поступок за еще одну его выходку не к месту, Лерия едва удержалась от того, чтобы не запустить руку за голенище сапога и вытащить кинжал.
Шердак, ловко поймав салфетку, плеснул в себе вина и выпил одним махом, окончательно подтвердив тот факт, что является таким же реальным, как и они.
- Ты осмелел, раз позабыл о своем неуязвимом статусе и решил увидеться в действительности.
- В трактире много свидетелей. Неужели ты станешь завязывать петлю на моей шее здесь?
По тому, как значимо Алластар посмотрел на веревку, к которой крепилась лампа, Лерии показалось, что он примется осуществлять полунасмешливое замечание в этот же миг. Но Алластар хлопнул в ладоши, подзывая трактирщика и вновь демонстрируя расхождение своих действий:
- Принеси-ка тот копченый окорок, что подавал на ужин прошлым вечером. И поторопись: твой новый посетитель смертельно нетерпелив.
Шердак развернул салфетку и аккуратно заправил ее за воротник, признательно кивнув Алластару то ли за оказанную любезность, то ли и вправду за то, что сумел вовремя остановиться и унять желание с ним поквитаться. Тем не менее, Алластар с той же обходительностью подлил вина и Лерии, растянул губы в кошачьей улыбке и мягко уточнил:
