императорской семьи”.
Мать – Мария Павловна “вышла замуж за великого князя Владимира Александровича, который приходился ей троюродным дядей по линии деда со стороны отца (оба были потомками российского императора Павла I) и троюродным братом по линии бабки со стороны отца (оба были правнуками прусского короля Фридриха Вильгельма III и его жены Луизы Мекленбург-Стрелицкой). Брак стал возможен только спустя три года после знакомства: исповедовавшая лютеранство от рождения, Мария Павловна не хотела переходить в православие, пока, наконец, царь не дозволил Владимиру Александровичу жениться на неправославной.
Мария Павловна занимала исключительное положение в придворном обществе. Считалась одной, из самых блестящих светских дам своего времени, была очень музыкальной, и ее салон посещали Рахманинов, Римский-Корсаков и Шаляпин. Была довольно амбициозна. Говорили, что даже императрица Александра Федоровна опасалась интриг Марии Павловны и старалась держаться от неё подальше”.
Придворный чиновник генерал А. А. Мосолов писал о ней в своих эмигрантских мемуарах: «Не существовало в Петербурге двора популярнее и влиятельнее, чем двор великой княгини Марии Павловны, супруги Владимира Александровича.»
Великая княжна Елена Владимировна была пятым ребенком в семье и единственной дочерью, поэтому родители относились к ней с особой любовью и вниманием.
Жила во дворце на Дворцовой набережной вместе с родителями, всегда была под присмотром, хотя ей давали некоторую свободу передвижения по столице: она очень любила прогулки в экипаже по Санкт- Петербургу. Этим и решил воспользоваться Петр Иванович для похищения невесты.
Его редкие посещения дворца, в основном, для установки усовершенствованной радиоаппаратуры, не позволяли влюбленным часто встречаться, хотя редкие встречи на приемах и балах, давали возможность им ненадолго уединяться и разговаривать, без присутствия посторонних.
План похищения был таков: Елена выезжает кататься по столице, останавливает экипаж около Невы, пересаживается в другой экипаж и они с Петром Ивановичем едут в Андреевский собор венчаться. Тут два варианта: если погони нет, то в экипаже направляются к Андреевскому собору по 6-й линии Васильевского острова, если погоня – то пересаживаются на яхту Петра Ивановича и мчатся в залив, а уж там пристают к берегу в районе Стрельны, где молодые пересаживаются в экипаж и направляются к Троице-Сергиевой пустыни – православному мужскому монастырю, где венчаются в одной из его церквей или храмов.
После венчания, Елена по телефону или радио связывается с родителями, объявляет им о случившемся. В зависимости от их реакции, тут тоже возможны два варианта: молодожены возвращаются во дворец и падают в ноги родителям Елены, прося прощения и благословения на брак или опять возвращаются на яхту и уплывают за границу.
Петр Иванович, кроме безопасников, пригласил участвовать в похищении невесты Игната. Также он был нужен для участия свидетелем во время таинства венчания. Похищение наметили на пятницу 20 июня 1902 года.
Предварительно, Петр Иванович вместе с Игнатом посетили обе церкви, где намечались венчания, и договорились об этом с настоятелями. В обоих случаях Петр Иванович обещал для церквей щедрые пожертвования. В месте схода на берег с яхты в районе Стрельны для следования в церковь молодых должен был поджидать экипаж, управляемый безопасниками.
После этих приготовлений, Петр Иванович встретился с Еленой и изложил план действий:
— Елена, ты, выехав в экипаже на прогулку, должна направиться по Дворцовой набережной в сторону Николаевского моста. Перед въездом на мост, ты скажешь, что хочешь посмотреть на Неву. Экипаж остановится, а ты выйдешь из него и пройдешь к Неве вместе с сопровождающей тебя фрейлиной и охранником. Ты должна подойти к гранитному спуску к воде в виде небольшого балкона. Обязательно за оставшееся до венчания время прокатись по этому маршруту и все хорошо рассмотри. Можешь даже выйти и спуститься к воде. В этом месте безопасники должны усыпить фрейлину и охранника, используя вату с эфиром и перенести их на лодку, стоящую поблизости. Далее плыть вдоль набережной, имитируя прогулку по реке. В это время другие безопасники подменят кучера, сядут в экипаж и проследуют дальше по набережной вдоль Невы, имитируя продолжение твоей прогулки. Потом оставят экипаж со спящим кучером в каком-нибудь тупичке.
