- Получите, распишитесь, - Винс передал меня в руки Дэмиона. - Своя-то ноша не тянет, - подмигнул он ему.
- Что же, она вняла твоим предостережениям по поводу недооценки врага… - недовольно обратился Дэм ко мне, проигнорировав Винса. - У тебя, вообще, друзья-то есть в этом мире?
- Есть, почти все перед тобой, - ответила я спокойно.
- Зато враги - один лучше другого.
- Иногда мне кажется, что Боги решили поразвлечься за мой счет. Меня с рождения каждый считает своим долгом врагом объявить, при том, что я еще никому ничего не сделала.
- Болтаешь много, - улыбнулся демон.
- Да? - удивилась я. - А мне говорили, что наоборот - молчаливая.
- Да. Только не с тем с кем нужно, - туманно ответил он.
- Что есть, то есть. Просто как-то ненормально, что какая-то рыбешка пытается каждый раз меня унизить, или убить… всего лишь нечисть…
- Согласен.
- Дэм?
- Что?
- Не тяжело?
- Нет, а должно быть? - искренне удивился он.
- Не знаю, просто я и сама могу идти. Так, конечно, удобнее, но как-то ненормально.
Парень остановился и выпустил меня из рук. Первые пару шагов я прошла косовато, а потом вроде ничего. Вдалеке уже показался противоположный берег. Одежда противно прилипала к телу, а ноги в ботинках чавкали, как лягушки. Обернувшись, я заметила, что Верра отстала от остальных.
- Верра, поторапливайся, а то от этой мерзости всего чего угодно можно ожидать.
Девушку мои слова проняли, она очень быстро обогнала Винса с Шерлиной и оказалась рядом. Я распустила волосы, аккуратно сняв заколку, чтобы быстрее высохли.
- Ваше высочество, - вдруг обратилась ко мне белокурая девица, - вы умудрились еще и замуж выйти?
Начинается…
- Меня зовут Ада, пока что, и давай на ты.
- Хорошо, - легко согласилась та. - Так за кого ты замуж вышла?
- За него, - махнула я на Дэмиона головой, с трудом удержав серьезное выражение лица. Дэм вопросительно на меня глянул. - Ну да, ты же косу-то отрезал выше пояса.
Демон закатил глаза, девушка озадачилась, а я засмеялась.
- Да пошутила я. Никуда ни за кого я не выходила, просто стечение обстоятельств. Отрастут.
- Фу, а я уже было подумала… - облегченно выдохнула девушка.
- Что-то ты больно радостная для человека, которого чуть не убили! - прокричала мне Шерлина.
- Чуть-чуть - не считается! В первый раз что ли?
Мы, наконец, добрались до берега. Я отбежала в кусты, стянула с себя мокрую одежду, кое-как просушила ее на призванном в помощь ветру и снова одела. Настроение почему-то было хорошее.
- Ну что, немного прокатимся? - спросила я спутников, стоящих в задумчивости у дороги. - К вечеру доберемся до развилки на Польдорг, там есть маленькая деревенька Холка, на постоялом дворе и заночуем. Что-то день сегодня быстро пролетел…
- Быстро? Да вы только час болтали о том о сем с русалкой! - возмутилась Шерлина.
- Час? Опять зараза колдовала! Шерри, ты какая-то нервная, - заметила я. - Устала?
- Нервная? Да я чуть не умерла от страха, когда эта девка твои ноги морозить начала, не говоря уж обо всем остальном! До сих пор трясучка, я не понимаю твоего веселья?!
- О, - мне вдруг стало стыдно, так привыкла, что всем плевать на мое состояние, что совсем перестала думать о других. - Прости. Не подумала. Не расстраивайся.
Я взъерошила подруге волосы, и она улыбнулась. Странно, трудно мне понять ее опасения на мой счет, ведь и так понятно, что к концу этого пути наши дороги, скорее всего, разойдутся навсегда.
