внимателно стратегията на битката, тя изчака кафето с десерта и задейства следващия си тактически ход.
— Кейти, защо не покажеш на Трентън градината?
— Какво? — погледна я племенницата й, като в същото време водеше приятелска битка с Алекс за последното парче кейк.
— Градината — повтори Коко. — Няма нищо по-хубаво от малко свеж въздух след вечеря. А цветята на лунна светлина са просто неописуеми.
— Нека Сузана му ги покаже.
— Извинявай, ала не мога — отвърна Сузана, която държеше полузаспалата Джени в скута си. — Ще трябва да заведа тези разбойници да се измият и ще ги сложа да спят.
— Не знам защо… — Кейти спря, като видя погледа на леля си. — Добре, де. — Стана и каза на Трентън, без да го погледне дори: — Хайде, елате.
— Беше чудесна вечеря, Коко. Благодаря.
— Удоволствието бе изцяло мое — усмихна се лелята. Вече си представяше шепот в тъмнината, целувки, откраднати ласки. — Градината ще ви хареса.
Трент излезе на терасата и видя Кейти да потропва недоволно с крак.
Май е време някой да даде урок по възпитание на малката зеленоока вещица, помисли си той.
— Нищичко не знам за цветята — подзе тя.
— Както и за обикновената учтивост.
Брадичката й подскочи.
— Слушай какво, приятелче!
— Не, ти слушай! — ръката му сграбчи нейната. — Хайде да се поразходим. Децата може още да не са заспали, а аз не искам да чуят това, което имам да ти кажа. Не е за детски уши.
Беше по-силен, отколкото си бе представяла. Повлече я със себе си, без да обръща внимание на проклятията, която сипеше през зъби. Слязоха от терасата на лъкатушещата пътека, която обикаляше около къщата. Нарциси и зюмбюли цъфтяха покрай нея.
Трентън спря чак при беседката. Глицинията, която се виеше по нея, още не бе цъфтяла. Кейти не бе съвсем сигурна дали чува шума на морето или собствения си пулс.
— Да не си посмял повече да направиш това! — Тя разтърка с ръка мястото, където пръстите му бяха оставили следа — може да влачиш хора из Бостън, но не и тук. Тук няма да позволя да се държиш така!
Трентън не отговори веднага. Опитваше се да успокои собственото си дишане.
— Ако ме познаваше по-добре, щеше да знаеш, че нямам навика да влача никого със себе си.
— Много добре знам кой си.
— Така ли? И кой? Безчувственият тип, който ограбва вдовици и сираци? Време е да пораснеш, Кейти.
— Виж какво! Разглеждай си градината сам. Аз се прибирам.
Той препречи пътя й. На лунната светлина очите й бляскаха като на котка. Когато вдигна ръка да го измести от пътя си, той хвана китките й. В последвалата кратка схватка Трент отбеляза, че кожата й бе свежа, хладна и мека като коприна.
— Не сме свършили още — едва сдържаше гласа си спокоен и учтив. — Ще трябва да се научиш, че когато си невъзпитана и неоправдано обиждаш, трябва да плащаш.
— Искаш да се извиня ли? — изсъска Кейти. — Е, добре. Извинявай, обаче нямам какво да ти кажа, освен нещо грубо и обидно.
Той се усмихна, което изненада и двамата.
— Остър камък си ти, Катрин Колин Калхун. Сам се чудя защо се опитвам да бъда умерен.
— Умерен? — не го просъска, ала ако човек можеше да бъде убит с глас, Трентън трябваше вече да бъде мъртъв. — На това ли му викаш умерен? Да ме дърпаш и влачиш, да ме малтретираш…
— Ако това наричаш малтретиране, значи водиш много скучен живот.
Цветът й стана тъмнорозов.
— Моят живот не те засяга.
— И слава Богу!
Ръцете й се свиха в юмруци. Мразеше се, защото пулсът й биеше като луд и той сигурно го усещаше.
— Ще ме пуснеш ли?
— Само ако обещаеш, че няма да избягаш — Трентън си представи как я преследва и картината бе едновременно вълнуваща и привлекателна.
— Никога не бягам, от когото и да е.
— Истинска амазонка — промърмори той на себе си, но я пусна.
Само бързите рефлекси го спасиха от насочения към носа му юмрук.
— Трябваше да го очаквам. Ти изобщо можеш ли да разговаряш спокойно?
— Нямам какво да си говоря с теб — беше ядосана на себе си. Първо, защото не успя да се въздържи да не го цапне и второ, защото не можа да го уцели. — Ако искаш да си говориш с някого, леля Коко е на твое разположение. — Сърдита, Кейти се упъти към малка каменна пейка в беседката. — А най-добре ще направиш, ако се върнеш в Бостън и изпратиш някой от подчинените си.
— Това мога да направя по всяко време — поклати глава Трент и седна до нея.
Наоколо цъфтяха азалии и здравец. Това трябваше да е едно спокойно и тихо място, изпълнено с мир и тишина. Ала както седеше, вдъхвайки сладкия аромат на пролетните цветя, примесен с тръпчивия, солен мирис на море, и слушаше как някаква нощна птица вика своята половинка, той си помисли, че дори на най-разгорещения директорски съвет не му е било толкова напрегнато.
— Чудя се откъде си си съставила толкова високо мнение за мен — и защо, довърши на ум мисълта си Трентън.
— Ти се изтърси тук…
— Поканиха ме.
— Не и аз. Пристигна с огромната си кола и луксозен костюм, готов да пометеш дома ми изпод краката.
— Дойдох само да разгледам някаква собственост. Никой, най-малкото аз, няма намерение да те насилва да продаваш.
Но това не беше вярно, помисли си Кейти нещастно. Имаше хора, които щяха да ги накарат да продават. Онези, които събираха данъците, сметките. Ипотеката, която бяха принудени да направят.
Всъщност всичките си страхове и раздразнение тя изливаше върху мъжа до себе си.
— Знам ги тези като теб. Раждате се богати и се мислите за повече от обикновените хора. Единствената цел в живота ви е да печелите още повече пари, без значение дали някой ще бъде наранен или стъпкан. Имате огромни къщи и любовници на име Фоун.
Той едва успя да потисне смеха си.
— Никога не съм познавал жена на име Фоун.
— Има ли някакво значение — тя стана и тръгна по пътеката. — Кики, Ванеса, Ава, все едно.
— Щом казваш… — като я гледаше, обляна от лунната светлина, Трентън си помисли, че изглежда великолепно. Като бял огън. Кейти определено го привличаше. Идеше му да скочи и да я сграбчи. Ала не помръдна. Беше дошъл тук работа да върши. А тази Кейти Калхун бе най-големият препъникамък на пътя му.
Така че трябваше да бъде търпелив, хитър и да постави капана както трябва.
— И откъде знаеш толкова много за типове като мен?
— Сестра ми беше женена за един такъв.
— Бакстър Дюмон.
— Познаваш ли го? — тя поклати глава и пъхна ръце в джобовете си. — Ама и аз задавам едни въпроси! Сигурно всяка сряда играете голф заедно.
— Не. Познавам бегло семейството му. Жалко, че сестра ти се разведе с него.
— Той превърна живота й в ад, разруши самочувствието й, а накрая я заряза с децата заради някаква
