раненые. Иногда наша кафедра подрабатывала больницей…
— Каэхон? — Удивленно спросила Натша, выходя из Палат. — Почему ты не с остальными?
— Пришел проведать Тифу! — Бодро доложил я. — В какой комнате ее держат? Как она себя чувствует? Что там случилось-то?
— Тише, тише! — Воскликнула моя маг-наставница. — Нормально она себя чувствует. Сломана рука, два ребра. Серьезные ранения — в животе у нее нож торчал — я устранила. А переломы требуют много жизненных сил пациента, девочка слабая… Ими займусь попозже.
— Обязательно использовать ее внутренние силы? — Недовольно спросил я.
— Нет, но мне мои силы сегодня еще нужны, а Наставница занята… Она может вообще из любого человека силы брать. Но меня терзают подозрения, с чего ты к ней идешь? Не говори только, что по- настоящему хочешь ее увидеть!
— Не только увидеть, поболтать и помочь. Хотя бы словом.
— Не похоже на тебя, — смерила меня Натша суровым взглядом. — Пятая палата.
— Все-то всё про меня знают, — пробурчал я тихо и быстро скрылся за дверью, пока маг-наставница не отреагировала.
В Палаты меня пустили без вопросов: все свои. Пятая комната оказалась открыта. Внутри — знакомая по практике обстановка: строгая мебель, светильники вдоль стен и над кроватью раненой.
— Привет, — просто сказал я.
— Кто здесь? — Очнулась от дремы Тифа. — О, Каэхон! Не ожидала тебя здесь увидеть, — слабо улыбнулась она.
— Спящие Боги! — Тоскливо возопил я. — Неужели все считают меня человеком с каменным сердцем?…
— …А также с сомнительным чувством юмора и отвратительным характером, — засмеялась девушка. — Ну, у тебя на самом деле такая репутация. Честно, тебя я здесь увидеть не ожидала!
Я улыбнулся: ее отношение ко мне было теплым и приятным. Вблизи мне удавалось особенно хорошо чувствовать эмоции… Но в первый раз мне было от этого хорошо! Эмпатия начинала преподносить сюрпризы. Ну и сказалось то, что Тифа, в отличие от той же Тайсамы, совершенно не скрывала свои эмоции.
— Спасибо, — сказал я. — Но ты лучше расскажи, как тебя угораздило так попасть?
Девушка погрустнела:
— По глупости… Моя команда ловила разбойников. Все было хорошо, всех поймали, победили. Но я захотела вылечить их — не люблю, когда люди страдают. Один вдруг резко пришел в себя и чуть меня не убил… Мои друзья, — голос ее сорвался, — они помогли мне и быстро доставили в Обитель. Но… Кажется, со мной они больше не пойдут на задание.
— Уверена?
— Да, — кивнула она. — Я слышала их разговор… Впрочем, — через силу улыбнулась она, — что я о себе? Как прошло у вас?
— Жутко, устали, не выспались, Ширра вообще в кошмарах витал иллюзионных. Все в порядке, в общем! И не волнуйся насчет друзей своих. Ты отличный лекарь, насколько я знаю — Натша хорошо о тебе отзывается и постоянно ставит мне в пример, — усмехнулся я и добавил: — Кроме того, даже мне видно что ты симпатична. И не только внешне, душа твоя на редкость красива и чиста. Только не подумай, — поспешно добавил я, — что это мои попытки к тебе подкатиться!
Тифа рассмеялась. Настроение у нее поднялось и стало каким-то… Игривым. По другому определить я его не сумел.
— В это я верю. Не считая Тайсамы, ты вообще на девушек внимания не обращаешь…
— Да с ней мы скорее друзья. Даже соратники, — усмехнулся я. — Иногда, конечно, меня это расстраивает… Но, заполучив ее в спутницу жизни, я рискую потерять ее как друга. Ну и, по большому счету, не до романтики сейчас.
— Да? По-моему, все молодое поколение страдает этой романтикой, — улыбнулась она.
