корпуса гидросамолетов высадилась на Окинаве. Длиной 110 и шириной 8 километров остров Окинава был достаточно крупным, чтобы разместить там нужное количество аэродромов для средних бомбардировщиков. Флот вторжения состоял из 318 боевых единиц и 1139 вспомогательных кораблей. В этой операции, которая стала самой большой десантной операцией в Тихом океане, участвовало 600 000 человек.
Собственно высадка натолкнулась только на ограниченное сопротивление частей 32-й японской армии, так как основные ее войска ушли в гористую южную часть острова, где готовились к долговременному и упорному сопротивлению, так как Окинава являлась последней застежкой в поясе японской защиты. На удивление спокойно произошел захват островных аэропортов Йонтан и Кадена — только 2 убитых. Высадку поддерживали 17 американских и 4 британских авианосцев при участии 18 американских авианосцев поддержки с 1900 самолетами. Против этой армады японцы сосредоточили 6000 самолетов, но у большинства пилотов не было достаточного опыта, поэтому такое соотношение сил было весьма и весьма условным. Но японцев делали грозной силой летчики-камикадзе их 1-го воздушного флота. Намерение японцев было следующим: от 300 до 400 самолетов с пилотами-смертниками атакуют американцев до подхода к побережью и таким образом срывают высадку. У японских летчиков не было шансов вернуться назад в любом случае, так как аэродромы, с которых они стартовали, находились в 550 километрах от цели. Это был полет обреченных. Цель этой операции под названием «Кикусуи», во время которой было сделано 1465 боевых вылетов, — уничтожение больших боевых кораблей противника. Но потопить удалось только несколько авианосцев.
В четверг, 5 апреля 1945 года, прекратился обстрел ракетами V-2 Антверпена, Брюсселя и Люттиха, который начался 27 марта этого же года.
В пятницу, 6 апреля, началась операция «Кикусуи-1», новая мощная атака камикадзе на американский флот высадки. В ней приняли участие 334 японских пикирующих бомбардировщика и торпедоносца, из них до цели добрались 200 машин. Американские корабли открыли такой мощных и плотный заградительный огонь, что его жертвой пали 38 собственных экипажей. Японцы потопили минный тральщик «Эммонс», один десантный корабль, а также два транспортных корабля с амуницией, каждый водоизмещением 7607 тонн. Другими жертвами стали эсминец «Буш» и «Колхоун», которые в это время проводили радарное патрулирование. Они были первыми, на которых камикадзе выплеснули свой гнев.
В тот же день, в 15:00, из порта Токуяма вышла японская боевая группа вице-адмирала Ито для жертвенной атаки на американский флот высадки. Эскадру возглавлял самый большой в мире линкор «Ямато» (69 000 тонн водоизмещения), на котором были установлены самые крупные орудия, когда-либо имевшиеся на кораблях: 9 х 45,7 сантиметра. Командовал им контр-адмирал Арига. К этой боевой группе принадлежали один легкий крейсер и 8 эсминцев. 2500 тонн нефтепродуктов, которые получил «Ямато» для этого похода, были последним резервом, и его хватало, только чтобы дойти до Окинавы. Эскадра должна была высадиться на берегу и биться с американцами до последнего патрона.
В апреле 1945 года «перевес в воздухе» союзников перерос в «абсолютное превосходство в воздухе», а немецкая военная промышленность практически прекратила свое существование. 7 апреля 8-й американский флот осуществил множество боевых вылетов, которые в основном касались аэродромов и железнодорожных сооружений. Главной целью одного из таких крупных налетов, в котором принимали участие 1300 американских бомбардировщиков в сопровождении 850 истребителей, стал город Дессау. Экипажи американских самолетов были поражены контратакой соединения немецких пилотов-жертвенников.
Это были созданные за несколько недель 4 группы спецкоманды «Эльба», которые проводили свой первый и последний бой. Инициатором создания такой команды явился полковник Херманн, автор тактики «Дикие кабаны», которая стоила англичанам во время их ночных налетов на немецкие города больших потерь. Теперь же молодые, едва обученные летчики согласно приказу должны были «открывать огонь с самого близкого расстояния и сбить по меньшей мере один четырехмоторный бомбардировщик или, если потребуется, уничтожить его тараном». Этот приказ стал итогом последовательного развития практикуемого уже с июля 1944 года тарана. Такие соединения жертвенников базировались под Стендалем и Гарделегеном.
Осталось тайной, к каким соединениям принадлежали раньше эти пилоты и как они попали в немецкие камикадзе; скорее всего, это были добровольцы. Но в любом случае часть из них летала раньше в 300-й и 301-й истребительных эскадрильях «Дикие кабаны». О численности этих пилотов, принявших бой с американскими бомбардировщиками 7 апреля 1945 года, сведения тоже разнятся. Одни говорят о 120 «Мессершмитах-109С» и «Фокке-Вульфах-190», другие о 183 истребителях. Но в любом случае в этом воздушном бою против «Мустангов» дрались реактивные истребители «Мессершмиты-262».
