гостинице Noga Hilton, даже не подозревали о том, какая судьба ждала это красивое здание. Оно выставлялось на торги по решению суда большой инстанции Граса. Собственно говоря, на аукцион выставлялись только стены: казино, концертный зал, салоны, ночной клуб, общественный и частный паркинги, знаменитый бассейн на крыше, солярий, фитнес-центр, висячие сады, торговая галерея. Эксплуатация же отеля по-прежнему оставалась в руках гостиничной сети Hilton. Гостиница была построена с привлечением ипотечных ссуд, гарантом по которым выступала женевская компания Noga. Шикарный, отвечающий последнему слову гостиничной техники отель дополнила развитая инфраструктура — восемь площадок для гольфа, 20 теннисных кортов, собственный пляж, площадки для гонок на картах и петанка (игра в шары), центры проката автомобилей, воздушных шаров и яхт. Комментируя назначение торгов, крупнейшая на юге Франции газета Nice-Matin писала: «Раз дело дошло до суда большой инстанции, значит, начата процедура сохранения деятельности неплатежеспособного предприятия под судебным надзором». Газета намекала на некие «финансовые дебри» и «подставные компании, где трудно установить, кто же является кредитором на самом деле». Впрочем, операции Гаона никогда не блистали особой прозрачностью, отмечала Nice-Matin.
За кулисами аукциона вновь, как и в случае продажи женевского отеля, стоял французский банк BNP Paribas, вместе с которым на сей раз, как полагали, действовал Credit Lyonnais и австрийский Bank Austria Creditanstalt International AG — основные кредиторы Леона Гаона.
16 ноября 2005 года Гаон нанес России очередной удар. По иску Noga в Швейцарии были арестованы три фуры с картинами из коллекции ГМИИ имени Пушкина. 54 полотна, среди которых были работы Ренуара, Мане, Моне, Ван Гога и других знаменитых живописцев, должны были вернуться в Москву после окончания выставки в швейцарском Фонде Жанадда. Испугавшись скандала, арест с груза со страховочной стоимостью $1 млрд швейцарские власти распорядились снять вечером того же дня.
Через несколько дней в Москве состоялась пресс-конференция заместителя руководителя Росохранкультуры Анатолия Вилкова и директора ГМИИ имени Пушкина Ирины Антоновой, посвященная скандалу с арестованными в Швейцарии картинами из коллекции московского музея.
Госпожа Антонова постаралась успокоить журналистов скорым возвращением картин в Москву. «Ящики опять погружены в грузовики, которые должны выехать в ближайшее время. В каждой из машин находится наш сотрудник», — сказала директор музея. Более эмоционально свою точку зрения выразил Анатолий Вилков. «Мы никому не навязываем свои выставки. Если вы хотите знакомиться с нашим творчеством — ради бога, но обеспечьте гарантии безопасности», — заявил он. На вопрос о том, опасается ли он повторения ситуации с арестованными в Швейцарии картинами, чиновник ответил: «Опасаемся и примем все необходимые меры. Дело с Noga идет, и не исключено, что они найдут еще какой-то предмет для ареста». Ирина Антонова заявила, что ни одна зарубежная выставка не будет проводиться без гарантий того, что к выставляемым произведениям искусства не будут предъявлены претензии со стороны третьих лиц. Вскоре ГМИИ имени Пушкина отказался от планировавшейся выставки в Лондоне из-за отсутствия таких гарантий.
Представители МИДа сделали дипломатичное заявление в адрес швейцарской стороны. Как говорилось в распространенном сообщении внешнеполитического ведомства, «МИД России приветствует решение Федерального совета Швейцарской Конфедерации». Не остались в стороне от скандала и руководители других музеев. Директор Эрмитажа Михаил Пиотровский заявил о приостановке организации трех выставок в Швейцарии до тех пор, пока юридически не будут урегулированы все условия пребывания российских культурных ценностей.
В марте 2006 года стало известно, что банки-кредиторы Гаона BNP Paribas, Credit Lyonnais и Banque Cantonal de Geneve продали российский долг Noga за $70 млн американскому предпринимателю Александру Когану. Господин Коган не скрывал, что выкуп долгов профинансирован российскими банками, а сам он координировал свою работу с Минфином РФ. Нессим Гаон также признал продажу долга. В мае 2006 года принадлежащее Когану ООО «Аэросооружения — американские технологии и инвестиции» (АСАТИ) заключило с правительством РФ контракт стоимостью около $40 млн на постройку воздухоопорных конструкций над 64 стадионами в российских регионах.
