забыл?
- Ружье? - Вот сейчас только вспомнил, что не забыл. Первым по просьбе друга упаковал в багажник. - А зачем оно вообще?
- Имей терпение. - Хмыкнул Тарас. - Итак, Озеро. Называется Бездонка. Кто так его назвал, народ уже не помнит. Вроде бы давным-давно тут жило какое-то племя…
- Тарас! Ближе к теме!
- Серега, заткнись и не перебивай, если я это рассказываю, значит важно! Просто слушай. Все вопросы потом.
Когда Тихомиров говорил так серьезно, даже мне не по себе становилось, хотя я с ним с пеленок дружу. Вот только последнюю пару лет виделись редко, с тех пор как он женился на Светке и переехал в эти края.
- Слушаю тебя очень внимательно, - улыбнулся я.
- Во, другое дело! - Кивнул он и продолжил: - Бездонка. Короче, неизвестно, кто назвал, но есть там дно или нет - никто не проверял. Значит, такая история. Неизвестно сколько лет назад, наверное, еще в первых веках, тут жило какое-то племя - то ли скифы, то ли сарматы, не разберешь. И конечно, много у них заморочек было с их богами и ритуалами. Вот и случилось, что какой-то девице - дочери царя, или кто там у них был… крупная шишка какая-то… втемяшилось в голову влюбиться в какого-то пришлого парня. Ну, типа Ромео и Джульетта. Все, как водится, стали резко против, и девица сбежала с этим пареньком. И как раз в эти места. Папаша ее разозлился - а нравы были жестокие. Погнался за ними и зверски беднягу убил - ну, сперва пытал неделю - бросил короче в воду то, что от него осталось с камнем на шее - девушка то ли уехала куда-то, то ли еще что, не видела ничего и не знала. А узнав о том, что произошло - сошла сума - типа небо почернело от ее горя и озеро, отразив небо - тоже. Она бросилась в воду, чтоб его спасти и больше эту дивчину никто не видел. С тех пор, раз в тридцать лет вода на неделю чернеет. И кто прикоснется к воде в такие дни или попьет ее - то всё - сходит с ума реально.
- Что значит - сходит с ума? - Вот это меня по известным причинам волновало сильно.
- Да по-разному. Не знаю, как раньше, но чем-то народ так напугали, что тут никто в округе и не живет, хоть место-то классное. Так вот - в прошлый раз - как раз тридцать лет назад - приехали сюда отдыхать какие-то студенты - и как раз по научной части - то ли геологи, то ли еще кто. Ну и как водится, песни танцы, водка, купание. Какой-то местный пришел и предупредил их насчет воды. Никто не поверил, а наутро вода и правда почернела. Ну, ребята водицу все равно выпили. Это на вид она черная, а как в котел набрали - прозрачная. - Тарас деловито откусил огурец и взял в руку тонкий кусок колбасы. - Только один испугался - поверил видно, пытался их уговорить, но остальные лишь посмеялись над его страхами. Тогда этот парень решил уйти, но передумал - вернулся с полдороги. Лагерь был брошен - никого не было. Только разбросанные в беспорядке вещи, словно произошло что-то страшное, испугавшее всех, заставившее сбежать, все бросив.
Тарас вздохнул, покачал головой и, закинув, наконец, в рот колбасу, плеснул в бокал еще немного вина.
- Будешь? Нет? Ладно. - Глотнув вина, он продолжил. - Ну как водится - собрался народ, милиция даже. Обыскали, как могли - всю округу. Никаких следов. А потом - семь дней спустя, когда вода в озере снова стала прозрачной, одного нашли. Лежал на берегу - мертвый. Сколько там еще было людей - не известно - пропали без вести.
Тарас сделал еще пару глотков, покачал головой, словно сокрушаясь о случившемся.
