Никите, тоже наблюдавшему за длинноволосой незнакомкой:
— Мне почему-то кажется, что сегодняшний вечер будет самым счастливым в моей жизни. Чувствую, сегодня произойдет что-то особенное. То, что еще ни с кем не происходило.
Как назло время тянулось нестерпимо медленно. Если бы можно было перевести вперед стрелки всех часов в мире или подвинуть солнце поближе к горизонту!.. Но яркий солнечный свет, как бы дразня Марка, лился сквозь разноцветную мозаику стекол, а большая стрелка часов упрямо зависла между цифрами «4» и «5».
Наконец начали зажигаться первые звезды и окна, предвещая Андрею и Никите просто приятный вечер, а Марку — долгожданную встречу с единственной.
Друзья очень хорошо смотрелись вместе. Андрей выглядел еще более беспечным и самоуверенным в блестящей майке цвета «металлик», черных блестящих брюках и темно-перламутровых дискотечных очках. Никита был одет в супер-модную просторную футболку с изображением карты мира и узкие черные джинсы, а Марк — в блестящую черную майку и белые брюки. Его русые волосы, почти касающиеся плеч, придавали ему романтично-отрешенный вид, особенно на фоне коротко остриженных Андрея и Никиты. Благодаря высокому росту Марка, его горб почти не бросался в глаза, казался нелепой случайностью при безупречно стройном теле.
Прохожим невольно передавалось глянцево-сияющее настроение друзей, оживленно беседовавших в предвкушении веселого, блистательного вечера. Ожидание щекотало Марка изнутри, и он еле сдерживался, чтобы не подпрыгнуть с радостным криком.
Возле «Эйфории» толпилось множество нарядно одетых людей самых разных возрастов. Но настоящее оживление царило внутри здания. Когда друзья протиснулись сквозь шумящую толпу к седьмому ряду и заняли свои места, Андрей снял с шеи бинокль и протянул его Марку:
— Держи, тебе он больше пригодится.
Марк протянул было руку к биноклю, но тотчас с улыбкой отдернул ее:
— Не надо. Мне он не нужен. Я и так знаю, как она выглядит.
Никита одобрительно захохотал:
— Вот это, я понимаю, настоящая любовь!
Темно-синяя завеса занавеса начала медленно подниматься, открывая усеянное звездами пространство. Сверху полились чистые аккорды «Аве Марии».
Казалось, невидимые ангелы пришли поприветствовать ее, Богиню Ночи, златокудрую повелительницу звезд.
На этот раз на ней было короткое черное в серебристых блестках платье с длинным шлейфом.
— Н-да, ничего ножки, — тихо присвистнул Андрей. — Я видел такие только у одной. Так тебе не нужен бинокль?
Марк не ответил. Он видел перед собой только Ее.
— Я люблю тебя, — беззвучно произнес Марк.
— Я тоже люблю тебя, — отозвалось в его душе.
— В этом вечере вся моя жизнь.
— Я знаю. Видишь, я танцую только для тебя. Скоро мы будем вместе.
— Навсегда?
— Конечно! Ведь мы — одно.
Звезды гасли и загорались снова и снова. И казалось, волшебной неоновой ночи не будет конца. Но яркая вспышка света рассеяла мерцающий мрак. Под звуки задорной мелодии, похожей на цирковой марш, со всех сторон полился голос Вячеслава:
«Сейчас вам откроется величайшая тайна. Сейчас тайна из тайн, женщина из женщин, Дама под Вуалью снимет вуаль».
Зал неистово зааплодировал:
— Ну же!
— Мы ждем!
— Давай, снимай вуаль!
— Может, тебе помочь?
Пританцовывая, Дама под вуалью легким движением руки сдернула вуаль. Затем, к ужасу Марка, сорвала с головы золотые волосы и, закружившись на месте, бросила их в зал. Парик угодил прямо в Марка. Он смотрел на происходящее почти без разочарования. Удивление заслонило собой все чувства: на него смотрело чужое, незнакомое лицо.
— Жанна?! — услышал Марк удивленный возглас Андрея.
Все еще не желая верить своим глазам, Марк выхватил у Андрея бинокль.
Бинокль безжалостно приблизил лицо незнакомки. Оно было даже приятным. Короткие черные волосы, тонкий нос с горбинкой, чувственные губы. И без золотых волос и вуали изумрудные глаза приобрели вдруг беспечно-хищное выражение.
Марк быстро вернул бинокль Андрею, который поначалу был обескуражен случившимся на сцене не меньше, чем друг. Но уже обрел прежнюю беззаботность:
— Вот так Дама под Вуалью! Это же моя женщина! — Андрей поймал растерянно-удивленный взгляд Марка. — Но если она тебе тоже понравилась… я не против… У нас с ней все равно … ничего серьезного… Так что если хочешь…
Голос Андрея стал неестественно-веселым.
Андрей вдруг стал неприятен Марку:
— Да! Хочу!
И, вскочив с места, Марк стал торопливо протискиваться к выходу.
Его захлестнуло чувство досады: на Даму под Вуалью, которая оказалась не той, которую он любил, на Андрея, который так легко от нее отказался, и больше всего на самого себя.
«Забудь о проблемах, — услышал Марк рекламный женский голос, — Загляни в бар „Эйфория-блюз“ и окунись в мир чарующей музыки, изысканной еды и божественных напитков. Мороженое и ликеры всех сортов, а также неповторимый коктейль „Звездный Эльф“. Этот неземной напиток превратит твою жизнь в ярчайший звездопад. Узнай вкус эйфории в баре „Эйфория-блюз“, поднимись на второй этаж „Эйфории“.»
Повинуясь голосу, Марк поднялся по мраморной лестнице на второй этаж и остановился у высокой арки, над которой, пульсируя, переливалась огромная сверкающая надпись «Бар „Эйфория-блюз“.»
В баре царил загадочный полумрак, наполненный дымом дорогих сигарет, томным блюзом и людьми в вечерних и дискотечных туалетах.
Марк приблизился к свободному столику.
От волнующей музыки хотелось плакать.
«Что будете заказывать?»— осведомился бармен в серебряном костюме с черным галстуком- бабочкой.
Марк раскрыл меню в серебряной обложке. Но обилие незнакомых названий сбило его с толку. Эль- коктейль «Марианна-блу», нектар-крюшон «Синдия», мусс-ментол «Андромеда»…
Марк с досадой закрыл меню:
— Мороженое и ликер.
— Какие? — галантно изогнувшись вопросительным знаком, поинтересовался бармен.
— Все равно… Фруктовые… — рассеянно ответил Марк.
— Какие фруктовые? — с вежливой настойчивостью продолжал допытываться человек в серебряном. — У нас есть ананасовые ликеры и мороженое, кокосовые, банановые, персиковые, абрикосовые, манго…
— Манго! — остановил Марк монолог бармена.
— И ликер и мороженое?
— Да. Да, и еще коктейль «Звездный Эльф».
Через минуту Марк потягивал коктейль из бокала, усеянного переливающимися звездами. Приятное тепло разлилось по всему телу. Запив коктейль ликером и закусив мороженым, Марк заказал еще бокал
