- Из столицы, - гордо заявила та.
- Вот как! А почему ты покинула свой дом?
Девушка потупила взгляд своих серых глаз, обрамленных длинными пышными ресницами, и что-то долго обдумывала.
'Спроси, спроси! Не хочет она говорить об этом, иначе сама бы рассказала!'
'Спрашивать надо было нормально, более вежливо и попроще'
'Куда же проще? И так все в пару слов уложила'
'Слушай, ну ты даешь! Тебя правда брали на переговоры?'
'Бывало'
'И кому так не повезло?'
'Русалкам'
'А ты случайно не с ними сейчас общаться собираешься?'
'С ними. Они договор, между прочим, нарушили, опустив мост!'
'Ооооо! Чувствую, мы попали!' - Аррудэ заржал, причем в голос тоже.
Девушка будто разморозилась.
- Все сложно, - начала она, - у нас огромный дом, но брат женился, появились дети, не хочу им мешать.
- Ты не работала нигде? Как так вышло, что путешествовать отправилась? На это ведь тоже деньги нужны, - не отставала я, чувствуя, что мой Тень достанет, если разговор зайдет в тупик.
Верра как-то помрачнела, хотя может и облако, скрывшее солнце, сыграло свою роль.
- Это долгая история.
- У нас еще час езды шагом.
'А ты липучка! Молодец! Тебя надо не на переговоры брать, а на допросы' - отметил Аррудэ.
'Вовсе нет!'
- Что же, раз тебе так любопытно…
- И мне, - подмигнул Винс, смутив девушку, и опять разозлив Шерлину. Хотя кроме меня, скорее всего, этого никто не заметил.
- Когда мне было еще лет семь, я переехала временно к тетушке, чтобы помогать ей по работе, заодно учиться в академии Агнессы Великой, которая находилась в пяти минутах ходьбы от королевского дворца. Сама тетушка Садолла работала портнихой во дворце, да там и жила, хотя дом свой у нее имелся. Она посчитала, что мне полезно будет у нее поучиться, к тому же, тетушка просто мечтала, что бы я заняла ее место.
Чем дальше я слушала, тем дурнее мне становилось. Конечно, я помнила и Садоллу и ее маленькую племянницу, которую она порой приводила. Женщина была мастером своего дела, с превосходным вкусом и огромной фантазией. Ее творения были так идеальны… все платья сидели на мне превосходно, да и не только на мне. Широкая улыбка, добрые глаза, мягкие руки и приятный нежный голос - часть моего детства, моей жизни. Садолла умерла два года назад, ее заменила Фента - особа вредная и строгая, мои пожелания учитываются спустя рукава, а лишняя примерка для нее - роскошь, даже если нужно лучше подогнать по фигуре. Поэтому я и берегла свои старые волшебные наряды.
- Она умерла, а место ее ты так и не заняла, - продолжила я, с трудом борясь с нахлынувшими чувствами.
- Да, - удивилась девушка, - а откуда ты знаешь?
- Просто предположила, ведь ты же здесь, а не там, - пожала я плечами, не желая раскрывать тайну. - Но почему так вышло?
- Я закончила академию и, Садолла пристроила меня к знакомому портному, чтобы практику наработать, да и полезно чисто для развития - разные люди, разные размеры… В общем, не важно. Короче, тетушка заболела, умерла, понятное дело, меня некому было порекомендовать. В ее доме я жить не могу. Хотя он достался мне в наследство, детей у нее не было, но только через три года после ее смерти по закону смогу туда переехать на правах хозяйки, а пока что решила попутешествовать. Мастер Игрон отдал мне долг, который должен был тетушке, на эти деньги я и катаюсь по городам последние полгода. А до этого жила со своими родными, да вот только мешаю я им, комнату занимаю, и мне с ними невмоготу уже.
- И не страшно тебе одной по дорогам кататься? - спросила Шерлина.
- Да нет. Отец мастер боевых искусств, понятное дело муштровал меня все детство, так что за себя постоять смогу. Не знаю, что меня дернуло сунуться по ту сторону реки, планировала покататься по Одарэль, а потом пошло - поехало.
'Из такого количества проживающих в округе людей мы встретили именно ту, что во дворце обитала когда-то… Ну не странно ли?' - задала я риторический вопрос.
'Судьба-а…' - пропел мне Тень.
'Ну да, конечно'
- Так ты больше не будешь пробовать во дворец устроиться?- поинтересовалась графиня.
- Может и попробую. О том, чтобы ее увидеть вновь, я могу только мечтать, лишь бы поправилась, - мечтательно сказала Верра, раскрыв еще одну сторону своей натуры.
- Это ты о ком? - чуть грубовато вырвалось у меня, а Шерлина с Винсом прыснули, не сдержавшись.
- О принцессе, конечно. И не вижу ничего смешного. Я слышала, что девушка сильно болеет, причем давно, а болезнь, видимо, не известная, раз столько врачей не могут излечить, - девушка тяжело вздохнула. - Как представлю, что это хрупкое нежное создание лежит в кровати и мучается, даже сердце щемит.
'Я хрупкое?'
- Это она-то хрупкая? - возмутилась Шерлина, косясь в мою сторону.
- А что, нет? Хотя, откуда тебе-то знать… - надменно ответила Верра. - Принцесса самая красивая девушка в мире! А в детстве это был просто ангел, а не ребенок! Как сейчас помню, как она взяла клубочек и в зале заседаний, пока никого не было, нитками выложила красивый огромный узор. Таких причудливых завитушек на белоснежном полу я в жизни не видела! Ее, правда, потом наказали за это, потому что туда вдруг король с послом эльфийским нагрянул…
Шерлина опять не выдержала и захохотала, а девушка помрачнела.
- Шерлина перестань! - попросила я строго, но графиня просто распласталась на своем Аррудэ.
- П..простите… я просто как представлю… в зале заседаний… эта, с большими глазами и клубком… и эльф…
- Не обращайте внимание, барышня, нашей Шерлине смешинка в рот попала, - успокоил улыбающийся Винс.
- Я и не обращаю. Просто не могу понять, почему с большими глазами? У Аделиады красивые глаза и не такие уж и большие. Ты чем-то даже на нее похожа, - махнула она в мою сторону, - хотя, извини, тебе до такой красоты далеко. Ведь тебя, наверное, в честь нее назвали Адой?
Мой Аррудэ откровенно ржал, вместе с графиней, а вот мне уже было не смешно, во-первых, задевал их смех, во-вторых, то, что я страшнее самой себя…
- Наверное, - пробурчала я себе под нос.
'Дэмион, ты как? Может в галоп?' - спросила впередиидущего.
'Убегаешь?'
'Не то слово… '
'Хорошо. К тому же мы и так потеряли много времени'
'Как телепорт?'
'Никак'
Солнце медленно спускалось к горизонту. Деревьев становилось все больше и больше, они то собирались в рощи, то превращались в лес, затем отступали далеко от дороги, предоставив взору луга, но вскоре опять возвращались. В конечном итоге лес резко прервался, трава стала ярче, начались заливные поля, а потом появилась она - река Дариада - наша поилица. В этом месте она была очень широкая, почти в два с половиной километра, но при этом не слишком глубокая, всего семь метров. Берега у реки пологие, вода кристально чистая, напитанная магией.
