-В теории существует три способа решения нашей проблемы. Во-первых: оболочку можно создать, но для этого у нас не хватит ни знаний, ни силы, следовательно этот вариант отпадает. Во-вторых: я могла бы найти себе временное тело, превратив его владельца в одержимого, но боюсь в теперешнем моем состоянии и этот вариант неосуществим, с тобой по крайней мере он не вышел. И в-третьих: если мы найдем подходящего человека, то с помощью определенного ритуала я могла бы вытеснить его душу и занять ее место. Моих знаний для этого будет вполне достаточно, осталось только найти кандидата на роль оболочки и энергетический источник.
-Даже на словах все выглядит почти нереально, боюсь предположить, какими сложностями это обернется на самом деле.
-Других способов избавится от меня у тебя нет.
-Это ты так говоришь, а доверять тебе как показывает мой опыт не стоит. - Нимюэль раздраженно фыркнула, но оспаривать мои слова не стала. - Я еще не забыл, как ты реагируешь на мой гнев, думаю, если ты меня окончательно достанешь, то мы проверим получится ли с помощью него избавится от твоего присутствия в моем теле. Но вначале я хотел бы убедиться, что других способов действительно нет. В Империи, на сколько мне известно, есть всего две крупных библиотеки, не считая частных коллекций, где могут находится книги с интересующей нас информацией. Библиотека Академии Магических Искусств, куда нас никто не пустит, и центральная столичная библиотека, доступ в которую получить сложно, но все же реально.
-То есть сейчас ты направляешься туда? Пешком? - Со скептицизмом спросила Нимюэль. География Империи ей похоже была хорошо известна, интересно откуда?
-Могла бы и дослушать. Для начала доберемся до Дотербери, даже если не удастся найти лошадь, то за пару недель дойду и пешком. Оттуда до Миделана регулярно ходят торговые караваны, думаю, что присоединиться к одному из них не составит труда. Есть еще порталы, но денег у нас нету даже на еду.
-Ну хоть какая-то определенность. Может я тебя и недооценивала. - Проговорила Нимюэль с какой- то странной интонацией.
-Это ты к чему? - Я слегка насторожился, похвала это конечно замечательно, но не тогда, когда она исходит от демона.
-Да так... - Стало заметно, что настроение у Ним снова начало улучшаться. Я ее оптимизма не разделял, так как весь наш план походил на сомнительную авантюру с кучей неизвестных. Но 'сомнительная авантюра' для меня звучало гораздо лучше чем 'абсолютное отсутствие какого бы то ни было плана'.
Идти еще предстояло долго, а еды было не так уж и много. И в ближайшее время продовольственный вопрос будет для меня самым актуальным. Охотник из меня никакой, поэтому пока оставлю этот вариант на совсем крайний случай. Надеюсь, что на моем пути в ближайшие дня три, может четыре встретиться хоть какая-нибудь деревушка, иначе ни до какого Дотербери я не дойду.
На следующий же день моего путешествия погода испортилась, небо затянуло тучами, и начался моросящий дождь. Идти в таких условиях было мягко говоря не комфортно, но и останавливаться смысла не было. Я промок и начинал постепенно замерзать, а комментарии со стороны демонессы еще больше усугубляли ситуацию, мои угрозы она, кажется, не воспринимала всерьез. Те три дня, проведенные в дороге, надолго отложились в моей памяти. Наконец на четвертый день дождь прекратился, дорога к тому моменту уже успела превратиться в широкую полосу размокшей грязи, каждый шаг по которой сопровождался отвратительным хлюпающим звуком. Положительным в сложившейся ситуации было только то, что я умудрился не подхватить воспаление легких или что-нибудь в этом духе. Как раз когда я уже почти отчаялся, вдалеке стало возможно разглядеть очертания деревянных построек.
Деревня оказалась совсем маленькой, состояла она всего из десятка дворов. С трудом, но мне все же удалось убедить одного из жителей накормить и приютить меня на ночь, а так же пустить в баню, чтобы смыть с себя дорожную грязь и выстирать одежду. Взамен пришлось наколоть дров, как мне тогда показалось, на пол года вперед этому предприимчивому мужичку, а так же помочь с починкой крыши сарая. Прошедшие дожди заставили хозяина понять, что откладывать ремонт дальше некуда, к тому же так кстати подвернулась бесплатная рабочая сила в моем лице, таким шансом ему грех было не воспользоваться.
