получилось!
– Все же это было очень рискованно, девочка, – строго сказала Фея. – Ты могла пострадать.
– Если вы все боретесь с «Не-имеющим-имени», значит и я тоже должна.
– В этот раз сработало, – сварливо пробормотал Карибэт. – Но в следующий раз «Не-имеющее-имени» может принять такой облик, которому глаза будут не нужны.
– Например? – сразу же спросила Кристина.
– Например, огромный многотонный раскаленный утюг, который просто размажет всех по доске, – предложил Старец. Он во время битвы сидел возле разлившегося серебряного озера и шептал магические слова, даже не стараясь поверить в их силу. Впрочем, его никто не посмел бы осуждать или уличать в трусости – Старцу давно перевалило за десять тысяч лет, и ему прощали некоторую умственную слабость. Но после этих слов всем стало очень неуютно, и сотни глаз настороженно посмотрели в сторону исчезающих оборотней.
– Это было бы слишком грубо, – неуверенно заявил Карибэт и передернул плечами.
Некоторое время все молчали.
– Битва выиграна, Фея, – сказала ласково Аланто за спиной людей. – Теперь я хочу получить свое.
– Разумеется, – ответила Фея и шагнула к ней.
– Я сама выберу того, кто мне нужен, – остановила её Аланто и двинулась вдоль строя.
– Подожди, царица теней! – попыталась остановить её Фея. – Это ошибка!
Но, прежде чем кто-нибудь успел что-либо ещё сказать или сделать, Аланто остановилась перед Ангелиной, все ещё продолжающей улыбаться по-детски наивно, коснулась её плеча белоснежной рукой и открыла глаза.
– Нет! – вскрикнул Итан в ужасе…
Ангелина зачарованно вгляделась в большие янтарные глаза Аланто, увидела в них свое отражение и странные переплетения загадочных теней, пульсирующие разноцветные нити миражей, охраняющих серебро глубоко в недрах мира, и кого-то ещё – невыносимо страдающего в сетях кошмарных видений. Ангелина мысленно протянула этому кому-то руку и сразу почувствовала, как её затягивает в янтарные моря загадочных измерений. Её тащило вглубь сна, но она не испугалась. Вообразив себя птицей, она легко взмыла из пропасти, пролетела над желтым морем и опустилась на берег… Тот, кому она протянула руку, стоял за её спиной – спасенный и благодарный. Ангелина счастливо рассмеялась и обернулась…
…Бросившись к Аланто, Итан натолкнулся на невидимую преграду, и она оттолкнула его, как упругая сетка. Опрокинувшись на спину, он едва слышно промолвил:
– Нет! Ангелина…
И в следующий момент Аланто отпрянула от девушки, отдернула руку и, дрожа, закуталась в роскошные длинные волосы. Глаза её закрылись, мертвенно-бледные губы что-то прошептали, и на глазах изумленных людей и маленького народца Аланто исчезла. Спустя секунду исчезло и серебряное озерцо.
– Ангелина! – Итан порывисто схватил её за плечи. – С тобой все в порядке?
– Конечно! – ответила она, улыбаясь. – А в чем дело?
– Аланто впервые со дня создания мира ушла без награды, – ошеломленно сказал Карибэт. – Она отказалась от платы. Почему?
– Что она тебе сказала, девочка? – обратилась Фея к Ангелине.
– Я не совсем точно разобрала. Кажется – «тебе пора вернуться».
– Что? – переспросила Кристина. – Совсем непонятно.
Откуда-то сверху раздался гулкий бой часов. Пробило четыре раза.
– Нам пора, – сказал Скальдин. – Все устали. Предстоит тяжелый день.
– Надо торопиться, Игорь, – сказала Фея. – Вы должны успеть закончить фильм.
– За несколько дней – это просто немыслимо, – покачал он головой. – Мы работаем, но все же картина – это картина.
