— Райдо.
— Да? — Зевнул он. — Что, повязка жмет?
— Нет, все хорошо. Ты сказал, что можно видеть без глаз…
— Ах, это. Я и забыл, — усмехнулся он. — Так, для начала с простого… Тебе легко будет, скажи спасибо, что глаз нет. Тело ж оно как устроено — пока, скажем, глаза есть, оно учится другим типам зрения неохотно: не нужно ему, понимаешь. Только и можно, что ночью темной тренироваться, когда ни зги не видно.
— Так как видеть?
— Подожди, неуемный. Теория — великая вещь! — Мне так и представилось, как он с ученым видом поднял вверх руку. — Так вот. Человек — очень сложный механизм, который не использует свое тело и наполовину.
— Ты про магию?
— Какая там магия, — отмахнулся он. — Я не маг, но могу побольше многих кудесников. Но мой путь тяжелее, поэтому никто и не идет… Но не отвлекай меня, парень! А то оставлю здесь — и учись себе сам.
— Молчу, — тут же согласился я.
— Ну и отлично. Слушай же, друг мой. Человек может прекрасно чувствовать предметы, прикасаясь к ним пальцами. Думаю, не будешь спорить. Но не каждый знает, что кончики пальцев даже у нетренированного человека настолько чувствительны, что могут чувствовать предметы на расстоянии. Там вмешивается уже другое чувство, ему нет названия… Но на осязание похоже.
— Никогда не замечал!
— Сейчас заметишь. — Он очистил землю передо мной, подняв кучу пыли, что-то положил. — Вот, так. Посмотрим, верна ли моя теория… Итак. Упражнение номер раз. Не буду говорить о полезности, сам поймешь. Дыши руками.
— Что? — Наверное, вид у меня был, мягко говоря, удивленный. — Как?
— Как хочешь, — ехидно сказал он. — Отталкивайся от воображения. Представь, что на вдохе ты руками, через пальцы, ладонью, как получится, ты втягиваешь воздух, на выдохе — выпускаешь. Расслабься, главное, и сконцентрируйся немного на пальцах.
— Попробую, — сказал я с сомнением.
— Я бы еще посоветовал закрыть глаза, но тебе это бесполезно, — усмехнулся он.
Я решил проигнорировать это высказывание и начал. Дышать руками. Звучало как-то странно, будто с магом разговариваешь, только человеческим языком. А то эти колдуны как завернут, бывало, фразу — ни одного понятного слова! Значит, на вдохе втянуть, на выдохе — обратно. Как ни странно, постепенно у меня начало получаться: не знаю, сколько времени прошло, но мне понравилось ощущение, будто ветерок из рук и в руки идет. Появилось покалывание в пальцах — видимо, прилила кровь.
— Кажется, получилось, — уверенно сказал я. — Что дальше?
— Проведи над землей, прислушивайся к пальцам. Были бы у тебя глаза — вряд ли бы получилось, а так — стресс, плюс увечье… Думаю, получится хорошо и без проблем. Давай, я помогу немного.
Я почувствовал его у себя за спиной, потом голову будто сдавило тисками… Он что-то пробурчал, приказывая не отвлекаться. В самом деле, что тут отвлекаться? Пожав плечами, я сделал так, как он велел. Что можно сказать, любопытное ощущение. Похоже, будто что-то ощупываешь, но более размыто, мягко. Будто трогаешь тугой поток воздуха, имеющий форму. Быстро определив таким образом, где находится предмет, я его подобрал с земли: маленький мешочек с какими-то мелкими штучками внутри.
— Молодец. Можешь взять себе, — сказал Райдо. — Принцип понятен?
— Да, — кивнул я с уважением. Во мне начала просыпаться надежда… Правда, тут же пришло огорчение: — Это не похоже зрение. Да и чувствуешь отчетливо, только если рука двигается. Перепады нормально чувствуются…
— Я все это знаю, — прервал меня Райдо. — Но ты верно схватываешь. Насчет того, что хуже зрения… Другое, скорее. Но пока ты близорук донельзя. Все тренируется, пока дойдем — будешь легко ориентироваться. Плюс — слух тебе сильно поможет. Я видел слепых бойцов, которые дрались лучше зрячих. Отдохнул?
