Пуля продырявила доску над головой и прошла в паре сантиметров от виска, другая прошила мостки строго напротив лица, вонзилась в воду, изменив траекторию, обожгла бок.
Я глубоко вдохнул, нырнул и поплыл в сторону причала, где стоял кар.
Не знаю, может, дорожка воздушных пузырьков меня выдала, а может, боец на броне кара оказался глазастым и сообразительным – вода за спиной с шипением вспенилась от выстрелов его импульсной винтовки, но я был уже возле причала. Заряды огненными шариками пробивали толщу, почти не меняя направления, теряли скорость и с пронзительным треском взрывались на небольшой глубине.
Дьявол! Я едва не оглох, пока боец высаживал магазин винтовки туда, где меня уже не было.
Когда стрельба стихла, я вынырнул у причала, ухватился за скобу, скреплявшую опору и настил, рывком подтянулся и оказался наверху у заднего колеса кара.
Перезаряжавший винтовку стрелок заметил меня, промахнувшись магазином мимо приемника, понял, что не успеет выстрелить, присел, ткнув стволом мне в голову. Я уклонился, перехватил оружие за цевье и сбросил бойца в воду. Будь он кибером, такой номер бы не прошел.
Не теряя ни секунды, я забрался на броню, протиснулся в открытый люк и ухватил за плечи механика. Тот тоже оказался обычным человеком. Что-то завопил, когда я дважды приложил его головой об угловатый выступ внутри отсека. Крик оборвался, механик поник, уткнувшись подбородком в грудь, и я вытащил его из-за штурвала. Прыгнул в кар, задраил люки, привычным движением вытянул шлейф проводов из гнезда на панели сбоку, подключился к терминалу машины, запустив двигатель, врубил прямую передачу и сдал назад, одновременно активировав блок вооружения.
Развернутый в сторону резиденции Маклейна автомат на крыше кара гулко застучал, выплевывая из стволов заряды. Видеокамера вывела картинку на монитор: очередь ударила в скалу под верандой, сокрушила опорную балку, взметнув облако из щепок и каменного крошева. Винтовая лестница резко просела и накренилась под острым углом к отвесному склону, вниз сорвался человек, еще один.
Кар выкатился к пристани, я прекратил стрельбу, развернулся и бросил штурвал управления от себя. Машина, визжа покрышками, рванулась по дороге вверх. Поворот, еще поворот – проломив забор, я чуть не врезался в транспортер, стоявший посреди двора резиденции. Вновь открыл огонь из автомата на крыше, разогнав замешкавшихся у входа в дом рейдеров, после чего в упор расстрелял покинутый в спешке солдатами бронетранспортер и откатился к пролому в заборе, встав так, чтобы горящая машина оказалась между мной и воротами во двор.
Я хорошо помнил о другом боевом каре, который сразу поспешил обратно, как только первый был захвачен мной. Я намеренно занял не совсем выгодную для себя позицию: ведь когда кар зарулит во двор, не смогу сразу открыть огонь, цель загородит пылающий факелом транспортер. Но и мою машину за ним противник не заметит, и тепловизор ему не поможет, механик вынужденно проедет дальше, вот тогда я…
В сетке прицела показался приземистый, раскрашенный в цвет черепашьего панциря силуэт песчаного кара. Машина выкатилась из-за транспортера. Я утопил на штурвале клавишу управления огнем и на полной скорости рванул наперерез, сокращая дистанцию.
Огненными брызгами взорвался не успевший развернуться в мою сторону автомат. Я протаранил машину в борт, смяв у своей передок и обтекатели, отъехал и повторил все в той же последовательности, только на этот раз обошелся без стрельбы.
После удара кар противника завалился набок, из раскрывшегося впереди люка выпал контуженый механик. Я не стал дожидаться, пока появится стрелок из заднего отсека, повернул штурвал и, разогнавшись по двору, въехал в дом Маклейна, снеся широкую двустворчатую дверь с петель, зацепил правым колесом стол в гостиной, протащил за собой пару метров и встал, уткнувшись помятыми обтекателями в лестницу.
Выбравшись на броню, быстро осмотрелся, поморщился от боли в боку, который саднил после того, как на нем оставила царапину пуля. Прыгнул на стол, с него на ступени. Спустя секунду я был уже на верхнем этаже – в воздухе висела плотная невесомая взвесь, в комнате царил разгром, часть веранды с обугленным полом и стойками, подпиравшими когда-то крышу, отсутствовала. Доски настила обгрызенными краями смотрели в океан, перила исчезли, возле входа на веранду стоял непонятным образом уцелевший столик с подносом, бутылками и коробкой для сигар.
