отличалась общественной активностью. В прокламации «Молодая Россия», составленной Петром Зайчневским, студентом Московского университета, впервые в России убийство признавалось средством достижения социальных и политических изменений. Возникающие студенческие движения становились все более опасными для правительства. «Беспорядки эти, – говорилось о волнениях в среде учащейся молодежи в официальном издании Министерства народного просвещения, – приучают молодежь к неповиновению властям. вообще к революционному образу действий; подрывают авторитет правительственной власти…». Девизом революционного студенчества во второй половине XIX в. становятся слова Гегеля: «Все действительное разумно, все разумное действительно». Их принцип – «Цель оправдывает средства».
Дмитрий Каракозов, один из членов кружка «Организация», основанного вольнослушателем Московского университета Н. А. Ишутиным, в апреле 1863 года совершил покушение на жизнь Александра II. Каракозов промахнулся и был сослан на каторгу. А на императора в течение ряда лет было предпринято еще несколько нападений членами организации «Народная воля», последнее из которых, совершенное 1 марта 1881 года, удалось.
Все это не могло не сказаться на дальнейшей деятельности революционно настроенного студенчества. Повлияло это, видимо, и на Александра Ульянова. Тем более, что в свое время Дмитрий Каракозов был учеником его отца, Ильи Николаевича.
Александр начинает активно участвовать в студенческом движении. Еще на первом курсе в университете он организовал симбирское землячество, созданное для общения, поддержки малоимущих студентов, открытия библиотеки на общественные средства. В 1886 году студенческие землячества объединяются в Союз землячеств Петербурга, и Ульянов входит в его Совет. Он был подходящей кандидатурой на роль вожака. «Это был удивительного блеска оратор, поразительной силы, страстный и подавляющий противника аргументацией, насмешкой, огромной начитанностью… – отзывался об Александре учившийся вместе с ним писатель А. С. Серафимович. – Он был прекрасный организатор, впивался в каждого нового человека, как-то быстро внутренне, точно в руках перевертывал его во все стороны, рассматривал и, если гож – умел привлечь, если не гож – отбрасывал».
Одновременно с участием в работе Совета Ульянов увлекается новой для него наукой – экономикой, вступает в экономический кружок университета. В это время он изучает не только классиков политэкономии, но и все, что публикуется в «Отечественных записках» того периода – «Экономические скитания» Червинского, «Отхожие промыслы» Ленского. На естественные науки времени у него уже не остается.
Александр не только много читает экономической и политической литературы. Ему хочется активно действовать. Поэтому он вместе с активом экономического кружка 17 ноября 1886 года организует вроде бы мирную студенческую демонстрацию по поводу 25-летия со дня смерти Добролюбова, заявленную как панихида у могилы русского писателя. Но количество собравшихся – 1500 человек, промаршировавших по Петербургу от Николаевского вокзала к Волкову кладбищу, – показались городскому начальству чрезвычайным скоплением, и процессия была остановлена. Приказание разойтись было проигнорировано студентами, и градоначальнику Гессеру пришлось привлечь к разгону демонстрантов городские войска. В ответ на это А. Ульянов на следующий же день сочиняет прокламацию «17 ноября в Петербурге», где высказывает все свое возмущение существующим строем и порядками, при которых «всякое чествование сколько-нибудь прогрессивных литературных и общественных деятелей, всякое заявление уважения и благодарности им даже над их гробом, есть оскорбление и враждебная демонстрация правительству».