Затем мы с тобой и Игнатом вернемся на набережную и сядем в другой экипаж, на котором переедем Николаевский мост и по 6-й линии доберемся до Андреевского собора, где и обвенчаемся.
В случае непредвиденной ситуации или погони, когда не удастся в экипаже поехать в Андреевский собор, мы должны дойти до моей яхты, пришвартованной около моста в десяти шагах от спуска к реке и на ней идти в Стрельну.
Тебе все понятно?
— Непонятно только одно: разгар дня, на набережной полно народу, у входа на мост – пост полицейского… Как же никто не заметит наших действий?
— Я все проверил и не раз. Ты выедешь на прогулку утром в 10 часов. Это пятница – рабочий день. В это время, обычно, там никого нет. Полицейского отвлекут мои люди. Всех посторонних, если они там окажутся, тоже нейтрализуют они. Мы уже прорепетировали несколько раз наши действия в этом месте – все занимает не более двух минут.
Если не будет чего-либо сверхъестественного – все пройдет нормально!
Главное – ничего не бойся: я рядом и сумею тебя защитить.
— Если будет поднята тревога, то отец поднимет всех и вся! Моя прогулка обычно длится два часа. Могу задержаться не более чем на пятнадцать минут. Что-то неспокойно у меня на сердце: все ли пройдет гладко?
'Хоть бы в этот день отец ухал куда-нибудь! С маман проще договориться. А уж она с отцом… Не ныть! У меня еще целая неделя для подготовки. Надо приготовить заранее необходимые документы. Это тоже непросто. Я даже не знаю, где они лежат. Надо уточнить у Петра, что еще необходимо с собой иметь, — размышляла Елена, обдумывая план Петра Ивановича. — На понедельник запланирую поездку по маршруту побега, потом съезжу и в среду – пусть все привыкнут к тому, что я выхожу на этом месте к воде. Меньше будет вопросов и недоумений. Может, мне это место очень нравится!
Завтра приезжает в столицу великая княгиня Елизавета Федоровна. У нас с ней сложились хорошие отношения. Она меня любит и говорит, что я очень похожа своим характером на ее мать. Может, стоит с ней посоветоваться о побеге? Есть же еще какой-нибудь способ обвенчаться, не прибегая к крайностям? Мне очень не хочется расстраивать отца и маман. А сколько потом будет пересудов! Да и Петру мало не покажется.
Завтра встречусь с Елизаветой Федоровной, прощупаю ее мнение на такие события. Прямо говорить не буду, возьму с нее слово молчать.
Все, решено!'
Великая княгиня Елизавета Федоровна всегда хорошо относилась к Елене. Они встречались не часто, но давно друг другу симпатизировали. Вот и в этот раз сначала поговорили о здоровье родственников, новостях их жизни, а потом Елена полушепотом обратилась к ней:
— Елизавета Федоровна, мне нужен совет. Только пообещайте, что о нашем разговоре никому не расскажете!
— Елена, пойдем в парк, погуляем по аллеям и поговорим.
Пройдя по тенистой аллее, они сели на скамейку и Елизавета Федоровна сказала:
— Что у тебя случилось? Рассказывай.
— Сначала обещайте, что никто не узнает о том, что я вам расскажу!
— Елена, тебе достаточно только сказать, что о нашем разговоре никто не должен знать. Никакие обещания и клятвы с моей стороны не нужны!
— Елизавета Федоровна, я полюбила одного человека, он предложил мне руку и сердце, и я согласилась. Но он не принадлежит к нашему кругу! И если я расскажу об этом родителям, то они запретят наш брак, а меня женят на принце Николае из Греции. Маман уже почти согласилась на этот брак, поскольку ко мне больше никто не сватается!
Мы решили тайно обвенчаться. Я представляю, какой будет скандал. Мне очень жалко маман и отца, и я не знаю, что мне делать! — она разрыдалась.
