Хмелю не доверял, даже не потому, что тот в последнее время сдал. Гильдии родственны Диким кланам. Ворон ворону глаз не выклюет. Бертин мог бы подойти, но он сгинул, сразу после объявления Владимера в живых. Церковники весьма толковы в интриге.
В итоге Урман взял Олега и двух солдат в сопровождение. Выглядели они достаточно уверенно и, как полагал рыцарь, их вполне хватало.
Разведчики располагались на самом краю лагеря. 'Как псы, чтобы сразу подать лай!' - вспомнились слова Варги. Только благодаря этим псам прекратились таинственные смерти в ночи.
И я брошу обвинения в лицо... Заступникам, спасителям от ночного кошмара. Глазам армии. Меня сочтут сумасшедшим.
У костра сидел один только Варга. Заметив рыцарей, он улыбнулся и приглашающе махнул рукой.
- Давайте, браты, к котелку!
Он не выглядит как предатель. Всегда представлял предателей слизкими, худосочными мерзавцами. Они дрожат, не смея посмотреть в глаза, вид у них виноватый. Может, я ошибся?
Олег заглянул в котелок и довольно потёр руками. Не каждый день поешь варёного мяса. От каш и хлеба тошнило.
- Откуда мясо? - спросил один из солдат. Урман даже не знал его имени.
- У разведчиков своих секреты! - подмигнул Варга. Олег рассмеялся.
Значит, украл. Или у местных отобрал. Для страны мы хуже урагана. Стихия приходит и уходит, а мы остаемся, от нас не спрячешься, не убежишь.
- Вот помню случай, - улыбнулся рыцарь, выуживая из кипящего котла розовый кусок. - Это было на Жечи. Мы за короля ходили, против баронов.
Урман пожевал губами. Он не хотел разделить еду с предателем. Но с другой стороны... это же не доказано, верно? Мясо пахло так аппетитно... Пальцы сами собой потянулись в котёл.
- В общем, кругом голод, пожгли всё что можно. Жрать нечего. Начали с лошадей. И тут такое дело - заходим в село...
- А где все остальные? - спросил Урман.
- В рейд ушли, - странно улыбнулся Варга. Именно что странно, да ещё и подмигнул, будто намекал на общий секрет. - На дальнюю заставу.
- Вы слушаете? - переспросил Олег. - В общем, село разорено, только один дом цел. Заходим с рыцарями - там старик со старухой. И мясом сладко пахнет! Боже, я за всю жизнь ничего более приятного не нюхал! Сэр Лех из Омута, едва не упал в обморок от этого сладкого запаха! Смотрю - лицо мечтательное, глаза закатились и бум... на колени. Мол, так и так добрые хозяева, приглашайте к столу. Полез я в котёл - а там пальцы человеческие. Представляешь - пальцы!
- Да, помолчи ты! - прикрикнул Урман. - Погоди с байками! Варга, где разведчики? Не есть!
Олег проверил котёл. Он потрогал сваренные кости и осклабился:
- Да конина это! Что ты сдурел?
Варга продолжал улыбаться. Он переплёл пальцы перед грудью.
- А кто твои новые друзья, сударь рыцарь? - спросил разведчик. - Что-то не замечал их раньше. Давай, переходи к делу! Я тебя знаю, просто так, из-за мяса бы не пришёл. Вон как надулся, на уме держишь. Может, помочь?
Сейчас признается, что свёл у ордынцев коня. И мы все посмеёмся.
- Ты нашел тела?
- Какие тела? - переспросил Олег. Он положил кусок обратно.
- Ой! - Варга засмеялся. - Кажется, я себя выдал. Ну, да, ладно, и так пришла пора расставаться. Дайте мне уйти, совсем не хочется никого убивать. Тем более тебя, Урман. Так сложилось!
Варга поднялся. Великан не носил брони, на нём кожаная куртка с меховым воротником. На поясе не было ножен с оружием.
- Стоять! - приказал Урман. Воины обступили разведчика. Мечи поползли из ножен. Особенно упорствовали солдаты. Они старались выслужиться перед рыцарями. - Где разведчики?