Вот тут-то Александр Ульянов и приходит к мысли о необходимости более решительных мер. Его привлекает идея совершения покушения на императора. Решением всех существующих проблем был признан террор. Ульянов сколачивает группу единомышленников, посвящая в свои планы нескольких надежных студентов – Ореста Говорухина, Пахомия Андреюшкина, Василия Генералова. В конце 1886 года он узнает от своего приятеля Петра Шевырева об уже существующей террористической группе. Получив приглашение войти в нее, он, естественно, соглашается. Теперь он мог действовать. Организация была немногочисленной. Кроме Ульянова и Шевырева в нее входили еще И. Лукашевич, С. Никонов, О. Говорухин. Чуть позже ее ряды пополнились. Идти «по части бомб» решили еще несколько студентов – Василий Осипанов, Михаил Канчер, Петр Горкун и уже подготовленные Ульяновым Генералов и Андреюшкин. Александр составляет программу группы, названную им программой террористической фракции партии «Народная воля». Практически все политические требования, представленные в ней, были заимствованы из программы Исполнительного комитета «Народной воли», наиболее значительной революционной организации конца 70-х – начала 80-х годов XIX в., которая была разогнана после последнего, одиннадцатого покушения на Александра II в марте 1881 года. Программа предусматривала и «пропагаторскую», и организационную, и просветительную деятельность, хотя основной все же была террористическая. Цареубийство рассматривалось как способ дезорганизовать правительство и поднять «революционный дух народа». Планировалось собрать как можно больше людей, «привлечь к своей организации всех недовольных» для того, чтобы создать несколько боевых ячеек – сигнальщиков и метальщиков. В обязанности одних входило отслеживание «объекта», другие должны были непосредственно претворить в жизнь задуманное. Ульянов считал, что организовать разветвленную террористическую сеть им не удастся из-за недостатка средств. Но создать по крайней мере одну группу им удалось.
Группу сигнальщиков возглавил Петр Шевырев. Лукашевич и Ульянов взялись за создание метательных снарядов. Подвергая опасности собственные жизни, они приготовили две бомбы, заправленные зарядом гремучей ртути. Приготовлять динамит в самом Петербурге было рискованно – это могло повлечь за собой раскрытие их далеко идущих планов. Поэтому в феврале Александр Ульянов едет погостить к своему университетскому товарищу М. Новорусскому в предместье Парголово. Приготовив за три дня 3,5 фунта динамита, он уже в середине месяца возвращается в столицу. Вскоре после этого Шевырев был вынужден поехать на юг из-за обострившегося туберкулеза. Ульянов берет управление организацией на себя. Нельзя сказать, что это давалось ему легко. Он стал сильно задумчив, часто сидел неподвижно, «подперши голову обеими руками, с глубокой печалью на лице и взором, устремленным вдаль. И чем ближе было к развязке, тем угрюмее и мрачнее становился…» – вспоминал впоследствии И.Д. Лукашевич.
В двадцатых числах февраля заканчивались последние приготовления к теракту. Местом его проведения был выбран Невский проспект. 25 февраля Ульянов со своими товарищами собрались на квартире Канчера, где отработали мельчайшие детали будущего покушения, уточнили размещение каждого человека на улице, его обязанности и условные сигналы. Никто не сомневался в успехе, поэтому тут же, заранее, сочинили прокламацию, начинавшуюся словами: «Жив дух земли Русской, и не угасла правда в сердцах ее сынов. Казнен император Александр…» Начиная с 26 февраля студенты-террористы каждый день выходили на Невский проспект в надежде подкараулить императора. Но ни в этот день, ни в последующие два дня февраля императорский экипаж не появился. Окончательным сроком было назначено 1 марта, шестая годовщина покушения на Александра II. В назначенный день члены боевой группы террористической фракции заняли свои позиции на улицах города. Но Александра III они так и не дождались. Около 11 часов утра 1 марта, как раз в то время, когда император собирался выехать из Аничкова дворца через Невский проспект в Петропавловский собор, шестеро из них были арестованы. Это были «метальщики» Андреюшкин, Осипанов и Генералов и «сигнальщики» – Канчер, Горкун и Волохов.
Через два дня в «Правительственном вестнике» появилось сообщение: «Первого сего марта на Невском проспекте около 11 часов утра задержаны 3 студента Санкт-Петербургского университета, при коих по обыску найдены разрывные снаряды. Задержанные заявили, что они принадлежат к тайному преступному сообществу, а отобранные снаряды по осмотре их экспертом оказались заряженными динамитом и свинцовыми пулями, начиненными стрихнином». Сведения были преуменьшены, поскольку власти, узнав о подлинных масштабах и целях деятельности организации, ужаснулись. Было решено не оглашать подробности дела.
Провал покушения объяснялся просто. В конце февраля петербургской полицией было перехвачено письмо Андреюшкина в Харьков студенту Никитину, в котором неосторожно сообщались некоторые политические идеи террористической фракции «Народной воли». Установив «непрерывное и самое тщательное наблюдение» за Андреюшкиным, полиция вскоре вышла на его связи с остальными
