почернели, ссадины покрылись корочкой. Но накануне следующего похода к ручью Иааков заявил брату:
– Я не пойду! Нам их не одолеть. А если пойдешь один, я скажу отцу!
Йехошуа молчал: нижняя губа была все еще вздута и мешала говорить. Иааков выругался и зашагал вверх по улице.
Он не появился ни утром, ни днем.
Йехошуа брел к ручью. Его подмывало вернуться, и он стыдился страха.
Мирьям было рассмеялась.
– Тебя со снопом перепутали? – И тут же догадалась. – Это мой брат! Они снова тебя подстерегут! Я останусь.
Девочка взяла Йехошуа за руку.
– Иди, – Йехошуа освободил ладонь, и Мирьям не посмела ослушаться.
Драчуны полукругом преградили иудею путь к бегству. Впереди всех крепыш с заячьей губой, укусивший Йехошуа за плечо в прошлый раз. И другой, без передних резцов, скатившийся с ним в воду. Ватага недоумевала: их противник даже не вооружился камнями.
– Твой приятель умнее! – ухмыльнулся главарь и развязно приступил к