– Я растяну для вас время настолько, насколько нужно, – ответила Фея. – Но не до бесконечности. Итану пора покинуть зеркальный плен.
– Мы справимся.
– Не сомневаюсь.
Они расстались посреди светлеющей пустыни. Помахав на прощание, люди вернулись в свой мир, а маленький народец отправился по домам, чтобы отоспаться и набраться сил для новых сражений.
Ангелина что-то мурлыкала себе под нос, пряча зеркало под кровать. Учуяв запах гари, она кинулась со всех ног на кухню, вытащила остатки запеканки и горько сказала:
– Наш роскошный ужин сгорел.
– Не беда, – махнул рукой Скальдин. – Я просто с ног валюсь. Приму ванну и немного посплю.
– Хорошо что папы не было дома, – заговорщицким тоном сообщила Ангелина Кристине, едва Скальдин удалился. – Он бы с ума сошел, бедный.
Она опять запела веселую песенку, вываливая горелую массу в ведро.
– Ах, как прекрасно любить! – разобрала слова Кристина. – Как прекрасен мир, когда любишь!
Ангелина закружилась в танце с воображаемым партнером. Кристина напряглась. Ей было до боли знакомо такое умиротворенное выражение лица и отрешенный взгляд в сочетании с нерифмованными строчками песни… И она сама не так давно кружилась вот так же, чувствуя вырастающие за спиной крылья и невесомость во всем теле…
Резко прервав кружение Ангелины, Кристина схватила её за запястья и строго спросила:
– Милая моя, ты влюбилась?
– Ах, как прекрасен мир, когда любишь, – мурлыкала Ангелина.
– Только не говори мне, что влюбилась в Итана!
– А почему бы и нет? Что в этом плохого? – рассмеялась она.
– Да потому что любит он только Сонели и только ради неё он терпит весь этот кошмар в зеркале, – Кристина умоляюще заломила брови. – Опомнись! Ты не можешь претендовать на него!
Ангелина перестала петь и стала совершенно серьезной.
– Я не претендую, – ответила она. – Я просто хочу сделать все для того, чтобы он мог найти свою единственную любовь и спасти свой мир и наш мир от гибели. Я не сделаю ничего, что причинит ему боль.
– Но ты уже это сделала! – всплеснула руками Кристина. – Ты будешь страдать, глупая!
– Если это спасет его и Сонели, то – пожалуйста. Я пойду на любые муки.
Она с грохотом захлопнула духовку, распахнула окно, чтобы проветрить кухню, и убежала, сдерживая слезы.
– Она погубит себя, – сказала Кристина.
– Она поймет, что Итан не сможет остаться с ней, – проговорила Фея, отразившись в зеркальном кругу кухонного шкафчика.
– Понять – это одно, а принять – это другое, – возразила Кристина.
– Она справится. Она сильная. Даже царица Аланто не смогла одолеть её.
– Это странно, верно?
– Более чем. Спокойных снов, – Фея исчезла, оставив Кристину одну.
А в спальне отца на кровати лежала Ангелина и во весь голос рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Сотрясаясь всем телом, она даже не пыталась сдерживать слезы. Из зеркала трюмо, полускрытый темнотой и отблесками заходящей луны, с выражением немыслимого страдания на лице, смотрел на неё печальный Итан…
Глава 4
Утром, когда все встретились за завтраком, происшествия прошедшей ночи могли бы показаться порождением сумеречной фантазии подсознания, извлекающего из нашей памяти разноцветные осколки жизненных впечатлений и творящего из них причудливую и сказочную мозаику наших сновидений. Показались бы, но сны у каждого свои, а сидящие сегодня за одним столом Кристина, Скальдин и Ангелина точно знали, ЧТО с некоторого момента объединило их судьбы и их воспоминания.
– Можно мне пойти с тобой? – тихо спросила Кристина.
– Да, – ответил Скальдин, хотя и не был уверен, что это удобно.
