Презрительно фыркнув, Тэйн стал изучать потайную дверь, ведущую в тоннель, прорытый почти в шести футах под землей.
— Запах псов и что-то… еще.
Ягр тоже подошел к очагу.
— Ведьма?
— Демон.
Это слишком расплывчато.
— Точнее сказать не могу. — Тэйн покачал головой. — Я знаю, что это демон и это женщина, но…
— Но?..
— Я не знаю, какого вида.
Ягр пожал плечами. Присутствие демона могло объяснить странно напряженный воздух вокруг мертвого пса. Есть некоторые виды, способные вызывать силы, очень похожие на электричество. Очень возможно, что именно это и убило Дункана.
— Может быть, это полукровки — предположил он. — Они всегда оставляют сбивающий с толку запах.
Тэйн улыбнулся со смертельной решимостью.
— Есть только один способ узнать.
Ягр замер.
— Ты собираешься пойти по следу?
— Мне сейчас всё равно больше делать нечего.
За спиной Ягра раздал ось рычание.
— Только не без меня и остальных, — безрассудно заявил Хесс. — Наши жизни посвящены защите короля.
— И вы просто обалденно выполняете свою работу, — съязвил Тэйн. Потом, к удивлению спутников, вампир пробормотал ругательство и махнул рукой. — Черт с тобой. Бери своих собак и старайся не отставать.
У Хесса хватило ума не испытывать дальше судьбу и, резко повернувшись, он бросился прочь из лачуги, чтобы собрать остальных псов. Оставшись наедине с Тэйном, Ягр прислонился к краю камина.
— Тебе не обязательно делать это, Тэйн. Стикс возложил обязанность найти Сальваторе на меня.
Тэйн сунул кинжал в ножны и вытащил из кармана кожаный шнурок, чтобы завязать свои черные как вороново крыло волосы.
— Что только подтверждает мою уверенность, что вампир теряет все высшие мозговые функции, когда женится,— протянул он.
В общем верно. Несколько дней назад Риган похитила всякую надежду на разумное мышление. Разумеется, согласие с Тэйном не означало, что Ягр будет стоять и выслушивать насмешки вампира в два раза моложе его.
— Я не понял, ты нападаешь на суждение Стикса или на мои способности?
Тэйн пожал плечами.
— И то и другое.
— Я всегда слышал, что все Хароны хотят умереть.
— Возвращайся в Чикаго, Ягр. До тех пор пока эта женщина не согласится быть твоей, ты будешь бесполезен.
Жесткий, без юмора смех Ягра прогремел в хижине.
— Спасибо.
— Ты знаешь, что я прав.
Конечно, Ягр знал. Он же не глуп, несмотря на отсутствие высших мозговых функций. Риган была постоянным, бесконечным отвлекающим моментом. Когда противостоишь врагу, такая несобранность означает разницу между жизнью и смертью.
Но что, черт побери, ему делать?
Ягр оттолкнулся от двери и прошел в центр комнаты.
— Наверное, ты прав, но если женщина не собирается брать меня в мужья, то я могу… — Оборвав свои слова, Ягр повернулся, чтобы пронзить суровым взглядом молодого вампира, который запрокинул голову, чтобы расхохотаться с явным удовольствием. — Ты нашел что-то смешное?
Тэйн, не дрогнув, посмотрел в горящие глаза Ягра.
— Я пытаюсь решить, ты слепой или просто дурак.
Ягр шагнул вперед, стиснув зубы.
— Ты и правда хочешь умереть.
— Черт, Ягр, эта женщина аж искрит, когда находится в одной комнате с тобой. Я боюсь обжечься, если подойду слишком близко.
Ягр зарычал от нахлынувших болезненных воспоминаний. Риган в его объятиях. Ее ногти вонзаются ему в спину. Ее тихие стоны, шелестящие по его коже.
Маленькие осколки рая, которые будут поддерживать его до конца вечности.
— Я не сомневаюсь в ее желании, но мы оба знаем, что для создания брачных уз нужно больше, чем просто вожделение, — хрипло произнес Ягр.
— Слава богам, — пробормотал Тэйн, говоря о своем собственном ненасытном желании, прежде чем его лицо стало серьезным и он положил руку на плечо Ягра. — Послушай, старина, очень мало демонов, чей опыт по женской части больше моего. Я знаю, когда женщина просто хочет секса. Я никогда не видел, чтобы женщина смотрела на меня так, как на тебя смотрит Риган. Может быть, она еще и не признала этого, но она твоя. — Он хлопнул Ягра по спине. — Возвращайся в Чикаго и бери ее.
Ягр сделал резкий шаг назад, чтобы отринуть мучительное желание прислушаться к словам Тэйна. Он сделал все возможное, чтобы завоевать сердце Риган и глубоко в душе не сомневался, что она действительно любит его. Но после долгих лет, проведенных в плену, Риган была не способна связать себя ни с кем. Тем более с чересчур властным, чрезвычайно самонадеянным вампиром, пожираемым страстью к ней.
И во многом Ягр не винил ее. Он помнил свои собственные тяжелые дни после побега от Кеси. Последнее, что он мог вынести, — это жена, которая зависит от него во всем ее счастье.
— Я не могу заставить ее стать моей женой.
Тэйн блеснул озорной улыбкой.
— Да, но ты можешь напомнить ей, чего ей не хватает.
Их очень вовремя прервал звук приближающихся шагов, и, повернув голову, Ягр увидел группу псов, ввалившихся в хижину. Все полностью одеты и увешаны таким количеством огнестрельного оружия, что хватит взять штурмом Пентагон.
— Мы готовы. — Хесс объявил очевидное.
Тэйн пробормотал свое мнение о работе вместе с вонючими собаками, но в конце концов с кривой гримасой переступил порог и пошел по лестнице, ведущей в тоннель.
Глава 22
Оставшись один в хижине, Ягр просчитал имеющиеся у него варианты.
Он всегда может присоединиться к Тэйну в поисках Сальваторе.
Легкость, с которой Кейн обнаружил свою причастность к похищению чистокровки уровня Сальваторе, доказывала, что этот пес весьма опасный противник.
А в данный момент Ягр был не способен сконцентрироваться на охоте.
Только не когда его эмоции нестабильны, а все мысли поглощены Риган.
Унизительно, но правда.
