- В литературе упоминается много всякой ерунды. К людям просачиваются крохи реальной информации, в основном, так... разные слухи. Впрочем, может в этом что-то есть. У Дэна глаза светятся красно-оранжевым.
- А от чего это зависит? - загорелась Наташа.
- Ну откуда мне знать? - удивился Ник, - Я этим не интересовался. По-моему, это как-то связано с цветом радужки. Насколько я знаю у голубоглазых кошек, например у сиамцев, тоже глаза светятся красным, а у остальных - зелёным.
- Ник, если уж пошла речь о вампирах в литературе, почему в западноевропейском творчестве вампиры все такие из себя утончённые и изысканные, а у славян - страшные тупые вурдалаки. В чём тут дело? - спросила я.
- А, ерунда! - махнул рукой Ник, - Обычно вампиры принадлежат к аристократическому обществу и, естественно, и птенцов выбирают подобных себе. А в России лет двести с небольшим назад один умник развлечения ради обратил деревенского пьянчужку. Представьте себе алкаша, который клянчит мелочь у магазина. Как вы думаете, какой вампир из него получится? И кого он будет обращать? Ну, вот вам и вурдалаки, от них и шум, и неприятности. Впрочем, их полностью истребили ещё в прошлом веке, их и было-то немного.
Он помолчал, колеблясь, а затем вдруг спросил:
- Лёша, а что вы так носитесь с этой свадьбой? Столько разговоров, всё распланировано до мелочей. Мне кажется, уже даже я знаю, какие заказаны машины, где будет проходить прогулка, и сколько блюд в меню. Насколько я понимаю, регистрация брака имеет чисто юридическое значение. Что в этом такого?
Лёшка от удивления сначала даже дара речи лишился, я думала, придя в себя, он разразится речью, но его ответ был лаконичен:
- Мы любим друг друга и создание семьи для нас праздник. На него приглашаются родные и друзья, чтобы они порадовались за нас и повеселились вместе с нами. Ну а насчёт того, как проводить, существуют определённые ритуалы. Вот мы с Наташкой и крутимся сейчас: хочется, чтобы было не хуже, чем у других, а для этого надо всё организовать нормально.
Я сразу вспомнила историю, которую Ник рассказывал на моём дне рождения и спросила:
- Ник, а разве у вампиров не бывает семей?
Он неохотно ответил:
- Ну, есть что-то вроде. Члены клана, которые любят друг друга, могут жить вместе, но они просто съезжаются без всяких мероприятий. Не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Иногда одним гнездом с ними живут и их птенцы.
- Не понимаю я этого, - сказала Наташа, - А ещё на скуку жалуетесь! Надо иногда устраивать себе праздники. Есть повод - хорошо, а иногда и без повода можно.
Ник безразлично пожал плечами, но почти сразу его лицо осветилось улыбкой, и он сказал мне:
- Помнишь, я рассказывал на твоём дне рождения о влюблённой паре? Дмитрий и Елена из нашего клана. Елена на днях где-то видела тебя в 'рябинках' и выразила мне свои восторги. Ей очень нравится этот комплект и приятно видеть, что его носят.
Я ответила растерянной улыбкой, пытаясь сообразить, где меня могли видеть в 'рябинках'. Надевала я комплект часто, поэтому определиться не смогла. Пока я думала, что сказать по этому поводу, подал голос Лёша, возвращаясь к прежней теме:
- А вообще какие-нибудь ритуалы у вас есть?
Ник долго молчал, потом буркнул:
- Есть кое-что, но веселья там мало.
- Например? - не отставал Лёшка.
- Ну, чтобы узаконить нового Лорда, нужно его официальное признание членами Совета, - вяло ответил Ник, - но это без особых церемоний. Единственный ритуал - погребальный.
Мне кажется, что не только я, но и Лёшка с Наткой были поражены. Я озвучила общее недоумение:
- Разве вампиры могут умереть?