Весь оставшийся путь мы практически не разговаривали. Пейзаж в очередной раз начал меняться. Равнинная местность уступила место холмистой, а та в свою очередь постепенно стала обрастать лесами, приносящими хоть какую-то прохладу. Спуски и подъемы выматывали, из-за чего конь нашей новой знакомой все чаще требовал отдыха, а посему к Холке мы подъехали уже после захода солнца.
Деревушка оказалась не такой уж и маленькой, как мне представлялось, и насчитывала больше пятидесяти домов, а постоялый двор выглядел просто шикарно. С другой стороны, почему бы и нет, ведь место проходное, торговцы и путники пользуются этой дорогой постоянно.
Постояльцев было много, но нам нашли две комнатки, правда кровать у нас с Шерлиной была одна на двоих. Верру, как человека постороннего мы разместили на отдельной кушетке. За горячую воду пришлось немало доплатить, но отказать себе в удовольствии помыться я не могла, остальные, видимо, тоже. Вообще, обстановка была не плохая, все чистенько, уютненько. Мы с девушками решили, что пора бы умаслить свой желудок, вышли в коридор и столкнулись с мужчинами.
- Вижу, мысли у нас сошлись в одном направлении, - улыбнулась я, и, не дожидаясь ответа, побрела к лестнице. За спиной что-то не громко говорили, но о чем речь разобрать было сложно.
В таверне, что была в соседнем здании и являлась неотъемлемой частью постоялого двора, мебель была сделана из массива дуба, притягивала взгляд, расслабляла. А вот ужин был не особо вкусный, но съедобный и сытный.
- Отвратительный квас, - недовольно сказал Дэмион, сидевший напротив меня, всматриваясь в дно своей кружки.
Все закивали, отодвигая от себя недопитый напиток.
- Либо я устала, либо здесь ну очень шумно и накурено, - я потерла ладонью лоб, голова гудела.
- Скорее, все вместе, мне тоже как-то не хорошо, - Шерлина откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. - Спать хочу.
Поспать и я была не прочь, поэтому и спросила:
- Ну так что сидим, время теряем?
- Рано еще спать ложиться, - пробубнила Верра.
Я встала из-за стола.
- Вы как хотите, а я больше не могу. Буду в комнате, если что.
Улица встретила меня долгожданной вечерней прохладой. Луна заняла свое законное место, хотя небо не успело окончательно потемнеть, и на ее фоне был виден силуэт парящей птицы. Она не махала крыльями, а будто застыла в воздухе, разглядывая очертания ночной хозяйки, освещающей дорогу путникам. Вскоре, вдоволь налюбовавшись, птица взмахнула большими крыльями и полетела дальше, на запад, наслаждаясь свободой, которой порой так не хватает мне, а я последовала туда, где смогу лечь, закрыть глаза и отдохнуть.
'Воздуха не хватало все сильнее. Где же выход? Она искала глазами спасение, но не могла ни на чем сосредоточиться. Неужели никто не видит, что ей плохо? Вдруг перед взором мелькнуло знакомое лицо. Лилит!
- Лил! - окликнула она. Девушка обернулась, ее лоб бороздили морщинки. Хмурится. Странно, но дышать стало еще тяжелее, подруга ей не помощник. Зачем она вообще обратила на нее внимание?!
- Адель, рада видеть тебя,- Лилит церемониально присела, склонив голову.
- И я тебя. Отдыхай, - захотелось убежать подальше от той, которой когда-то так доверяла. Почему? Чувство душевной боли и одиночества пожирали и терзали. Но в чем же причина?
- Адель, ты плохо выглядишь, - верховный маг стоял рядом, вглядываясь в бледное лицо виновницы торжества. - После болезни прошло всего два дня, стоило все-таки перенести бал. Тебе сейчас и так нелегко, мне неудобно перед тобой.
- Ты ни в чем не виноват, но твою дочь я еще не простила, - холодно процедила принцесса.- Посмотри
