— А устроить уединенное и закрытое хранилище?
— И это могу.
— Суть сделки такова: ты ночью паркуешь свой грузовик в некоем подземном гараже в Старом Городе. Утром твой водитель приходит туда пешком и отводит машину куда надо. Возможно, одной ночи нам не хватит — тогда лучше, чтобы на второй раз грузовик оказался другой. Один из нас сам приедет к тебе и проследит за разгрузкой: в грузе может оказаться кое-что хрупкое.
Теж попыталась представить себе эту картину: Арквы растянулись цепочкой по туннелю Микобура и всю ночь молча передают из рук в руки ящики с контрабандой. Так? Примерно так они и могут сделать. Тяжелые неразборные грузы придется бросить, хоть и жаль; к счастью, к золотым монетам это не относится. Но вряд ли в старой лаборатории найдется что-то слишком крупное, ведь такое хозяева бункера просто не сумели бы спустить по шахте подъемника — той самой, которую, по бабушкиным рассказам, ей поручили взорвать, когда уехала последняя хаутесса.
— Пока мы не определимся с нашим пунктом назначения, товары должны быть складированы в безопасном месте, — продолжил папа, — а после этого перевозку как таковую уже можно будет организовывать осторожно и без спешки. Возможно, маленькими партиями.
— А куда именно?
— Мы пока точно не знаем. За пределы Барраярской Империи; что-то — в направлении Ступицы Хеджена, что-то — на Эскобар.
— Будет сложно подсчитать цену. Ты думал о проценте или о фиксированной сумме?
— Пока мы не довезли предметы до конечной точки назначения и не сбыли с рук, они неликвидны и твердой цены не имеют. Полагаю, ты предпочтешь фиксированную сумму прямо сейчас, а не процент от неизвестно чего много позже.
— А почему бы не нам скомбинировать? — спросил Имола. — Для начала — фиксированная сумма, чтобы гарантированно покрыть возможные издержки, а когда все дело успешно завершится — процент. Скажем, пятнадцать процентов. Обычная ставка.
Папа слегка поморщился.
— Возможно. Надо действовать быстро и тихо.
— За процент я и не такое могу. Ну что, Сделка?
После краткого колебания папа поднялся и подошел к столу. Они с Имолой коротко пожали друг другу руки.
— Сделка.
Имола откинулся в кресле и приготовился делать заметки:
— Итак, какой адрес у твоего гаража?
Папа назвал. Рука Имолы застыла в воздухе.
— Шив, ты в курсе, что за здание стоит
— О, да, — вздохнул папа, — поэтому мы и осторожничаем.
— Может, вы просто не заметили сканеры, но будь уверен, любой транспорт, который паркуется в радиусе трех кварталов от их штаб-квартиры, СБшники каким-то образом тщательно досматривают. И регистрируют.
— То, что въезжает в гараж — да, сканируется, и тщательно. Но не то, что оттуда выезжает. Здесь проверяют бегло, просто убеждаются, что уехало столько же единиц, сколько прибыло. Мы проверяли.
— А-а, — Имола наморщил лоб, явно обдумывая эту мысль. Его безымянный фургон приедет туда пустым, в нем не окажется ничего подозрительного, и водитель будет не в курсе… — Я держусь в этом бизнесе еще и потому, что не лезу в местную политику. Я — коммерсант, и только. Мне за глаза хватает стражи Округа Форбарра и Имперской таможни. Имперская СБ — не мой уровень; эти ребята сидят так высоко, что оглянуться не успеешь, а у тебя кровь идет из носа.
— Мои интересы не имеют никакого отношения к местной политике.
— Чистая коммерция, и все?
— Искренне на это надеюсь.
Имола хмыкнул, внимательно поглядел на свой органайзер, явно запоминая адрес наизусть, и очистил экран.
— Мог бы сразу сказать.
— Ты же не думаешь, что я побеспокоил бы тебя чем-нибудь банальным?
— Вот уж нет. Еще в прежние дни ты вечно опережал всех нас на шаг, — вздохнул Имола. — Передавай мои наилучшие пожелания своей леди. Она до сих пор с тобой, я полагаю?
Папа кивнул.
— А остальной клан?
— Все сейчас с нами и в безопасности, — Теж отметила, что папа не стал вдаваться в грустные подробности насчет Топаз, Рубин и Эрика.
— Собираете всех, чтобы с новыми силами ринуться на Престена? Или как?
— Более-менее. Или как, — папа усмехнулся. — Как вариант мы можем купить себе тропический остров.
Последняя фраза Имолу озадачила, но он заметил:
— Ну, тогда удачи. В нынешние гиблые времена никто не держится друг за дружку. А чудной кордебалет Юдин тоже с ней? Я слышал, когда вы все жили на станции Кордона, это было еще то шоу.
— Ее Драгоценности, да. И они снова будут танцевать, — ответил папа твердо. — Когда в следующий раз будешь пролетать мимо, обязательно загляни и посмотри.
Обменявшись с Имолой еще парой-другой забавных историй о Старых Добрых Днях — на слух Теж, скорее о Мерзких Старых Днях — папа поднялся, они попрощались и вышли. На улице туман поредел, или, скорее, просто сконденсировался в холодную морось.
— Давай подождем в машине, — распорядился папа, когда они дошли обратно до конторы трубоукладчиков. — Не будем вмешиваться в сценарий Стар.
Теж уселась на водительское место, а папа — рядом. Он повернулся к ней лицом, она смотрела на него искоса.
— Ты был не слишком откровенен с этим Имолой. Так доверяешь ты ему или нет?
— Пределы доверия сильно зависят от того, собираешься ли ты иметь с человеком дело один раз или несколько. Впрочем, есть хорошее правило — никогда не выкладывай все свои карты на стол в первом же раунде Сделки. Что-то нужно придержать в резерве. А, кроме того, то, что ему знать не нужно, он и не выболтает, даже под фаст-пентой. К вопросу о правилах. Имола прекрасно знает все эти игры.
— Я уж думаю, — Теж вздохнула.
— У тебя несчастный вид, ласточка.
— А у кого из нас он сейчас счастливый?
— Верно. Что ж, скоро мы все вернемся домой.
«Ага, осталось только начать — и закончить». И новый Дом Кордона неизбежно будет отличаться от прежнего, подозревала Теж. «Он изменится. Или изменюсь я сама».
— Ты ведь знаешь, — продолжил папа, — что была особым подарком Юдин для меня. Со всеми остальными детьми я одобрял ее игры в хаут-генетика, но тебе мы провели только генный скрининг. Ни мой, ни ее материал не модифицировали. Ты — мое почти натуральное потомство.
— Знаю.
Стар как-то назвала ее «контрольным экземпляром», и это был отнюдь не комплимент.
— Я всегда хотел видеть, что дела у тебя идут хорошо.
«Чтобы доказать себе самому… что именно, папа?»
— Когда пришло время для твоего брачного контракта, я собирался подобрать для тебя что-нибудь совершенно особенное. И до сих пор могу, ты же знаешь.
— М-м, — протянула Теж.
— Но… теперь наклевывается еще одна возможная сделка. Как сильно ты любишь этого барраярского мальчика?
— Айвена Ксава? Очень люблю.
Она вдруг поняла, что одной из тех вещей, которые она в нем так любила, было то, что он не имел