Но в январе 2008 года дело Noga, считавшееся в России окончательно закрытым, вновь напомнило о себе. Минфин России признал арест средств ЦБ, «РИА Новости» и ряда госкомпаний на счетах банков VTB Bank France SA и Calyon в Париже на сумму до $70 млн. Соглашение 2006 года, по которому Коган выкупил долги, Noga объявила недействительным.
Минфин обвинил Noga в дезинформации судов, адвокаты Noga вновь готовы были взыскивать с России $800 млн.
Минфин объявил действия Noga незаконными, полагая, что Россия с 2006 года вообще ничего не должна Нессиму Гаону. Юридические основания для всех действий Noga и ее партнеров по аресту российских активов были все те же — решение Стокгольмского арбитражного суда, вынесенное в пользу Noga еще в 1997 году. Ее долги трем банкам — BNP Paribas, Banque Cantonal de Geneve и Calyon (бывший Credit Lyonnais, входит в группу Credit Agricole) в 2008 году так и не были урегулированы.
«После того как мы выкупили у консорциума банков права требования, связанные с этим конкордатом, на всю сумму долга, мандат у Гаона был отозван, — заявил Коган. — Следовательно, историю с фирмой Noga следовало считать закрытой. Все остальные требования ничем не обоснованы». Он оценивал сумму долга в $100–120 млн, это признанный Стокгольмским арбитражным судом основной долг плюс проценты и штрафные санкции. Но Коган оговаривался, что конкордат составлен «крайне сложно», разные суды теоретически могут толковать его по-разному. Отношения Алекса Когана с российским Минфином, по его словам, тоже не были урегулированы — ему необходимо было «оформить некоторые документы».
МИД России направил ноту в МИД Франции по поводу действий приставов, Минфин был намерен опротестовать их решение, а Коган, находящийся в США, — решать проблему в ЕС и Швейцарии. Тем не менее было похоже, что проблемы России с Noga будут очень серьезными. Неопротестованные судебные решения позволяли Noga арестовать на территории Франции и Швейцарии денежные средства и другие активы на сумму около $250 млн — $70 млн в ЕС и $180 млн в Швейцарии. Аресту могли подвергнуться средства, выплачиваемые «Аэрофлоту» западными авиакомпаниями за пролет над территорией России. По мнению французских юристов, во Франции могли быть арестованы любые российские госсредства на сумму до 50 млн. При этом адвокаты Гаона уже говорили о намерении взыскать с России около $800 млн, а Noga уже выставила сумму 1100 млн швейцарских франков ($1 млрд) в иске к правительству Швейцарии, помешавшей ей арестовать средства России на территории страны в 2003 году. Не исключено, что Гаон, которого уже полтора года как списали со счетов, именно в 2008 году готовил Минфину России последний бой.
Однако к марту 2008 года решением суда Парижа арест с активов Банка России, размещенных в банке Natexis, был снят. Суд принял аргументацию адвокатов ЦБ, заявивших о независимости этого института от правительства России, и отказал компании Noga, ссылающейся на то, что международные резервы ЦБ и правительства России, в частности средства суверенных фондов, объединены.
Успех российских адвокатов во Франции, впрочем, не означал окончательного решения проблемы Noga. Не была решена судьба исков Noga к России в Швейцарии, основывающихся на соглашении Noga и РФ 2002 года. Минфин объявил это соглашение, подписанное швейцарским адвокатом Мартином Шварцем, недействительным. Федеральный суд Швейцарии признал имеющими основания претензии Noga, основывающиеся на договоре, к России на сумму до $1,26 млрд, сохранив арест счетов российских структур, наложенный еще в 2002 году (денег на них нет). Впрочем, Noga действовала в судах Швейцарии с переменным успехом: Так, 3 февраля Федеральный суд страны заставил ее оплачивать расходы, связанные со снятым правительством арестом коллекции музея Пушкина в ноябре 2005 года.
27 мая 2008 года представители Минфина РФ сообщили о том, что правительство России выдвинуло во Франции судебный иск против компании Noga. В нем оно потребовало обязать Noga и французского судебного пристава, оказывавшего ей содействие, возместить вред, причиненный противоправным арестом российского имущества за рубежом. «Действия Noga нанесли ущерб репутации и экономическим интересам России», — подчеркивалось в заявлении правительства. Российская сторона оценила ущерб, причиненный
