— А теперь давайте думать. Всем нам кажется, что это очередное задание, что походим — и вернемся. Это не так.
— Мысли сокровенные не скрыть от тебя, о друг мой, — кивнул Ширра.
— Деньги у нас есть. И не так уж мало. Все же наша команда была, да и остается лучшей в Обители.
— Сейчас война, — пожала плечами Тайсама. — Думаю, маги-выпускники Обители Тумана будут пользоваться спросом.
— Не пойдет, — покачала головой Тифа. — Сегодня о том, что ты, Каэхон, кхае, знает Обитель, завтра — Соколиная Твердыня. Послезавтра — сам король… Нужно быть осторожнее.
— Означать это может, — предложил Ширра, — что не Каэхон ты, а мы — не Туманов Обители маги.
— Кстати, Король, по словам Наставницы, уже знает. А вот в словах нашего друга из пустыни есть доля истины, — согласился я. — Люди будут знать, что кхае — слепой маг и трое его приспешников. А вот просто боевых магов неизвестно откуда… Не так много людей знает нас в лицо.
— Насчет этого не уверена, — хмыкнула Тайсама. — Три года прошло. Много заданий исполнено… А наша компания вполне запоминается.
— Значит, нужно кардинально сменить облик, — пожал я плечами.
— Иллюзии мои всегда с вами, — улыбнулся Ширра.
— Мне кажется, — скромно вставила Тифа, — что и эта идея имеет изъяны.
— Кто-то в последнее время стал слишком умным, — рассмеялся я.
— Ну, — смутилась девушка. — Правда же!
— Шучу, успокойся и излагай.
— Хорошо. Ширра не сможет всегда держать иллюзии, к тому же, они не вечны. Нужно сменить облик другими способами! Я и Ширра — обычные люди. Житель Гахары — не такой уж необычный случай. С вами же сложнее. Тайсама всегда носит свою шаль. Почему бы не сменить ее на полумаску? В которой также закрыты глаза? А в бою — закрытый шлем, в котором сложно разглядеть цвет глаз.
— Хорошо. А мне? Тоже маску? — Поинтересовался я немного ехидно.
— Не издевайся! — Жалобно произнесла Тифа.
— Не издевайся над ребенком, — грозно поддержала ее Тайсама, отбирая у меня кружку с элем.
В отместку я отобрал ее кружку, провел над ней рукой и разочарованно фыркнул: эля там было значительно меньше, чем в моей.
— Ладно, маску. Представление какое-то получается! — Я вздохнул. — Но, что поделать, ничего более умного я предложить не могу. Нам нужно попасть в Соколиную быстрее, чем это сделают слухи, и приобрести все необходимое. А пока — нужно отдохнуть перед дорогой, пока Герен занимается нашими делами. Интересно получается: он провожал меня в Обитель, он же — из Обители…
— Сейчас, допью твой эль, и пойдем, — невозмутимо прервала меня Тайсама.
…После посещения таверны мы разделились: каждому нужно было завершить свои дела. Мне лично пришлось лишь собраться свои немногочисленные вещи, все уместилось в пару сумок. Стеганку, кольчужку, прочие защитные атрибуты я надел прямо на себя — вещи полезные, а нести так легче.
Хотя все эти доспехи больше мешают лично мне: зрение телом можно использовать через тонкую ткань, которая почти прилегает к телу, но через поддоспешник, через сталь — гораздо сложнее. Да и зимой жизнь моя не сахар… В общем, чем больше обнаженных участков тела, тем лучше я «вижу»: большая поверхность задействована в «осмотре» окружающего мира. Поэтому зачастую мне приходится либо мерзнуть на ветру, либо скидывать на время боя лишнюю одежду… К этому выводу я пришел не сразу, а путем шишек, царапин и ранений.
— Весна, скоро лето, — пробормотал я, выходя на улицу. — Что не может не радовать. Для зимы мы явно не подготовлены!
