— Сейчас уже трудно сказать, сэр, но, насколько я помню, стул лежал у самой двери. Во всяком случае, я не припоминаю, чтобы дверь на него наткнулась. Мне пришлось бы надавить на нее посильнее, если бы такое произошло.
— А когда вы вошли в комнату, стул лежал в таком же положении, в каком мы увидели его позже? На спинке, ножками в сторону от двери?
— Да, сэр. К нему не прикасались до ухода инспектора и мистера Морсби.
— И халат находился там, где я его увидел — на спинке зеленого кресла?
— Да, сэр. Ничего не трогали, кроме жертвы, которую я снял с двери, чтобы убедиться, что она мертва.
— Я хотел бы снова взглянуть на эту квартиру. Там еще дежурит констебль?
— Нет, сэр. Она заперта, но у консьержа есть ключ. Туда никого не пускают, кроме полиции, но если я приду с вами и поговорю с консьержем, все будет в порядке, сэр.
Они зашагали по тротуару. Несмотря на всю важность момента, у Роджера мелькнула мысль, не подумают ли прохожие, что он арестован, а если так, то какое преступление ему припишут.
По приказу констебля Роджера впустили в квартиру и оставили там. Подождав, пока закроется входная дверь, Роджер поспешил в гостиную и внимательно обследовал внутреннюю панель двери. Вскоре он нашел то, что надеялся обнаружить — две узкие вмятины в краске на дальней стороне от петель дюймах в восемнадцати друг от друга и в паре дюймов от пола. От каждой вмятины тянулась царапина к нижнему краю двери. Роджер измерил карманной рулеткой расстояние между вмятинами, изучил их через увеличительное стекло, которое прихватил с собой для этой цели, и произвел еще одно-два измерения. Потом он поднялся с колен, распахнул дверь настежь и с помощью лупы начал обследовать краску со стороны петель.
— Ага! — радостно воскликнул Роджер, обнаружив более глубокую вмятину, с которой облупилась краска. Снова опустившись на колени, он начал ковырять пальцами в пыли, в том углу, где обои соприкасались с полом. Вскоре появились кусочки ореховой скорлупы. Роджер подобрал самый крупный из них.
— Грецкий орех! — удовлетворенно пробормотал он. — Да, конечно. Это куда надежнее.
Вернув кусочки скорлупы туда, где он их обнаружил, Роджер снова поднялся и вышел из квартиры. Отнюдь не в первый раз он был весьма доволен собой.
Выйдя из дому, Роджер столкнулся с Энн Мэннерс.
— О! — воскликнула она, покраснев.
— Что вы здесь делаете? — сурово осведомился Роджер.
— Расследую, — не без вызова ответила девушка.
Взяв Энн за локоть, Роджер повернул ее и заставил спуститься на тротуар.
— Пришло время для моего легкого завтрака, — сказал он, не обращая внимания на энергичные протесты. — Чашка солодового напитка с сухарем. Вы идете со мной.
— Нет! — возразила мисс Мэннерс, которая терпеть не могла солодовый напиток и сухари.
— Не нет, а да. У меня есть к вам несколько вопросов.
Поскольку Энн не желала собирать толпу, колотя Роджера зонтиком, ей пришлось подчиниться.
Оказавшись через несколько минут за столиком лучшего ресторана в Холборне, с чашкой кофе и аппетитными пирожными, девушка понемногу оттаяла.
— Ладно, — невольно улыбнулась она. — Я все вам расскажу. Мне хотелось поговорить с консьержем о бородах.
— О бородах? — переспросил Роджер. — А, понимаю! Весьма толковая мысль. О бородах в связи с пожилыми адвокатами?
Энн кивнула.
— Вот именно.
Роджер с восхищением смотрел на свою помощницу.
— Вы имеете в виду, что тоже остановили выбор на 'адвокате'? Абсолютно самостоятельно?
— Я уверена, что он убийца! — возбужденно отозвалась Энн. — Значит, и вы так считаете?
— Погодите, — остановил ее Роджер. — Вы сознаете, что, согласно показаниям консьержа, 'адвокат' не может быть убийцей?
— Показания! — презрительно фыркнула Энн. — Я уверена, что это он!
— Ну, между нами говоря, я тоже. И думаю, я догадался, каким образом это возможно, несмотря на консьержа. Но чего я не знаю, так это кто он. Разумеется, убийца хорошо замаскировался. Очки в золотой оправе, цилиндр и прочее.
— Зато я знаю, кто он, — заявила Энн. — По крайней мере, думаю, что знаю. Я хотела задать консьержу несколько вопросов, чтобы убедиться в своей правоте.
— А он почти наверняка не смог бы на них ответить Итак, вы знаете, кто убийца. Очевидно, поэтому вы вели себя так таинственно вчера за чаем?
— По-моему, я достаточно ясно дала вам это понять.
— Не будет слишком дерзким со стороны вашего главнокомандующего просить вас сказать, кого вы подозреваете?
— Будет, — ответила Энн, жуя пирожное. — Я говорила, что сообщу вам свою теорию сегодня за чаем — так я и сделаю. Надеюсь, к тому времени у нас будет больше доказательств.
— 'У нас'? — переспросил Роджер. — Вы работаете над этим вместе с Джерри?
Трудно сохранять достоинство, сражаясь с эклером, но Энн это удалось.
— Конечно нет. С мистером Плейделлом. Я звонила вам после завтрака, но вы уже ушли, поэтому я позвонила ему.
— С какой целью?
На лице Энн отразилось сомнение.
— Не уверена, что мне следует об этом рассказывать.
— Почему?
— Мы решили, что будет куда забавнее, если мы сможем выяснить все сами, не ставя вас в известность, пока не убедимся полностью.
— Похоже, Плейделл, неожиданно повеселел, — сухо заметил Роджер.
— Это была моя идея. Ладно, расскажу. Вчера я подумала, как глупо, что мы упустили из виду важную линию расследования. Разве вы не понимаете, где слабое место убийцы в случае с леди Урсулой?
— Вы имеете в виду возможность, что его видели с ней?
— Совсем наоборот! Если бы он думал, что его видели с ней, то не стал бы ее убивать. Слабое место — возможность, что его видели без нее, выходящим из студии! Но если бы полиция стала наводить об этом справки, их бы интересовал только человек, соответствующий описанию Джералда Ньюсама, не так ли?
— Сомневаюсь, — ответил Роджер. — В полиции работают не такие уж дураки. Продолжайте.
— Значит, нам нужно поспрашивать в этом районе, не заметил ли кто-нибудь мужчину с бородой, выходящего из студии в интересующее нас время. Конечно, я не могла сделать это сама, поэтому подумала, что мы должны поручить это частным детективам. Мистер Плейделл обещал заняться этим немедленно. Кажется, идея ему понравилась, — с гордостью добавила Энн. — Он сказал, что это выведет нас на правильный след.
— Но если борода была маскировкой… — недоуменно начал Роджер.
— В том-то и дело, что не была! — нетерпеливо прервала Энн. — Все остальное — может быть, но не борода. Разве вы не помните, мистер Шерингэм, что борода уже фигурировала в этом деле? Я не говорила даже мистеру Плейделлу, новам скажу, так как это очевидно. Я имею в виду…
— Господа Бога?
— Нет, — ответила Энн. — Арнолда Беверли.
Глава 22