-Бывает, - равнодушно ответил Ник, - Теряется интерес к жизни вообще, и к еде в частности. Вампир забивается куда-нибудь и впадает в оцепенение. Иногда это состояние проходит само по себе, или из-за какого-то внешнего толчка, но редко. Обычно мы через некоторое время или сжигаем высохшее тело, или погребаем, отделив голову и пробив сердце. Принято, чтобы это делали те, кто испытывал к умершему какие-то чувства, не важно, любил или ненавидел его.
- И сколько живут вампиры? - спросила Наташка растерянно.
Ник пожал плечами:
- Трудно определить. Старейшему, о котором я знаю полтора тысячелетия, если не два, но бывает, что высыхают и совсем молодые, лет двухсот, а то и меньше. Дело индивидуальное. Давайте о чём-нибудь другом, а?
Хотя Ник больше не отказывался отвечать на какие-то вопросы, на вампирские темы он говорил неохотно, а вот просто рассказывать исторические байки мог часами. Как-то Светик прочитала закрученный роман о любви неотразимого капитана к несчастной девице на фоне Карибского моря, абордажей, хитроумных интриг и великолепных дуэлей. Когда она мне о нём начала рассказывать, Ник расхохотался, и объявил, что этого не могло быть, потому что быть не могло никогда.
- У пиратов всё было совсем не так, - сказал он и начал рассказывать о пиратах. Рассказывал он долго и так, что мы слушали с открытыми ртами. В одной из пауз в его рассказе я неосторожно заметила, что он говорит так, будто сам плавал на пиратском корабле.
- Совсем недолго. Мне это не понравилось, - ответил Ник, внезапно помрачнев, и резко сменил тему.
Память у него была если и не абсолютная, то вполне близка к этому. Скоро я заметила, что он очень подробно и красочно может рассказывать о событиях, свидетелем которых являлся, но о своём участии в этих событиях упоминать не любит. Когда я спросила его, почему так, он ответил, что это не интересно. Светик мне потом достаточно ехидно высказала предположение, что либо Ник реально ничего не делал, а тупо наблюдал, либо творил какие-то гадости, о которых и сказать стыдно. Честно говоря, я сначала тоже рассматривала такую возможность, но потом поняла, что за столетия уж наберётся несколько эпизодов, о которых можно рассказать, просто Ник действительно патологически не любит говорить о себе.
Я всё-таки решилась спросить, откуда он родом, и очень удивилась, когда услышала, что он родился в Англии. Совсем он был не похож на англичанина, скорее уж на испанца, или француза.
- Я был четвёртым ребёнком в семье, - неохотно объяснил Ник, - считалось вполне достаточным, если на отца похожи двое старших. Детализировать он не захотел, и я не стала его расспрашивать, раз уж ему это так не нравится, тем более, что семейка, похоже, была не подарок.
- А почему ты вдруг оказался в России? - поинтересовалась я.
- Одиночкой быть сложно, а иногда и опасно, - ответил Ник задумчиво, - клан предоставляет защиту и помощь. Мне нравятся взаимоотношения в клане Дэна, поэтому, когда я решил осесть, обратился именно к нему.
Неожиданно представилась возможность отправить моих стариков в санаторий. Чтобы собрать необходимые документы, нужно было срочно забирать их с дачи. Обычно процесс перевозки вещей и заготовок занимал несколько дней, но тут нужно было всё сделать за выходные. К тому же бабушка категорически отказалась уезжать, пока не выкопана картошка. В этом, конечно, она была права: на огород без присмотра сразу охотники найдутся. Я обратилась к ребятам с просьбой о помощи, и мы решили на выходные выбраться на дачу всей толпой, с тем, чтобы в субботу копать картошку, а за воскресенье перевезти всё, что нужно в город. Опыт предыдущих лет показывал, что нужно будет сделать, по крайней мере, две дополнительные поездки. Вечером, когда появился Ник, я поставила его в известность о наших планах и спросила, не хочет ли он присоединиться. Вампир отрицательно покачал головой и объяснил, что ожидается солнечная погода, поэтому он может подъехать только на ночь, что тоже имеет смысл, хоть вещи