- Вот же надоел! Ну, нету их давно. Всех прикопали. И те, кто изображал роль разведчиков действительно ушли на дальнюю заставу. Моего хозяина Максимуса. Жизнь за клан, Урман, жизнь за клан. Я, наконец-то воссоединился с братьями. А теперь прочь! Последнее предупреждение.
Урман был на целую голову ниже предателя, но лучше вооружён. Лёгкий роговой доспех с чешуйками, за спиной лук с полным колчаном стрел, на перевязи через живот сабля.
- Ты задержан! Сдавайся под честное слово! - твёрдо выговорил северянин.
- Я не из благородных. Мы много старше! - Варга сделал неуловимое глазом движение. Острие меча одного из солдат оказалось отведённым в сторону. Всё так же, без усилий, разведчик оказался за спиной воина и обхватил шею руками. Раздался хруст, будто сломалась старая ветка. Тело начало опадать вниз, когда второй солдат сделал колющий выпад.
Варга не стал отступать. Урман видел, как предатель будто насадился на меч и перехватил правую руку солдата. Сначала показалось, будто клинок пронзил предателя, но это была иллюзия. Меч оказался зажат между рукой и боком, вместе с кистью воина. Варга ухмыльнулся в лицо солдату и потянул сложенный замок вверх. На этот раз хруст перемежался с жутким воплем. Изломанная в нескольких местах рука повисла плетью. Вторым движением Варга ударил костяшками в кадык и добил сапогом в висок. Минус два.
- Я не хотел никого убивать! - процедил Варга. Проклятье, он даже не вспотел!
Урман нанес несколько быстрых ударов, но лишь зря рассёк воздух. Олег надвинул забрало, зашёл с боку, закружил вокруг. Варга отпрыгнул к костру, подняв сапожищами тучу искр. Урман зажмурился и тут же успел проклясть себя за ошибку. Сильный удар в грудь опрокинул навзничь. Если бы не броня, Варга переломал бы все рёбра.
Не давая опомниться, разведчик ударил ногой в лицо. Рыцарь, лёжа на спине, слабо закрывался руками. По касательной удар прошёлся по губе и щекам. От разбитых дёсен исходил сладковатый привкус.
- Защищайся! - выкрикнул Олег. Выпад едва не пронзил Варгу. Великан отпрыгнул в сторону, поднял оброненный меч. Клинки встретились в воздухе, выбив искры.
Урман откатился в сторону. Он видел, как тяжело дышит Олег. Рыцарь не мог выдержать ударов такой нечеловеческой звериной силы. Надолго бы его не хватило.
Ещё удар! Олег отшатнулся, споткнулся о тело и чуть не упал.
- Грязный предатель! - прошипел Урман. Он поднимался с колен, пыша ненавистью. В руке снова оказалась верная, никогда не подводившая сабля.
- Я... не... предатель! - заорал Варга, и это было первое его проявление эмоций. Слова вывели из себя. Великан развернулся к Урману и нанёс быстрый удар. Сабля встретила меч снизу и смогла только смягчить, но не отбить. Урман снова рухнул наземь.
Варга оказался над ним. Лезвие чиркнуло над бровью, облив кровью левый глаз.
- Ещё раз и смерть! - предупредил великан. Заметив, что поверженный рыцарь пытается дотянуться до рукояти, он наступил на пальцы. - Тебе жить надоело?
Он быстро нагнулся и вырвал саблю. Повертел её в руках, а потом быстрым движением ударил плашмя по колену.
- Мусор! - Обломки полетели в рыцаря.
- Гад! - сзади налетел оправившийся Олег. Но чуда не произошло. Варга будто имел глаза на затылке. Сталь встретила сталь. Искры взметнулись в воздух.
Урман на локтях отполз назад.
Сдохну, но тебя достану. Оставлю напоследок отметину.
Он достал лук и приложил стрелу к тетиве.
Создатель, помоги! Ты и так задолжал мне!
Все знали, что Урман не умеет стрелять из лука. Даже крестьянские дети стреляли лучше.
Олег едва стоял на ногах. Несколько мощных удара Варги прорвались-таки через защиту и оставили срезы на броне. Великан будто вообще не испытывал усталости. Он порхал вокруг латника и атаковал с разных сторон. Новые и новые удары обрушивались на рыцаря. Один из них смял забрало на шлеме. Олег
