- Рядовой сорок один тринадцать, - отчеканил юноша.
Герцог жестом предложил наемнику пройти в центр помещения.
- Прошу прощения за мой внешний вид, - сказал Андрей. – У нас была тренировка. Привести себя в порядок я не успел.
- Не беспокойтесь, - улыбнулась Дора. – Мы не настолько брезгливы. По словам капитана Стигби вы каким-то образом на Гесете сумели открыть потайную дверь.
- Мне повезло, - произнес Волков. – На что-то нажал…
- Эту легенду мы уже слышали, - оборвала солдата Эфрам. – Теперь хотелось бы узнать правду. Электронные кодовые замки так не работают.
Взгляд у везгирианки жесткий, пронизывающий. Не исключено, что она умеет читать мысли. Подобные способности развиты у многих народов. Например, у валкаалцев. Обманывать эту женщину опасно. Юноша непроизвольно посмотрел на Астина. Может, он посоветует, как выпутаться из сложной ситуации. Учитель на долю секунды закрыл глаза. Без сомнения, это знак. Разрешающий знак.
- У меня есть ключ, - после паузы ответил Андрей.
- Где он? – спросила Дора.
- В рюкзаке, - Волков тяжело вздохнул.
Брин Саттон снова включил голограф и приказал адъютанту принести рюкзак наемника.
- Где вы его взяли? – поинтересовалась Эфрам.
- Устав компании запрещает мне разглашать детали боевых операций, - проговорил юноша. – Предатели подлежат немедленной ликвидации.
- Во-первых, я гарантирую полную конфиденциальность этой беседы, - вмешался правитель Хороса. – А во-вторых, ты утаил от клиента ценный артефакт. Что тоже является грубейшим нарушением. Боюсь, выбора нет, придется все рассказать. Мы тебе не враги.
- Захват Корзана, - произнес Андрей. – Барон Флэртон прятался в секретном бункере. Горный массив, покрытый густым лесом. Мой взвод проводил зачистку местности. На пути попалась деревня отшельников. В живых мы никого не оставляли. Но один человек предложил капитану Чеквилу сделку. Он обещал показать плайдцам разбившийся корабль чужаков, если его семью помилуют. Офицер согласился.
- Планету сотни раз сканировали, - недоверчиво заметил герцог. – Разведчики должны были обнаружить судно.
- Стечение обстоятельств, - пожал плечами Волков. – Корабль совершал вынужденную посадку и врезался в скалу. Его накрыла массивная каменная глыба. За тысячу лет природа стерла все следы трагедии.
- Вы проникли внутри судна, - догадалась Дора.
- Да, - подтвердил юноша. – С большим трудом добрались до командной рубки. Огромный экран, пульты управления, стоящие в ряд кресла. В трех из них находились полуистлевшие мертвецы.
- Креонийцы? – уточнила Эфрам.
- Они, - кивнул головой Андрей. – Капитан нашел пластину с письменами и вставил ее в паз на пульте. Вспыхнул свет, заработали компьютеры, замелькали разноцветные огни. Поразительно, но система энергоснабжения до сих пор функционировала. В специальном цилиндре мы увидели две полупрозрачные призмы. Чеквил взял их. Тут же завыла сирена, начался обратный отсчет. На груди одного покойника висел амулет. Я снял его и бросился к выходу.
- А корабль взорвался, - констатировала Корати.
- Увы, - проговорил Волков. – Мы доложили, что взлетел на воздух склад с оружием. Плайдцы ничего не заподозрили.
- И капитан вас не устранил? – спросил Брин. – В его положении это было единственное верное решение. Он уничтожил ценнейший трофей. Берд Видог такие ошибки не прощает.
- Чеквил погиб, - сказал юноша. – О судне пришельцев знали только трое: корзанец, я и сержант Миллан. Проводника мы отпустили. Он не проболтается. А Яриса «списали».
- Что значит «списали»? – не поняла Нола.
- На Тесте сержант потерял руку, - пояснил Андрей. – Такие наемники никому не нужны. Их либо перепродают, либо ликвидируют. Второе случается чаще…
В этот момент в апартаменты вошел гвардеец. Лейтенант отдал рюкзак Волкову и сразу покинул помещение. Юноша достал древний артефакт, протянул его везгирианке.
- Потрясающе! – выдохнула Корати. – Универсальный ключ креонийцев. Тонкая, уникальная работа. Как вы догадались о предназначении амулета?
- Система Сарисы, - обреченно произнес Андрей. – Сирианская экспедиция обнаружила там поврежденный гиперпространственный портал. Нас высадили на планету Тарнум. Креонийцы пытались ее колонизировать. От поселений остались лишь руины. Мы наткнулись на подземное убежище. Я заметил на люке знакомые символы. Рисковать не стал. Пробрался к бункеру ночью. Приложил ключ к замку, и люк чудесным образом открылся. Дальше стандартная схема: высохший труп, святящийся цилиндр, красный кристалл. Мощный взрыв разрушил убежище.
- И где кристалл? – уточнила Дора.
- У колонистов на Гесете, - ответил Волков. – На нем предсмертное послание того бедняги с Тарнума. Грустная история. Чеокане уничтожили их цивилизацию. Корабль с сенатором Моксейном на борту пытался уйти от погони. Но не успел. Вслед за ним из кольца вынырнули два крейсера противника. После короткого боя креонийцы обратились в бегство. А их враги обстреляли поселение на планете. Окончательно добила несчастных какая-то инфекция.
