не переношу. Андрей - нормальный командир: организатор хороший, возможность заработать всегда находит, по мелочам не цепляет, а по делу - требует выкладываться, и команду свою бережёт, потерь у него вообще не было, он всегда действует наверняка. А Колька, конечно, боец неплохой, но чисто по- человечески мне не очень нравится. Естественно, это мои проблемы, никто меня с ним общаться не заставляет. Но не хотелось бы, чтобы он прикрывал мне спину, хотя ничего конкретно-плохого я про него сказать и не могу, просто иногда возникает неприятное чувство от общения. Мне кажется, что Андрей его слишком опекает, но это моё личное впечатление.
Андрей пришёл почти сразу после нас, вид у него был торжественный. Под нашими вопросительными взглядами он достал из кармана тоненький конверт и положил его на стол. Обведя всех взглядом, он убедился, что мы готовы внимать и начал рассказ. Оказывается, наш командир встречался с другим отрядом охотников. Вроде бы они получили информацию о группе вампиров, но не рассчитывают справиться с ними сами, и передают её нам. Их всего трое, и они считают, что группа старых вампов им не по зубам. Андрей вытряхнул из конвертика две бумажки. Всего-то одна фотография и три адреса, один из которых помечен галочкой. Фотография была чёрно-белой. На ней был изображён красивый мужчина в белом смокинге, под тридцать, светловолосый, с очень короткой стрижкой, и жёсткой складкой рта.
- Их информатор утверждал, что это Лорд клана, и именно его адрес в списке отмечен галочкой. Два других - тоже принадлежат вампирам этого клана. Конечно, это необходимо проверить. Но, если эта информация правдива, то мы имеем уникальный шанс. Насколько я знаю, ещё ни разу охотникам не удавалось добраться до Лордов.
Действительно, старые вампиры часто адаптируются в человеческом обществе, умеют хорошо маскироваться. Если кто их и находит, находка эта обычно бывает последней в жизни. Да и молодых, входящих в клан, найти трудно: мастер бдит, чтобы его птенец не следил лишний раз, все совершаемые убийства хорошо маскируются под несчастные случаи и человеческую уголовщину. Наша группа включала пять человек, и экипированы мы были неплохо. Но даже мы охотились, обычно, на диких одиночек, которые по молодости и неопытности как-то выдавали себя. Хотя если у кого и есть шансы, так это у нас. Конечно, риск велик, но надо не пороть горячку и всё хорошо продумать. Главное при охоте на вампира - неожиданно и точно нанести первый удар, потому что, как правило, на вторую попытку времени не остаётся.
Витёк сразу сел за компьютер. Предварительная проверка нас не обнадёжила. Данные по пропавшим без вести, убитым и по несчастным случаям в районе предполагаемого проживания вампиров не выходили за пределы среднестатистических - не похоже, что они там хозяйничают. Тем не менее, мы решили, что проверить информацию надо. А поскольку деньги на исходе, едем все вместе, там и подработку какую-нибудь найдём при любом раскладе.
В город мы приехали днём, сняли номер в простенькой гостинице на окраине, и, пока не определилась обстановка, Андрей с ребятами поехали куда-то в пригород размяться с толкиенутыми аборигенами, а меня, поскольку я не любитель подобных развлечений, оставили осмотреться на месте. Я купил пару городских газет с объявлениями и поехал проверять адреса из нашего списка. Честно говоря, первый меня разочаровал. Он оказался квартирой в доме старой застройки почти в центре, недалеко от местной больницы, которая сдавалась какому-то хирургу. Вы можете себе представить хирурга-вампира? Ну, вот и я не могу. Но всё-таки я не поленился зайти в больницу, вдруг повезёт попасть на дежурство именно этого эскулапа. В живую врача увидать не удалось, но обнаружилась его фотография на доске почёта. Оказалось, что это довольно невзрачный шатен уже за сорок с бородкой, усами и в очках в роговой оправе. Прямо доктор Айболит! Вероятно, наша информация или изначально ложная, или уже устарела, но где уж найти предыдущего жильца. Я поехал проверить второй адрес. Дом оказался обшарпанной четырёхэтажной хрущевкой на окраине, рядом с промзоной. Посидев на скамеечке с местными бабульками, я узнал, что в интересующей меня квартире живёт молодой симпатичный таксист. Отзывались о нём хорошо: не пьёт, не буянит, гулянок не устраивает, баб не водит - ну, что ещё нужно от соседа. То, что сосед высокомерный, не улыбнётся никогда, не поздоровается, нехорошо, конечно, но молодёжь сейчас почти вся такая пошла. Надо ещё, конечно, посмотреть на этого таксиста, но похоже, что здесь информатор попал в точку.