В дальнем углу комнаты завалился, упершись одним боком в стену, добротный шкаф, из-под него донеслись сначала шорохи, затем стон. Одним прыжком я оказался там, заглянул под шкаф.
Немой супер, который чуть не застрелил Вонга во время нашей первой встречи, но получил бутылкой по башке от Владаса, смотрел на меня, сидя вполоборота ко мне, и мычал. Его глаза взывали о помощи, он тыкал рукой себе под мышку, указывая на пол. Только сейчас я заметил там еще одного человека с повязкой на глазу и шрамом на скуле… Маклейн! – чуть не крикнул я от отчаянья, осознав, что тот лежит без движения и, похоже, без сознания. Шкафом ему придавило поясницу, было непонятно, жив он или нет. В руках Маклейн сжимал треснувший наушник и микрофон, от которого в глубину шкафа тянулся провод.
Я нагнулся еще ниже, просунул голову в шкаф. Развороченными внутренностями с полки на меня смотрел железный ящик древней армейской радиостанции. Она была прикручена к полке болтами, поэтому не свалилась Маклейну на голову и не проломила череп. Продырявленная выстрелами панель, шкала настройки частот, сорванная боковина, откуда виден край взорвавшегося аккумулятора и разбитая, залитая электролитом плата с обугленными краями.
Маклейн пытался с кем-то связаться… Я опомнился, схватил супера за грудки, рывком притянул к себе и прокричал ему в лицо: «Где девушка и ребенок?!»
Вместо ответа раздалось мычание. Пришлось встряхнуть мужика как следует и повторить вопрос, добавив: «Укажи рукой!»
Он замотал головой, пытаясь что-то объяснить жестами. Я отпустил его, но так ничего и не понял, потому что супер начал скрещивать кисти перед собой и взмахами указывать на дверь.
– Их нет в доме? – Я снова схватил его за рубашку. – Где они?
В голове одна за другой пронеслись нехорошие мысли: вдруг Миру с ребенком Бланк посадил в транспортер, а я сжег машину. Кретин! Вдруг они были на балконе в тот момент, когда я захватил кар и сам же расстрелял их. Хотя нет, я же целился в скалу, не хотел никого убивать…
Мне показалось, что Маклейн шевельнулся. Я присел, ухватился за полку и, морщась от натуги и боли в боку, приподнял шкаф и сдвинул немного в сторону. Оттолкнув супера, склонился над раненым.
– Техасец, – хрипло выдохнул я. – Ты живой, а?
Его нельзя было переворачивать на спину, потому что позвоночник мог быть сломан.
– Где женщина? – заговорил я, склонившись к его уху. – Кибербиолог, которая тебе рассказала, как добывать карулу? С нею был ребенок, их сегодня к тебе привез Бланк… Техасец, слышишь, где они, отвечай?
Я тронул его за плечо. Маклейн разлепил веки, что-то прошептал.
– Не понимаю, – пришлось сорвать шлем, повернуть голову, почти прижаться к его щеке. – Повтори.
– У… у Филиппа, – едва слышно произнес он.
– Филипп, – я сел прямо. – При чем тут Филипп? Какой Филипп?!
Маклейн перестал дышать, уставившись неподвижным взглядом в пол.
Взвыв от бессилия, я сжал кулак, стукнул шлемом о стену. Где Мира? Где дочь? Как мне остановить баркас, чтобы смертельный груз не попал на Землю?!
И тут я вспомнил слова Кати о ее брате, о Филиппе. У него в доме есть передатчик, это его имя, умирая, пробормотал Маклейн. Возможно, Мира там, в доме Филиппа?
Вскочив, я на ходу нацепил шлем, застегнул ремешок и сбежал по лестнице на этаж ниже. Перемахнул через перила, запрыгнул в кар, не закрывая люк, выехал во двор, развернулся и, вырулив за ворота, остановился на дороге по направлению в город. Справа и слева стояли дома с красными крышами.
Кати сказала: первый дом от резиденции Маклейна принадлежит ее брату. Вот только какой из них: правый или левый от дороги? Нумерации на домах не было, но если следовать логике, то первый дом будет слева. Я тронул машину вперед, съехал на обочину – из окна второго этажа высунулся чернявый мужик с карабином и дважды выстрелил.
Пули звонко ударили по броне.
