помогло купание…
Побродив немного для очистки совести по поляне наверху, вздохнул и отправился вниз.
Странно как-то. Я стоял у самой воды и не решался к ней прикоснуться. Почему интересно? Ведь предупреждение Тараса запоздало. И все, что могло случиться - уже случилось. А все равно не мог прикоснуться. Вот ведь человеческая психология!
Может, я уже болен какой-нибудь страшной болезнью, или еще что похуже? Невольно усмехнулся. Да никогда не чувствовал себя более здоровым, чем сейчас. Может, это вообще бред? Тарас еще тот фантазер. И суеверный. Поверил каким-нибудь слухам.
Засмеялся, но смех вышел каким-то ненатуральным. Да чего я боюсь-то? Противно - вот так бояться неизвестно чего. Наклонился уже, чтобы коснуться воды, но рука замерла над поверхностью. Хуже-то уже не будет! Или будет?
Мне стало жарко. Опустившись на корточки, внимательно вгляделся в воду. Вот тут волосы на голове зашевелились. Вода оказалась чернильно-черной!
Утром я просто подумал, что вода мутная оттого, что водоросли там цветут, или тина какая-нибудь и все такое. И когда выходил, капли на теле были прозрачными, ничего необычного. А тут - черная. И не обман зрения или тень какая-то. А в самом деле - черная.
По воде внезапно пошла крупная рябь, и я невольно отшатнулся. Вскочил на ноги, чтоб не упасть. Ну, Тарас! Да что это за тайны такие?
Обернулся, услышав звук хлопнувшей дверцы. Вот и Тарас. Странно, что звук мотора не услышал.
- Эй, - сразу заорал он, - ты что, сдурел?
- И тебе привет! - Крикнул я и пошел к нему навстречу. Спускаться к берегу он явно не собирался. - Еды привез?
- Я тебе что говорил? - Тарас чуть сбавил тон, спросил как-то робко: - Ты не прикасался к воде?
- Просто смотрел. А что с ним не так?
Пожал его огромную ручищу, и заглянул на заднее сиденье. Тонированные стекла надежно скрывали содержимое салона.
- Все не так, - буркнул он, - сейчас шашлыки будем готовить.
- Какие шашлыки? - Возмутился я. - Сколько их еще ждать? Я почти сутки не ел. Больше ничего нет?
Тихомиров со вздохом полез в машину, что при его габаритах было непросто, и, выудив оттуда шоколадный батончик, сунул мне в руки. Я невольно поморщился.
- Не выёживайся, жуй, давай, - проворчал Тарас. - А про шашлыки я серьезно. Светка замариновала - тебе же всегда нравилось, как она делает.
- Угу. - Искренне ненавидел эти батончики, но, понял уже, что от Тихомирова большего не добьешься.
Тарас тем временем открыл багажник, вытащил части разборного мангала, шампуры и пластиковое ведро с плотно пригнанной крышкой. Сквозь полупрозрачные бока проглядывало содержимое, и я в душе порадовался количеству заготовленного мяса.
- Угли доставай, - проговорил я с набитым ртом, - сразу и займемся.
- А зачем угли? - Удивился мой большой друг. - Лес же кругом. Вот тебе топор и пила - что хочешь.
- Ты серьезно? - Как можно спокойней осведомился я.
Тарас вдруг расплылся в довольной улыбке, поправил на носу очки с толстыми линзами и выкинул из багажника на траву мешок с углями:
- Вспомнил, какой ты лентяй и купил по дороге. На, готовь, Серый! Или погоди, - он снова стал рыться в багажнике, голос доносился глухо, - давай сначала палатки поставим.
К боку машины он прислонил квадратную пластиковую столешницу, ножки от нее, два складных стула.
- О-па! Недурно.