На следующий день, высушив одежду и пополнив запасы еды и воды, я двинулся дальше. По пути мне встретился крестьянин, который на своей телеге ехал в ближайший городок за новым инструментом. Одному ему ехать явно было скучно, и он предложил меня подвезти. А почему бы и нет? Мы разговаривали, точнее говорил в основном мой новый попутчик, и рассказывал он о своей повседневной жизни, о том, что земля в последние годы стала приносить меньше урожая, а налоги, которые нужно ежегодно платить местному феодалу со временем только увеличиваются и так далее. Он был уверен, что раньше все было по другому, и не просто по другому, а гораздо лучше. Временные рамки этого самого 'раньше' определить он затруднялся. А из рассказа становилось понятно, что 'золотое' время, о котором шла речь, сам крестьянин не застал, и узнал о его существовании от отцов и дедов, им, видимо, жаловаться нравилось не чуть не меньше. Так пролетели еще три дня. Мы доехали до небольшого городка под названием Оден, где и распрощались. Признаться, я был крайне рад факту нашего расставания, оказалось, что я не такой терпеливый и благодарный слушатель, каким считал себя раньше. Еще немного и нервы бы мои не выдержали общества словоохотливого попутчика.
Дела обстояли следующим образом: либо я нахожу деньги на ночлег, либо ночую на улице. Хотелось есть, хотелось пить и хотелось спать. А еще лучше сытно есть, вкусно пить и удобно спать. Вопрос лишь в том, как воплотить в жизнь все эти скромные желания. И вот тут-то я и вспомнил про 'экспроприацию экспроприированного'.
Преступники есть везде, и в том, что Оден являлся исключением, я не верил. Мне сейчас всего лишь предстояло отыскать местный преступный контингент, спровоцировать его представителей на конфликт, а потом, если повезет, забрать полагающиеся мне трофеи. Сам знаю как все это звучит, но ничего лучше мое уставшее воображение родить в тот момент не смогло. Идея спать на улице, подобно нищим и оборванцам, меня совершенно не прельщала. От Ним никакой помощи я конечно же не дождался, мои проблемы ее мало заботили, неблагодарная эгоистка. Несколько часов пришлось шататься по грязным подворотням прежде чем местный аналог гопников соизволил мной заинтересоваться. Наверное, даже в их глазах я выглядел слишком бесперспективной добычей. Беседа наша окончилась двумя бессознательными телами и появившимися у меня двумя серебряными и десятком медных монет. Сказать честно, мне даже немного понравился столь быстрый и в какой-то степени даже полезный способ заработка, скучать во время общения с местной преступной диаспорой не приходилось. Теперь, при условии, что друзья этих громил не найдут меня до завтрашнего утра, я смогу по человечески поесть, выспаться и покинуть этот город от греха подальше. Жаль пары серебрянников не хватит даже на самую дешёвую лошадь, а продолжать в городе свои заработки в ближайшее время может стать совсем не безопасным.
Если день начинается хорошо, то закончится он скорее всего плохо - это я уже знал. А сегодня выяснил, что если он начался плохо, то закончится может еще хуже. В трактире, в котором я решил остановится у меня сразу же появились недоброжелатели, друзья двух предыдущих моих меценатов, и как они меня только нашли? Завязалась драка. В итоге поесть я так и не успел (хотя деньги за еду заплатил заранее), а ночь провел в местной тюрьме, в которую всех участников потасовки препроводила оперативно среагировавшая на беспорядок стража. Ночью все те же недоброжелатели пытались повторно свести со мной счеты, кто-то просто не способен учиться на собственных ошибках. Зато сломанные конечности сразу же заставляют большинство особо агрессивных личностей успокоится и переосмыслить свои действия, иногда такие типы даже могут признать свою неправоту вслух. Хорошо еще деньги, заработанные 'непосильным трудом' стражи правопорядка не отобрали. Утром меня выпустили и вернули все конфискованные вещи. Я отправился в тот же трактир, что и накануне, полагая, что два раза в одно и тоже место молния не ударит. Там меня, судя по всему, узнали и обращались почти обходительно. Позавтракав, я поднялся в свою комнату, где смог привести в порядок и себя, и свою одежду, которая все больше походила на какие-то лохмотья. После этого наконец-то можно было поспать.
Крепкий сон был прерван ближе к вечеру. Мальчик, который исполнял обязанности слуги, сообщил, что хозяин хотел бы со мной о чем-то поговорить.
-Ну так бы и поднялся сюда сам, раз ему не терпится. - Я не видел смысла скрывать свое