- Так и не поняли, что с ним произошло. С тем - кого нашли. И отчего умер тоже неясно. На теле - ни царапинки, и выглядел, как живой, только сердце не бьется… Семья вроде как - убивалась страшно. Вот такие дела…
Не по себе стало от таких историй. И главное - непонятно - что со мной теперь будет. Подождал немного, но понял, что вразумительного про озеро больше ничего не услышу. Уточнил только:
- А с чего взяли, что они сошли с ума?
- А я знаю? Как слышал, так и рассказал.
Странно. Похоже на простой несчастный случай, если честно. А легенды - они много где есть - и большей частью - именно такие - трагичные.
- Ладно. Давай про работу. Что нам делать надо - выпить водицы?
- Остряк! Бытовку строить для ученых - я ж говорил.
- А подробнее?
Тарас принялся убирать со стола разный мусор в пакет. Я чувствовал, что совсем засыпаю, но понимал, что торопить его бессмысленно, станет мораль мне читать, припоминая все мои прошлые грехи. Наконец он снова удобно устроился на стуле и, тяжело опершись на стол, заговорил:
- Сегодня ближе к вечеру сюда подъедут ученые, которые решили исследовать эту черную водицу. В тайне все держится, но спонсор у них, как раз друг моего тестя - он и просветил меня.
- Спонсор или тесть?
- Спонсор.
- Просто взял и просветил?
- Ну да, у тестя на юбилее познакомились года два назад, а потом я для него кое-какую работу выполнял. А тут на днях встретились в городе, разговор был… так, по делу одному. Он и предложил поучавствовать.
- После какой бутылки он раскрыл перед тобой страшную тайну?
- Да ну тебя. Может, выпили маленько, как же без этого. Вот нанял меня соорудить им бытовку - типа лаборатории, что ли. Ну и туалет поставить. Доктора наук, профессора… Ну и про охрану что-то говорил. Видимо, нам и охранять еще их придется. Не понял, если честно… - Тарас пожал плечом. - Он спешил куда-то. Позже позвоню, уточню… Потому и просил тебя ружье взять и сам взял. На всякий случай.
- О как! - Я подавил зевок и как мог, сосредоточился, - значит, бытовка и охрана?
Тарас кивнул:
- Или времянка. Неважно, быстро построим, а потом отдохнем. Говорят, грибов в этом году много. А у меня отпуска давно не было. Да и тебе не помешает с твоей депрессией. Вот и убьем сразу двух зайцев - и отдохнем - и заработаем.
- То есть охрана - это мы двое? А из чего строить будем? Где материал?
- Материалы скоро Славка пригонит, мой прораб. А охранять? Неизвестно еще - надо ли, да и потом. Чего тут охранять-то?, - усмехнулся он. - Разве что в озере плавает какая-нибудь тварь - типа Лох-Несского чудовища… - он, прищурившись, внимательно глянул на меня сквозь очки и мотнул головой в сторону палатки. - Ты эта - иди пока отдыхай, вижу, что спишь уже. Вечерком все и обсудим поподробней.
- Лады, - я потянулся и встал из-за стола. - Ты меня толкни, если что.
В палатке у меня было пусто и не слишком уютно, но это только если с Тарасовой сравнивать. Улегся прямо на спальник, и плевать мне было, что жестко, уснул почти мгновенно.
Глава вторая.
Проснулся от того, что одна рука затекла до боли. Попробовал перевернуться на другой бок и урвать еще немного сна, но понял, что основательно отлежал все части тела, и болело уже все. Дурак, что по примеру Тараса не купил себе надувной матрас. Снаружи доносились чьи-то голоса. Напрягая слух, уловил бас Тихомирова и резковатый, но несомненно, женский голос. Хотелось пить, но вылезать из палатки сразу я не рвался. Кое-как устроившись по-турецки на своем спальнике, притянул к себе сумку с ноутбуком, прикидывая в уме, насколько хватит заряда батарей.
Если верить производителям - то часов пять, учитывая два года эксплуатации - не больше двух, ну с запасной батареей - допустим еще пару-тройку часов. Значит, если брать по максимуму - и мы пробудем здесь неделю, могу себе позволить в день проводить в сети около получаса, максимум - час. Печально.