— Что? Я присесть-то не успел! — Возмутился я.
— Сам виноват, пошли.
— Куда?
— А не много ли ты вопросов задаешь?
— Я не просил меня спасать! — Гордо сообщил я.
— Еще я тебя спрашивать буду! Такие, как ты, без причины не выживают. Хрен убьешь вас! Я веду тебя в ближайшую Обитель.
— Обитель магов? — Удивился я. — Ты же не любишь магов?
— Я не люблю магию, — поправил он. — Слишком много непонятного, предпочитаю совершенствоваться. Но там тебе помогут!
— Ты думаешь, — оскорбился я, — что у меня не получится как у тебя?
— Думаю, — ехидно ответил он, — не получится. Ну и, — признался Райдо, — я просто не маг. Во мне нет «нужных компонентов», скажем так.
— А во мне есть, что ли? — Недоверчиво спросил я. — Как-то раньше мне не говорили.
— Мало кто может распознать будущего мага. Я — могу. Не спрашивай почему, и вообще — пошли уже!
Так начался мой путь в новой, так сказать, жизни. Райдо оказался весьма умным, хотя порой и абсолютно невыносимым человеком. Зрение ко мне, конечно же, возвращаться не хотело: это было бы затруднительно, без глаз. Зато его техника быстро мне поддавалась. То ли я был талантлив, то ли он был прав — тело пыталось заменить глаза чем-то другим.
Он учил меня многим другим мелочам, большую часть которых я не понимал. Но ему, казалось, просто нравилось учить и рассказывать, показывать. Пару таких фокусов я усвоил: например, чувствовать людей. Еще — настроение, врут или нет, немного самих — что они есть в округе. Эмоции, опять же. Райдо рассказал пару интересных вещей по поводу тренировок выносливости, про правильное дыхание. Еще поведал в теории, что видеть можно не только руками, но и воспринимать весь мир телом… Но пока получалось плохо. Пытался научить драться — раньше-то я умел, но полагался целиком на зрение. А здесь — лишь слух, интуиция. И техника зрения руками в бою почти неприменима: слишком мало времени, все происходит очень быстро. Один раз за дорогу удалось это проверить. Слава Богам, к тому времени успел освоиться и почти не спотыкался.
Мы уже подходили к плотно заселенной местности, приближаясь к большому городу — Соколиная Твердыня. Гордое название, гордый город, с богатой на события историей. Я бывал здесь раньше, и не один раз: это ближайший к Замку Клёна «культурный центр». Так вот: мы только подходили ко всему этому людному великолепию, шли по почти нехоженому тракту, когда я вдруг услышал подозрительный шорох в кустах.
— Услышал? — Довольно спросил меня Райдо. — Молодец. Вспомни, чему я тебя учил…
— Придется драться? — Немного испуганно спросил я, но быстро взял себя в руки. Крови я повидал уже немало, но драться вслепую, всерьез… К тому же, пока что моя техника зрения позволяла лишь сказать, что в данном месте есть кто-то или что-то, ну определить габариты, но не понять, что это за человек. Конечно, если остановиться, прислушаться к своим ощущениям…
— Придется, придется.
— Но я могу тебя задеть!
Райдо расхохотался:
— Ты? Меня? Не смеши! Самоуверенности у тебя хоть отбавляй, это неплохо. В общем, бей все, что сможешь, и постарайся не помереть.
Вскоре я не только услышал, но и почувствовал разбойников. Не злые, как я подумал сначала, даже не слишком враждебные, а просто какие-то не очень приятные. Чувствовал я их еще достаточно смутно. Мне пришла мысль, если даже в таком пустынном месте настолько плохо чувствую людей, что ж будет в