— И ты, что ли? — Ухмыльнулся я.
— Ну, судя по всему, теперь нет, — с грустью, но и без некоторого облегчения сказала она. — Впрочем, это не важно! Для меня обучение важнее.
— Когда-нибудь все будет в порядке, — глубокомысленно заявил я. — Выздоравливай. Набирайся сил давай! А то ни о каком обучении и думать не сможешь. До встречи, Тифа!
— Спасибо, Каэхон. Удачи!
С чувством выполненного долга, я пошел обратно, во внутренний дворик. Тайсама была уже там — как и у меня, особых друзей у нее не было, да и воины Обители общительностью не отличались в принципе. Ширра еще где-то мотался: у него наших «социальных проблем» не было.
— Вернулся? Быстро, — заметила Тай.
— А, что там бегать? — Отмахнулся я. — Все то же, все те же. Тифу проведал только: я с ней на одной кафедре. Ей не повезло…
— Прямо сентиментальным становишься, Кай, — фыркнула Тайсама. — Сейчас я войду в роль и буду ворчать: «Тратишь свое драгоценное внимание на каких-то людишек!» — Произнесла она невыразимо поучительным и намеренно презрительным тоном.
Я рассмеялся: вышло очень так гордо и по-королевски. Красиво. В ней явно пропадали актерские качества! Тайсама не выдержала и засмеялась тоже. И в таком вот веселом состоянии нас застал недоумевающий Ширра:
— В беспокойстве сердце мое о здоровье душ ваших, — произнес он и, подумав, добавил: — Добавить могу я, что с темпами такими репутация мрачных людей схлынет с вас, как вода…
— Не волнуйся за наше здоровье, — взял я себя в руки и отсмеявшись. — Я лекарь, как никак.
— Кхм, — громко выразила свое сомнение Тай.
— Целитель, — поправился я.
— Кхм, — повторила девушка.
— Целитель, и точка! Синяк вылечить могу. О, Наставница! Тихо, начинается!
Помпу и роскошь Наставница явно не любила. С каждым разом я все больше в этом убеждался… На этот раз она вышла в окружении магов-наставников высокого ранга, быстренько построила всех нас в более-менее ровное подобие шеренги.
— Итак, — произнесла она сухо, — результаты. Почти все прошли, молодцы. Не справились группы Олина Регрея и Грегора Олдера. Частично справилась группа Крета Золтера.
«Группа Регрея — та, что потеряла двух магов, включая самого Олина, — размышлял я, — а оставшийся в живых маг, скорее всего, будет признан непрошедшим Испытание. Группа Олдера вернулась целой — но, видимо, миссию свою завалила. Грегор будет выставлен из Обители точно, остальные два мага — под вопросом… Группа Золтера — Тифина. Девушка тоже под вопросом, однако в Обители она ценится. Что ж, посмотрим, что скажет Наставница!»
А Наставница сказала вот что:
— Группа Олдера расформировывается и исключается из Обители, как проявившие несостоятельность, трусость и глупость. — По дворику пробежал шумок, я отчетливо «услышал» отчаянье и подавленность трех молодых магов. — Группа Золтера отказывается от Тифы Анки, заменив ее Джером Трейстом из группы Регрея.
— А Тифа? — Чуть слышно спросил я, с удивлением отмечая, что мне и в самом деле не наплевать на эту малознакомую девчонку.
— Тифа Анки находится под вопросом, — будто услышав мой вопрос, сказала Наставница. — Она талантлива, в своей области, и ее навыки не вызывают споров. Но на данный момент нет недоукомплектованных команд. Если кто-либо из лидеров решит взять ее четвертой, то награда за задания Обители будет делиться на четверых вместо трех. В противном случае Тифа исключается. Желает ли кто- нибудь принять ее в команду?
На дворике воцарилась тишина. Судя по эмоциям, многим тихая Тифа была безразлична, но все понимали: такое могло быть с каждым. Желания взять в свою команду «неудачницу» не было ни у кого. Я набрал воздуха…
