повернулась, чтоб взглянуть, здесь ли еще Армандо. Он был на месте.
Мы в полном молчании последовали за оленем к джунглям. Бессчетное количество раз Тамац останавливался подкормиться, дважды — чтобы погадить и, наконец, прямо на краю джунглей развернулся и исчез среди деревьев.
— Прямо здесь. — Диего был взволнован. — Оно должно быть здесь.
— Что?
— Теоброма какао, шоколадное дерево, растение удачи, которое за свою тысячелетнюю цивилизацию олмеки и майя использовали как еду и деньги.
— Этот олень привел нас прямо сюда! Как он мог знать, что именно мы ищем?
Диего озадаченно посмотрел на меня:
— Я сказал ему, что мы ищем. А что, ты, собственно, думаешь, я делал с ним у источника?
— Понятия не имею, что вы там с ним делали. Откуда я могу это знать?
— Догадываюсь, что ниоткуда. — Диего был несколько обескуражен — Я спел ему гуичольскую песню о духе оленей.
— Можно мне послушать? — Я понимала, что Диего имеет в виду скорее меня, а не Тамаца Кауйюмари.
Диего запел высоким, слегка дрожащим мелодичным голосом, совершенно непохожим на его обычный, низкий и глубокий. Звук этот напомнил мне Марко, гобоиста из дома Сонали.
Моя мать написала эту песню для этого же самого оленя, которого мы видели сегодня.
— Ты уверен, что это он?
— Говорю тебе, я знаю его с детства.
— Песня просто замечательная. — Я понимала, что мы с Диего получили несколько разное воспитание. Единственный случай, когда мои родители хоть как-то приближались к духовному пению, — это когда во время вечернего футбольного матча по понедельникам отец пел под рекламу пива «Будвайзер».
— Я не хотел тебе говорить раньше, но дух твоего животного целый день бродит поблизости. Поэтому мы так долго не могли найти оленей. Дух твоего животного отгонял их прочь.
— Что за дух?
— Ты действительно хочешь знать?
Я положила ему руки на грудь:
— Конечно, очень хочу. Кто же не захочет узнать, какое животное его тотем-покровитель. — Я пыталась настроиться на одну волну с Диего.
Он улыбнулся:
— Знаю, что все это кажется тебе странным.
Он посмотрел в мои карие глаза своими серыми, резко контрастирующими с его черными волосами и кожей оливкового цвета. Они были такого оттенка серого, который отливает больше в стальной, словно глаза подсвечиваются изнутри флуоресцентной лампочкой.
— Ягуар. — Он мягко растянул «а». — Черная пантера. Это твой тотем.
У меня перехватило дыхание, я вспомнила свой сон про черную пантеру накануне отъезда из Нью- Йорка.
— Я дважды видел ее в джунглях. Первый раз — когда мы с тобой встретились у глоксинии и саговника. Рядом с лунным цветком. И еще раз сегодня.
— С чего ты взял, что это мой тотем? Я читала, что здесь сотни пантер.
— Верно. Но поверь, черную пантеру невозможно увидеть, если только она сама не захочет. Когда она мне показалась, я сначала не мог понять почему и боялся, что она собирается убить нас обоих. Но когда она оба раза ушла, оставив нас в покое, я уже знал, что это, должно быть, твой тотем. Черная пантера меньше тигра или льва, но намного опаснее их. Это хитрый хищник, молчаливый убийца, тихий и незаметный, как самая темная глухая ночь. Мы для нее легкая добыча и не имеем никаких шансов победить, даже имея ружье в руках.
— Почему ты мне сразу не рассказал?
— Не хотел, чтобы ты на этом зациклилась. Черная пантера, или, по-другому, ягуар, такое могущественное животное, что практически непобедима. Встреча с ней людей всегда плохо кончается, хотя им иногда кажется, что, раз она является их тотемным животным, они тоже становятся непобедимыми, и часто идут на неоправданный риск и делают разные глупости.
— Не думаю, что, узнав, какое у меня тотемное животное, я почувствую себя непобедимой.
— Поверь мне, если у тебя появится шанс увидеть ее, это сделает тебя более сильной, чем когда- либо раньше. Когда знаешь, что тебя что-то связывает с ягуаром, это меняет тебя навсегда.
Я была заинтригована. От мысли измениться навсегда у меня разыгралось воображение: мысль была чрезвычайно заманчивой.
— Что ты еще знаешь об этом?
— Прислушайся к себе, и ты почувствуешь свою неординарность. Я слышу это в твоем голосе.
— Ну, давай. Что ты знаешь о пантере онка — ягуаре? — Я назвала ее испанским именем.
— Моя мать много мне рассказывала о пантерах, потому что они живут в джунглях по соседству с нашим домом. Она считала, что чем больше я знаю о них, тем в большей безопасности нахожусь. В вашем мире родители беспокоятся о продавцах наркотиков в школах и сумасшедших подростках, расстреливающих своих одноклассников. В моем же мире они беспокоятся о черной пантере, крадущей детей глухой ночью. Результат один и тот же. Погибают дети.
— Что именно ты знаешь?
— Знаю, что она бегает с феноменальной скоростью, и никто в джунглях не может ее обогнать. Знаю, что она великолепно лазает по деревьям и прекрасно плавает, что большая редкость для кошек. Но есть и тайная, скрытая для всех особенность ягуаров, их молчание, и она-то самая пленительная.
— Таинственная и магическая?
— Наиболее непостижимое качество ягуаров — их молчание. Учитывая их черную окраску, что в действительности является генетическим дефектом, и полную бесшумность, неудивительно, что гуичольские шаманы уверены: черная пантера знает секрет, как стать невидимой. Если она захочет тебя убить, она непременно сделает это. Ты никогда не увидишь, как она подкрадывается. А если она утащит свою добычу, никто из тех, кого ты любишь, никогда тебя не найдет. Просто ты бесследно исчезнешь, и это будет единственным свидетельством того, что ты погиб от челюстей ягуара. Если же тебе посчастливилось встретиться с черной пантерой онка и остаться в живых, первое, что ты запомнишь, — это ее немигающий взгляд. Она может смотреть прямо сквозь твое тело и, если захочет, использует глаза, чтобы лечить организм на клеточном уровне.
— У тебя самою черная блестящая шкура и пылающие глаза.
— Ты можешь шутить, но вокруг тебя — пантеры. Они в твоих снах и в лицах твоих друзей.
Я вспомнила рекламный ролик с пантерой в главной роли, который пыталась продать компании