Адрес, отмеченный галочкой, я оставил напоследок. Это оказался особняк на тихой зелёной улочке. Ну, за сотни лет только дурак не наполнит кубышку, а дураки так долго не живут. Вот только смутило меня присутствие во дворе двух доберманов, никогда не слышал, чтобы вампиры держали собак. И собаки, и кошки этих тварей боятся. Может, нанимают охранников с собаками на дневное время? Я поставил машину поблизости, взял газету и стал её просматривать, вполглаза наблюдая за домом. Лорд - вампир старый по определению, значит, может проснуться рано или даже вовсе не спать. День пасмурный, может и дождусь. Я настроился на продолжительное ожидание, но оно долго не продлилось. На крыльце появилась женская фигура. К моему удивлению, собаки вскочили и подбежали к ней, виляя хвостами. Значит, человек. Я даже расстроился. Неужели информация ошибочна? Обидно, если так. Женщина подошла к машине. Это было поближе ко мне, и я смог рассмотреть её лицо. Люди не бывают так фантастически красивы. Всё-таки вампирша! Громадные миндалевидные глаза, сочные пухлые губы, безупречный овал лица. Этакая восточная красавица. Волосы свёрнуты в небрежный узел и заколоты на затылке. Как удалось этой твари побороть инстинкты у собак? Она села в машину и выехала на улицу. Отпустив её подальше, я поехал следом. Их охотничьи привычки довольно постоянны, и если она отправилась на охоту, неплохо быть в курсе.
Машина остановилась у большого торгового центра, и я пошёл за объектом. В такой толпе меня не заметят. Она прошлась по галерее, делая покупки, вызвав у меня досаду из-за напрасно потерянного времени. Похоже, я действительно попал на шопинг, а кормиться сегодня она не собирается. Когда кровососка неожиданно укоротила шаг около кафе, я не стал замедляться, чтобы не обращать на себя внимания, и почти догнал её. В этот момент на меня сзади налетела тётка, вся обвешенная авоськами. И, получив значительное ускорение, я, в свою очередь, налетел на вампиршу. Её пакет разорвался, и, увидев, как неловко она пытается подхватить рассыпающиеся свёртки, я, наконец, понял, что ошибся, не было никакой вампирши, эта девушка - человек. Тётка с авоськами величественно проплыла мимо нас и скрылась в толпе, а я принялся извиняться и собирать рассыпавшиеся вещи. В кафе мы зашли вместе. В знак признания своей вины, я вызвался оплатить обед моей спутницы, но она, возразив, что пока в состоянии себя прокормить, предложила просто составить ей компанию.
Мы отстояли очередь, взяли по салатику и кофе и перешли за столик. Девушка рассматривала меня с интересом, а мне стало неловко. Она была высокой, стройной, уверенной в себе, недоступной и такой ошеломляюще красивой, что я почувствовал себя гадким утенком, или точнее гадким лягушонком. Именно лягушонком меня дразнили в интернате. Я высокого роста, и в хорошей физической форме - при моей работе это жизненно важно. По-моему, больше ничего хорошего о моей внешности сказать нельзя. Даже симпатичным я никогда не был. Лицо у меня круглое, нос - картошкой, рот великоват, и глаза расставлены слишком широко.
- Меня зовут Стас. А вы, вероятно Шахерезада? - предположил я.
- Вы обознались, - улыбнулась девушка,- Моё имя - Таня, и я никогда не рассказывала мужу сказок на ночь.
- Я, как всегда, опоздал, - разочарованно сказал я, - И кто же этот счастливец?
Таня не очень охотно сказала, что её муж бизнесмен, у него пара небольших фирм, он очень загружен делами, а сама она аудитор на вольных хлебах, проверяет счета мужа и ещё нескольких небольших фирм. Я почувствовал невольный трепет, - оказывается, она не только красивая, но ещё и очень умная, ведь совсем молоденькая - а уже такая квалификация. Таня быстро закончила рассказывать о себе и начала расспрашивать меня. Я сказал, что приехал в город только сегодня, по делам работы, и взмолился:
- Только не надо о ней. В обществе столь прекрасной дамы о работе и думать не хочется.
Таня несколько принуждённо улыбнулась и спросила, бывал ли я здесь раньше. Потом начала мне рассказывать о своём городе. Рассказывала она интересно. Я слушал и думал о том, может ли муж этой красивой, умной, образованной женщины быть вампиром? Я никогда не слышал ни о чём подобном, но с другой стороны, мы вообще не очень много знаем об этих тварях. Но в любом случае мне хотелось встретиться с Таней ещё, пусть с этой женщиной у меня нет и быть не может никаких шансов ни на что, кроме нескольких коротких встреч.