Тарас выпрямился, держа в объятиях свою любимую брезентовую пятиместную палатку. Вместилищем для нее служил запачканный какой-то краской, заштопанный в нескольких местах и лишенный практически всех лямок и ремешков чехол. Сама палатка выпирала из него неприглядным серовато-зеленым комком. Любит Тарас ее, но тяги к аккуратному хранению не испытывает. Только накрывая на стол, он становится жутко щепетильным. Еда для него святое и он не терпит, когда кто-то кусочничает, или ест между приемами пищи.
- а ты как думал, - сказал он, - неделю все-таки жить здесь. А ты палатку взял?
- Угу.
- Ну, пошли ставить.
- Там же?
Тарас при этом вопросе замер, почесал затылок, сдвинув на лоб кепку:
- Можно и там же.
Поставили сначала палатку Тихомирова, потом мою. Ярко-синяя трехместка, из легкого материала радовала глаз - двухслойная, непромокаемая с москитной сеткой на входе. Брезентовая палатка друга смотрелась куда более внушительно, но не так красиво.
Пока я возился с шашлыками, Тарас с удивительной шустростью устроил себе в палатке королевское ложе из надувного матраса и пары одеял. Спальники он не признавал. Заглянув в его палатку, я ощутил острое желание лечь и заснуть. Не спал уже больше суток, но на сытый желудок сон слаще.
Спросил только:
- Зачем тебе такой матрас огромный? Даже ты поперек поместишься.
- Завидуешь? - усмехнулся Тарас, старательно вкручивая ножки в походный стол, - Светка завтра вечером приедет…
- А-а! А чего не сегодня?
- А сегодня четверг, Серый! У некоторых - жены на пятидневке работают.
Тарас достал из огромного баула вино, стаканы, одноразовые тарелки, оттуда же появились помидоры, огурцы, майонез, кетчуп, горчица, хлеб - и все это чинно водрузил на стол. Рот мгновенно наполнился слюной. Я ошалело смотрел на еду, но спросить ничего не успел.
- Подождешь, - холодно заявил он, встретившись со мной взглядом. Вот так всегда, даже на отдыхе не дает расслабиться. Все должно быть солидно, так, как он любит.
Я молча вернулся к шашлыкам, чувствуя, что спорить с ним бесполезно. И тут вспомнил. Какой еще отдых?!
- Тарас! А как с работой? И что с озером? Почему к воде прикасаться нельзя?
Он оторвался от нарезания копченой колбасы, и мгновение изучал меня сквозь стекла очков.
- Не порти аппетит, - наконец, скривившись, выдал друг, - времени полно - поедим и все расскажу по порядку.
- Да я усну, когда поедим!
- Тогда, после того, как выспишься, - отрезал он, - Не ной, Серый. Следи за мясом!
Пирушка получилась знатной. В вине не слишком хорошо разбираюсь, но Тарас в этом профи и вкус красного полусухого оказался вполне приятным. Шашлык получился тоже выше всяких похвал.
Полчаса спустя я сидел объевшийся, довольный, откинувшись на спинку пластикового кресла, и лениво щурился на ярко-голубое небо с маленькими пушистыми облаками. Думалось почему-то не об озере, а о зеленоглазой девчонке. Жаль, даже адреса не узнал…
- Слушать готов? - Спросил Тарас, вырывая меня своим густым басом из полудремы. - Или спать пойдешь? Ты, к слову, что? Без матраса приехал? На голой земле спать будешь?
- Почему на голой? Веток накидаю потом, лапника там… Оставил я все барахло вместе с рюкзаком. У меня спальник хороший… - Я махнул рукой. - И - да. Слушать буду. Рассказывай!
- Как оставил?
- Забыл. Ты давай про работу говори, не отвлекайся! Или про озеро. - Я даже выпрямился, пытаясь максимально сосредоточиться, чтоб его выслушать.
- Ну, ты даешь! - Тарас покачал своей большой головой. - Лады, я потом Светке звякну, подберет чего- нибудь. Значит, работа. Нее, начну с озера. Все равно, одно с другим тесно связано… Ты хоть ружье не
