Проклятие, она же не просила его вмешиваться. И уж совершенно точно не просила обращаться с ней как с беспомощной бимбо, которую нужно прятать в безопасном логове, пока Ягр разыгрывает из себя супергероя.
Это она была той, кого Каллиган мучил и истязал в течение трех десятков лет. Это она ночь за ночью мечтала вырвать бесу горло. Это она проследила ублюдка до Ганнибала.
Это была ее битва, и, видит Бог, она будет продолжать ее до конца.
И упрямая реакция Риган на его защитные инстинкты не имела никакого отношения к страху, что потрясающее наслаждение, которое она испытала в объятиях Ягра, дало ему власть над ней — власть, и такую же беспощадную и вечную, как сам Ягр.
— Что это за место? — спросила Риган, обводя взглядом широкое пространство земли, окруженное большими элегантными домами. — Парк?
— Поле для гольфа.
— А-а. — Губы Риган скривились. Неудивительно, что она не узнала место. Каллиган никогда не проводил много времени около загородных клубов. — Это объясняет отсутствие детских качелей.
— И стриженые лужайки с проделанными в них ямками.
Риган бросила она него испуганный взгляд.
— Ты играешь в гольф?
— За несколько веков я мало что не успел попробовать.
— Да, моту себе представить, — сухо заметила она.
В глазах Ягра вспыхнуло пламя, растапливая оставшийся лед.
— Я буду счастлив продемонстрировать тебе кое-что чуть позже.
Риган поспешно отвернулась, шагая по пахнущему персиком следу, ведущему к краю леса на границе поля для гольфа. Конечно, она ни минуты не надеялась, что проклятый вампир упустит из виду предательский румянец на ее щеках.
— Какого черта здесь делать бесу? — проворчала она.
Почти ожидая, что Ягр обратит внимание на ее смущение, Риган облегченно выдохнула, когда он вместо этого сосредоточился на густых тенях, сгустившихся впереди.
— Похоже, он прячется. Его след свежий. И он рядом.
Риган вдруг остановилась, осознав, что запах персика значительно усилился. Она показала на ряд деревьев вдоль изгороди из колючей проволоки.
— Я обойду справа, — прошептала она так тихо, что только вампир мог услышать эти слова. — Мне совсем не хочется гоняться за ним среди деревьев.
— Риган.
Она замерла, чувствуя открытое недовольство Ягра.
— Что?
— Просто будь осторожна.
Риган вскинула брови.
Никаких мрачных нравоучений, что это опасно?
Никаких воплей, что он единственный способен разобраться с прячущимся демоном?
Никакого рычания, шипения и битья себя кулаком в грудь?
Не желая испытывать свою удачу, Риган молча побежала по цементной дорожке, видимо, предназначенной для автомобильчиков для гольфа.
Она ни на мгновение не поверила, что древний вампир действительно может научиться новым трюкам. По крайней мере, не Ягр.
Так что он либо не верил, что бес представляет собой достаточную угрозу, чтобы суетиться из-за него, либо, что более вероятно, был уверен, что защитит ее, даже если она упряма настолько, чтобы лезть на рожон.
Эти унылые мысли едва успели оформиться в ее голове, как вдруг раздался шорох и какая-то тонкая фигура бросилась по коротко стриженному газону в ближайшие кусты.
— Не выйдет, — пробормотала Риган, бросаясь вперед, чтобы схватить убегающего беса.
Ей показалось, что она увидела рыжеватые светлые волосы, красивое лицо и светло-зеленые глаза. Худое тело скрывал элегантный синий костюм, похожий на тот, что носят банкиры.
Или жиголо.
Набросившись на беса сзади, Риган повалила его на землю. Бес отчаянно отбивался, его кулак ударил ей прямо в живот. У Риган перехватило дыхание, и прежде, чем она смогла двигаться, бес нанес удар, который наверняка сломал бы ей челюсть, будь она человеком. К счастью, Риган была не человеком, а разъяренной чистокровкой, которую только что избили.
Бес снова занес руку, но на этот раз Риган была готова. Схватив кулак, она сжала его так, что бес завизжал что есть мочи. Потом, вывернув руку ему за спину, она ткнула его лицом в землю.
Нахлынула волна холода, и Ягр вдруг оказался рядом с ней, глядя на хнычущего под ней беса.
— Я думаю, он сдается, малышка.
Риган отвернулась, чтобы сплюнуть кровь изо рта. Проклятие, из-за этого придурка она прикусила язык.
— Мог бы помочь, — проворчала она.
Ягр удивленно выгнул золотую бровь.
— И быть обвиненным в том, что превысил свои полномочия бессмысленного напарника? Спасибо, нет. Кроме того, похоже, ты все держишь под контролем.
— Бешеная сука, — заныл бес, тараща глаза на Ягра как будто в надежде вызвать хоть немного сочувствия у собрата-мужчины. — Сними ее с меня.
Смех Ягра буквально заморозил воздух.
— На твоем месте я бы не стад оскорблять разъяренного оборотня, оседлавшего тебя.
— Кто вы? — спросил бес. — Что вам надо?
— Ты перепутал, бес. Это мы задаем вопросы, а ты будешь на них отвечать, — предостерег Ягр. — Понятно? Боюсь, что у Риган есть кое-какие претензии к бесам, — протянул Ягр.
Бес замер под ней:
— Риган? — выдохнул он.
Ягр прищурился.
— Ты знаешь это имя?
— Нет… — Его отрицание оборвалось, когда Риган ударила его головой о землю. — Черт, подождите! Я знаю, что у Каллигана было домашнее животное, оборотень по имени Риган.
— Домашнее животное? — Риган в ярости била его головой о землю снова и снова. Боже, как она ненавидит бесов!
Ягр мягко тронул ее за руку.
— Осторожнее, малышка, он нужен нам живым, чтобы ответить на наши вопросы.
Риган заставила себя остановиться, сделала глубокий успокаивающий вдох и посмотрела в спокойные глаза Ягра.
— Ты чувствуешь, что он говорит правду?
— Да.
Риган наклонилась вперед, намеренно сильнее выкручивая бесу руку.
— Как тебя зовут?
— Будь ты проклята, я… р-р-р… Гейнор. Меня зовут Гейнор.
Она ослабила давление.
— Откуда ты знаешь Каллигана?
Гейнор облизал тонкие губы, запах персика сгустился в воздухе.
— Мы оба жили в Новом Орлеане во время Гражданской войны. Каллиган никогда особо не владел магией, зато мародерствовал легко, а люди словно сами просили отобрать у них те ценности, что у них остались.
Ягр гортанно зарычал. Даже Риган задрожала от этого звука.
— Это не объясняет, откуда ты узнал о Риган.