Между Уелценом и Целле на высоте 11 000 метров немецкие камикадзе набросились на американские бомбардировщики с такой яростью, что истребители сопровождения были бессильны что-либо предпринять. По немецким сообщениям, около 50 обыкновенным истребителям и некоторым реактивным удалось вплотную подойти к американцам. Во время этого воздушного боя, последнего большого воздушного боя Второй мировой войны над Европой, который длился 45 минут, был сбит, по немецким источникам, 51 американский самолет при собственных потерях в 131 машину. Американцы, в свою очередь, сообщают только о 8 своих сбитых самолетах и о 100 немецких истребителях, 59 из которых сбили «Мустанги». В действительности же только 15 самолетов спецкоманды «Эльба» вернулись на базу после этой операции, которая называлась «Вервольф». 77 летчиков погибли, остальные спаслись с помощью парашюта.
В этот же день, 7 апреля 1945 года, самолеты с авианосцев 58-й американской оперативной группы вылетели на перехват перед Окинавой японской боевой группы вице-адмирала Ито. 386 бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей волна за волной обрушивались на японскую эскадру. В 12:41 линкор «Ямато» получил первые два бомбовых попадания. Через четыре минуты в его передний бакборт ударила торпеда. А в 14:23 этот гигантский корабль взлетел на воздух. Из 2767 человек экипажа спаслось только 23 офицера и 246 матросов. Судьбу флагмана разделил один легкий крейсер и 4 эсминца. В общем, японские потери составили 3665 человек погибших. Американцы потеряли 10 самолетов и 12 членов экипажей. Так закончилась последняя крупная японская морская операция.
А в это время американские «Суперкрепости», стартовав с Марианских островов, атаковали авиамоторные заводы в Токио и Нагое. Во время этой точечной бомбардировки с высоты 10 000 метров все предусмотренные цели были поражены и сильно разрушены.
В ночь с 7 на 8 апреля 2 батальона французских парашютистов, состоявших из солдат регулярной армии и борцов французского Сопротивления, высадились в Голландии, южнее Гронингена. Их целью была поддержка наступавшей 2-й канадской дивизии.
8 апреля 200-я немецкая бомбардировочная эскадрилья связок «мистель» предприняла свой самый дальний боевой вылет. Ее целью был расположенный в 350 километрах восточнее железнодорожный мост через Вислу на Варшаву. 5 таких связок с ведущими «Фокке-Вульфами-190» стартовали ранним утром с аэродрома Рехлин под Мекленбургом. До Варшавы самолеты долетели не замеченные советской зенитной артиллерией, но, когда они пошли вдоль Вислы, по ним с земли был открыт настолько сильный огонь, что точечная атака стала практически невозможной. Ни одна из связок так и не попала по мосту, но все самолеты вернулись целыми на базу.
10 апреля 1945 года 8-й американский воздушный флот в отместку за операцию, проведенную спецкомандой «Эльба» три дня назад, совершил налет на все известные им на севере Германии аэродромы, где базировались немецкие реактивные истребители «Мессершмит-262». Авиабазы в Пархиме, Ораниебургё, Бристе, Рехлине и Бурге были сильно повреждены. Вскоре после этого соединения еще боеспособных реактивных истребителей были переведены в Южную Германию и в Чехословакию.
10 апреля 1945 года немецкие реактивные самолеты дальней разведки стартовали с аэродрема Сола у норвежского города Ставангера. Задачей этих самолетов была фюторазведка над территорией Шотландии. После их возвращения через 2,5 часа на базу этот полет вошел в историю как последний полет люфтваффе над территорией Англии.
12 апреля 1945 года началась операция «Кикусуи-2», в которой приняли участие 143 камикадзе под сильной защитой истребителей и 9 беспилотных самолетов «Охка». В этот день одной такой бомбе удалось потопить американский эсминец.
В 4 часа утра, 16 апреля 1945 года, с плацдарма на Одере и Нейсе началось генеральное наступление 1-го Украинского фронта (маршал Конев) и 1-го Белорусского фронта (маршал Жуков). Целью находящихся в их составе 18 армий являлось окружение Берлина и его взятие. 743 бомбардировщика 18-й воздушной армии нанесли массированный удар по линии немецкой обороны на Зееловских высотах. 2-я воздушная армия в это же время силами 668 бомбардировщиков и штурмовиков обрабатывала позиции 4-й немецкой танковой армии на рубеже реки Нейсе.
В эти дни в Лондоне командующий стратегическими ВВС США в Европе генерал Шпатц заявил об окончании воздушной стратегической войны. Теперь союзники решили практически все свои военные проблемы. Немецкая