Затем я забрал все свои сбережения в банке. Их оказалось достаточно много, больше, чем ожидалось — видимо, проценты, или я сам, не замечая, скидывал сюда излишки. С тем, что забрала Тайсама из Обители, получалась внушительная сумма, даже если не считать деньги моих друзей.
Где-то через час мы вновь собрались около таверны. Подошел Герен, отдал еще немного денег, за дом. Было немного грустно. Все молчали. Я провел рукой в сторону Обители и смутно «нащупал» высокие стены где-то вдалеке. Почему-то казалось, что нам четверым не суждено больше вернуться сюда, несмотря на все слова Наставницы.
— Акирон, Натша, Наставница… — Я усмехнулся. — Так и не узнал ее имя. Странно, почему никто не интересуется, как ее зовут? Даже я со временем перестал обращать на это внимание.
— Не знаю, — пожал плечами Герен. — Она же Наставница.
— Грусть поселилась в сердце моем, — изрек коротко Ширра. — Обещания мои, что отец мой принял три года назад, рассыпались — я стал магом, но обучение мое еще не окончено.
— Ничего, — хлопнула его по плечу Тайсама. Молодой маг покачнулся. — Сам дальше обучишься! На практике.
— Да уж, жить захочешь — обучишься, — кивнул я. — Ладно. Герен, как там с кораблем?
— Готово. Я посчитал, что деньги не проблема, — он широко улыбнулся, — и позволил себе потратить изрядную сумму, чтобы корабль был готов сейчас же…
— Поэтому за дом я получил столь мало? — Ехидно спросил я.
— Именно!
— Деньги мне, — скромно напомнила Тифа. — Пока они еще есть…
Все дружно рассмеялись, а потом мы двинулись по направлению к пристани. Корабль уже ждал нас — небольшой, приземистый, с двумя косыми парусами. Он не был похож на обычные торговые шхуны — скорее, он напомнил мне пиратский корабль. Хотя, естественно, в Обитель ничего такого заплыть не могло.
— Это что такое? — Поинтересовался я. — Редко можно встретить не торговое судно у нас, в Обители… Теперь уже — у вас.
— А это торговое, — усмехнулся Герен. — Просто перевозит специи разные — мало места, хорошая скорость. В общем, долго качаться в море вам не придется.
— Отлично, — кивнул я. — Спасибо тебе, Герен.
Мы быстро, не тратя время на лишние ритуалы, попрощались — с магом и островом, с Обителью… И корабль понес нас прочь. Берег быстро удалялся. Тайсама задумчиво смотрела туда и о чем-то думала.
— Туман… — Тихо проговорила Тифа. — Мы всегда возвращались, и он окутывал, принимал нас. Я стала воспринимать туман как свой дом…
— Я не вижу его, — так же негромко ответил я. — Все, что я чувствую, когда мы проходим через волшебный туман, окружающий остров, это прохлада и влажность. Со временем я перестал обращать на это внимание — туман нередкий гость и на острове…
— Много говорите, — резко махнула рукой Тайсама.
Время на корабле пролетело быстро — не знаю, почему. Не было дел, кроме пустой болтовни и тренировок. И лишь одна ночь запомнилась мне… Тогда мне приснился сон, который я успел позабыть. Сон, который прочно отпечатался в памяти — но не смог кардинально изменить мой путь.
Тишина и покой. Знакомый, насмешливый голос:
— Здравствуй, Каэхе деГах! давно не виделись.
— Давно, — осторожно согласился я. — Что на этот раз?
— Ты помнишь наш прошлый разговор?
— Плохо, — честно признал я.
— А я вообще не помню, — легко рассмеялся Мятежник. — Но мне не очень нравится, что ты забыл про Абатту.
— Я никогда не забывал про Абатту, — резко возразил я.
— Но не торопишься.
— Я учился.
— Да, закончил обучение ты эффектно, — согласился голос. — Твоя Наставница красиво спровоцировала тебя… Да, тут ничего не попишешь: она умелый игрок. Осталась лояльна и королю, и кхае.
